Рэйко охватило отчаяние. Она должна соблазнить его, иначе ей не одолеть сильного мужчину. Как еще заставить Царя-Дракона забыть об осторожности и отложить мечи, чтобы она могла убить его?

— Я больше не хочу ждать! — настаивала Рэйко. Сейчас самое подходящее время: его люди ловят нарушителей и не помешают. — Может быть, это наша последняя возможность утолить страсть. Если мы упустим этот шанс, то будем вечно сожалеть об этом.

Жажда во что бы то ни стало осуществить свои план разожгла в Рэйко неподдельную страсть. Ни один мужчина не сумел бы перед ней устоять. Однако Царь-Дракон отпрянул от нее, играя желваками.

— Идемте, — мурлыкала Рэйко, увлекая его за собой. — Позвольте мне отдаться вам.

Он нехотя поднялся, его ладонь была горяча и взмокла от пота.

— Еще не время, — бормотал он. — Мы не должны.

— Должны! — Рэйко шагнула к перегородке, за которой находилась спальня.

Царь-Дракон остановился. Его испуганный взгляд метался в поисках зацепки, которая помогла бы отсрочить то, чего ему страстно хотелось. А она, если бы не нужда, предпочла бы избежать. Рэйко соблазнительно улыбнулась. Когда она в очередной раз потянула его за руку, он шумно выдохнул. Медленно, шаг за шагом, они приближались к его спальне.

На другом берегу озера Сано и Янагисава выехали из лесной тени и осадили коней. Всадники, пешие солдаты и носильщики лодок остановились позади них. За водной гладью, серебрившейся в лунном свете, поднимался остров Данносина.

Сано облегченно вздохнул — наконец после тяжелого двухдневного путешествия они добрались до места, а генерал Исогаи и правитель Ниу со своими войсками тянулись за ними, как длинный хвост воздушного змея. Измученный непрерывной скачкой, Сано слышал топот копыт их быстро приближавшихся коней. Вглядываясь вместе с Янагисавой в остров Данносина, Сано увидел мелькающие огни, услышал крики и редкие хлопки выстрелов. Над островом поднимались и зависали в лунном свете облачка дыма. Ветер доносил горьковатый запах пороха. Сердце Сано упало, когда он понял, что там происходит.

— Похоже, кто-то нас опередил, — заметил Янагисава, подозрительно глядя на Сано. — Последнее время я не вижу вашего главного вассала.

— Я послал его с двумя детективами отыскать следы женшин, — признался Сано. — Он должен был вернуться в Эдо и доложить, где они находятся.

— Очевидно, вместо этого он попытался их спасти и ведет боевые действия против Данносина.

— Очевидно.

Сано был потрясен до глубины души. Как мог Хирата ослушаться его приказа? Разорвав священные узы между вассалом и хозяином, он навлек на себя несмываемое бесчестье. Другого объяснения боевым действиям на острове Сано не мог придумать. Он понимал, как сильно Хирата хотел спасти Мидори, но его возмущало, что тот не просто обманул его доверие, но и поставил под угрозу жизнь Рэйко. Может, Данносин убил женщин, обнаружив, что подвергся нападению?

— Теперь не удастся вернуть заложниц мирным путем, — сказал Янагисава и повернулся к солдатам. — Приготовиться к вторжению на остров! — крикнул он.

В спальне Царя-Дракона перед портретом Анемоны горели свечи и благовония. Матрас был расстелен рядом с алтарем. У Рэйко от страха колотилось сердце и подводило живот, но она продолжала увлекать Царя-Дракона к постели. По пути она выскользнула из своего серо-коричневого кимоно, затем сбросила нижний белый халат. Царь-Дракон застонал, дрожа всем телом. Обнаженная Рэйко выдержала его жадный взгляд, волевым усилием возведя барьер между своей душой и омерзительной сценой, которую разыгрывала. Она взяла руки Царя-Дракона и положила себе на бедра.

Тот хрипло вскрикнул. Его лицо пылало и блестело от пота. Рэйко приказала своей коже не чувствовать его горячего и влажного прикосновению и развязала пояс Царя-Дракона.

— Пожалуйста, не делай этого, — пробормотал тот.

Но не стал ее останавливать. Он, дрожа, стоял перед ней, когда его мечи стукнулись об пол. Рэйко прошептала несколько ласковых слов и взглянула на оружие. Мечи лежали у края матраса. Она стащила с Царя-Дракона кимоно и нижний халат. Его тело было мускулистым, но грузным и некрасивым; на груди топорщились жесткие волосы. Рэйко нагнулась, чтобы схватить длинный меч, но Царь-Дракон торопливо и неуклюже вылез из штанов, преграждая ей доступ к оружию. Он со стоном сорвал полоску белой материи, и она увидела его член — короткий, перевитый венами, бордовый от прилившей к нему крови. Царь-Дракон схватил Рэйко и потянул на матрас.

Они упали вместе. Упущенный шанс убить его и горячее, интимное соприкосновение тел наполнили душу Рэйко ужасом.

— Анемона, моя прекрасная Анемона, — хрипло шептал Царь-Дракон.

Он неумело гладил ее шею и плечи, сжимал ягодицы и шарил между ног. Его возбужденный член прижимался к ее бедрам. Рэйко пыталась сохранить отчужденность и смелость, но его прикосновения словно марали ее в грязи. Когда он жадно припал к ее груди, она зашлась в беззвучном крике. Он лежал между ней и мечами. Как добраться до них, пока Царь-Дракон не утолил свою жуткую страсть?

— Позвольте, я сама доставлю вам удовольствие, — выдохнула она.

Освободившись из объятий Царя-Дракона, Рэйко села ему на ноги. Он лежал неподвижно, его грудь вздымалась, глаза были полузакрыты. Рэйко потерлась об него. Он закричал от удовольствия, а она скосила глаза в сторону. Ближе к ней лежал короткий меч, всего на расстоянии вытянутой руки. Не спуская глаз с оружия, она сжала член Царя-Дракона, с отвращением ощущая в ладони напряженную, пульсирующую плоть. Он выгнулся и громко застонал. Рэйко быстро работала рукой, надеясь, что Царь-Дракон достигнет наслаждения, прежде чем набросится на нее. И пока он будет биться в конвульсиях, она дотянется до меча, выхватит его из ножен и вонзит в ненавистное тело.

Царь-Дракон дернулся и взвыл. Подавшись вперед, он ухватил Рэйко под ягодицы и рванул на себя. К своему ужасу, она оказалась далеко от оружия. Он тяжело навалился на нее, тычась плотью в низ живота, нависшее над ней лицо исказилось от безумного вожделения.

— Анемона, Анемона! — хрипел он сквозь оскаленные зубы, брызжа слюной.

Ужас парализовал Рэйко, она задыхалась от мерзкого запаха его пота, благовоний и спиртного. Больше не притворяясь, что наслаждается его ласками, она бешено извивалась, пытаясь его оттолкнуть. Рэйко выбросила в сторону руку, отчаянно стараясь дотянуться до меча, но лишь отпихнула его еще дальше. Царь-Дракон коленями раздвинул ей ноги. Его тяжесть и медвежьи объятия не давали пошевелиться. Рэйко оставалось лишь подчиниться неизбежному и надеяться, что появится другой шанс убить его. Она закрыла глаза и скрипнула зубами, отвернув от него лицо и пытаясь разъединить разум и тело, чтобы не ощушать болезненного отвращения. Она молилась, чтобы Царь-Дракон скорее закончил свое дело и прекратил ее мучения.

И вдруг она почувствовала, что его член, уже готовый войти в нее, обмяк. Царь-Дракон страдальчески закричал. Рэйко удивленно распахнула глаза, когда он поднялся с нее и сел на пятки. Раздвинув ноги, он с ужасом смотрел на свой сморщившийся, повисший член.