Запер их изнутри.

Инрилатас рассмеялся, выгнул руки, словно гладкие, твердые ветви без коры.

– Святейший дядя, – произнес он, склонив голову набок и прижимаясь левой щекой к коленям. – Истина горит в тебе.

– Истина горит, – отозвался Майтанет, занимая место, приготовленное для него.

Келмомас, не отрываясь, смотрел на деревянную палку, втиснутую в черную щель между полом и дверью. Что происходит? Не случалось еще такого, чтобы все шло по дядиному плану…

«Кричи, – настойчиво зашептал внутренний голос. – Зови ее!»

Мальчик бросил вопросительный взгляд на старшего брата, который просто моргал и улыбался.

Далекие раскаты грома глухо донеслись через окно кельи. Но маленькому мальчику из-за искаженных пропорций окружающей обстановки они показались гораздо громче. Что происходит?

– У тебя есть намерение убить мать? – спросил Инрилатас, все еще не сводя глаз с Келмомаса.

– Нет, – ответил Майтанет.

«Мы что-то упустили!» – воскликнул внутренний голос.

– Намереваешься убить мать? – вновь спросил Инрилатас, на этот раз пристально глядя на дядю.

– Нет.

– Святейший дядя, ты намереваешься убить мать?

– Я же сказал, нет.

Мальчик еле дышал, его словно всего сковал железный прут тревоги. Все можно объяснить. Инрилатас играет, как всегда, оскорбляя забавы ради. Дядя перекрыл дверь на всякий случай… Принц чуть не расхохотался.

Все они здесь дуниане.

– Столько лет, – продолжал Инрилатас, – множились заговоры и интриги. Может, ты просто забыл, как остановиться, дядя?

– Нет.

– Столько лет в окружении полоумных. Столько лет мучений. Сколько ты выстрадал ради этих детей-уродцев с недоразвитым интеллектом? Сколько терпел их невежество, их абсурдное тщеславие? А потом отец, этот неблагодарный неряха, возвысил одного из них над тобой. Почему так? Почему отец поставил блудницу над набожным шрайей Тысячи Храмов?

– Я так не считаю.

– Но ты склоняешься к этой мысли.

– Боюсь, мой брат не вполне доверяет мне.

– Потому что он о чем-то знает, не так ли? Ему ведома тайна нашей крови.

– Возможно.

– Он знает тебя, знает тебя лучше, чем ты сам.

– Возможно.

– И он узрел проблеск крамолы, огонек, готовый разгореться при благоприятных обстоятельствах.

– Возможно.

– И они уже наступили?

– Нет.

Раздался смех.

– Но, Святейший дядя, они уже наступили, совершенно точно!

– Я не понима…

– Лжец! – вскрикнул человек со всклокоченными волосами.

Шрайя только моргнул. Его лицо омывал колышущийся оранжевый свет. Майтанет по-дуниански внимательно разглядывал Инрилатаса, его взгляд будто потрескивал, как угли в костре. Тысячу раз Келмомас видел этот профиль если не во плоти, то вышитым на знаменах. Высокие скулы, зрелое лицо, волевой подбородок, который угадывался, несмотря на густую бороду.

«Он первая воистину сложная загадка, – прошептал голос. – Нужно быть осторожней».

Глаза Инрилатаса блестели во мраке. Он уселся, как прежде, его цепи повисли дугами над полом. Если пристальное изучение и смутило его, то он не подавал виду.

– Скажи, Святейший дядя. Сколько детей было у деда?

– Шесть, – ответил шрайя. Теперь в обмене репликами господствовала бесстрастная лаконичность, словно они истратили все условности, которыми пользовались в общении с обычными людьми.

– Были среди них похожие на меня?

Секундная заминка.

– Понятия не имею. Он топил их при первых же проявлениях странностей.

– А ты был единственным, кто проявлял… уравновешенность?

– Да.

– Значит, дед… Он бы меня утопил?

– Вне всякого сомнения.

Придирчивый осмотр дунианина, не заботящегося ни о достоинстве, ни о такте. Место действия заполняли слепые и нищие, а он вместе со своей семьей были единственными актерами на сцене. Они играли, как слепцы, – подталкивая друг друга, сочувствуя, расхваливая один другого, – просто потому, что вели слепцов. Только соперничая друг с другом, понял принц-империал, они могли расчистить пространство и играть свою роль в чистейшей, утонченнейшей форме.

– Тогда почему, – спросил Инрилатас, – ты считаешь, что отец пощадил меня?

Шрайя Тысячи Храмов пожал плечами:

– Потому что над ним Око Мира.

– Не из-за матери?

– Она наблюдает вместе с остальными.

– Но ты этому не веришь.

– Тогда просвети меня, Инрилатас. Что я думаю?

– Ты считаешь, что мать компрометирует отца.

Очередное секундное замешательство. Взгляд Майтанета то сосредотачивался, то становился рассеянным.

Инрилатас воспользовался удобным случаем.

– Ты считаешь, что мать притупила стремление отца идти по Кратчайшему Пути, потому он шел извилистыми дорогами, чтобы угодить ей, тогда как ему следовало бы держаться непримиримой прямоты Мысли Тысячи Покровов.

Вновь Святейший шрайя Тысячи Храмов дрогнул. Похоже, Инрилатас нащупал нить. Возможно, с дяди удастся сорвать маску…

Пожалуй, Майтанету следовало бы казаться слабее в своем маленьком племени.

– Кто тебе такое сказал? – спросил дядя с нажимом.

Инрилатас пропустил его вспышку мимо ушей.

– Ты считаешь, что отец рискует всем миром ради императрицы – ради абсурдной любви!

– Это ее слова? Она рассказала тебе о Мысли Тысячи Покровов?

– А ты понимаешь меня, – заметил обнаженный юноша. – Тот факт, что меня решили посадить в клетку, а не утопить, несмотря на самое яркое проявление безумия.

И опять Келмомас заметил, что взгляд дяди стал рассеянным, и вновь сосредоточился – внешнее проявление Транса Вероятности. Несправедливо, подумал он. Это ему следовало бы родиться таким одаренным, чтобы отказаться от необходимой подготовки, в результате которой можно выковать настоящее оружие. Какая польза от отца, если он так долго позволяет ему делать ошибки? Как мог аспект-император быть для сына кем-то еще, кроме как величайшей угрозой, величайшим врагом, когда он всегда видел глубже, гораздо глубже?

– Боюсь, что так… – проговорил шрайя. – Допустим. Но если ты это видишь, Инрилатас, тогда и отец это разглядел, причем гораздо более полно. И если он не заметил никакого подстрекательства к мятежу, почему ты этим озабочен?

В очередной раз дядя попытался взять инициативу в свои руки. И опять Инрилатас просто проигнорировал его слова и продолжил задавать свои вопросы.