Когда до них оставалось несколько метров, люди у ворот заметили его и, прервав свой разговор, стали с удивлением рассматривать идущего к ним улыбающегося мужчину. И тут один из них узнал его: это был консульский работник, у которого Дин недавно был по вопросам продления своего паспорта. По тому, как этот работник стал что-то энергично говорить своим собеседникам, Дин понял, что его узнали, и решил играть в открытую. Он сделал несколько шагов в сторону и ловко вскочил на бетонный постамент с металлической оградой, опоясывавшей здание посольства. После чего, подняв вверх кулак правой руки, Дин во все горло закричал, обращаясь к толпе демонстрантов: «Да здравствует Хо Ши Мин! Мы требуем прекратить варварские бомбардировки! Агрессоры, убирайтесь из Вьетнама!»

Дин прокричал эти лозунги несколько раз, и толпа, наконец услышавшая их, взорвалась ревом восторга. После чего тоже стала скандировать эти же лозунги и начала наседать на полицейских. Те выставили впереди себя щиты и принялись оттеснять толпу назад. В это же время несколько полицейских из этой шеренги бросились к Дину и, схватив его за руки, сбросили с постамента. Однако бить не стали, а только заломили руки за спину и поволокли к автомобилю, стоявшему неподалеку от ворот в посольство. Спустя несколько минут Дин уже был в полицейском участке, где его продержали больше часа в «обезьяннике». Затем начальник участка лично вручил Дину его паспорт и отпустил, пригрозив в случае повторного задержания более серьезными неприятностями, чем часовое сидение за решеткой.

Бурные события в Италии и в других странах продолжали рождать споры между Дином и Винчини. Например, Винчини продолжал жестко критиковать Советский Союз за вторжение в Чехословакию. А на робкую попытку Дина оправдать это вторжение хотя бы тем, что СССР всего лишь попытался подавить контрреволюцию в дружеском ему государстве, причем с минимальными жертвами с обеих сторон, Винчини взорвался:

– Я знаю, куда ты ведешь: к войне во Вьетнаме. Дескать, там американцы воюют уже почти десять лет и убили миллионы. Но я не являюсь апологетом войны во Вьетнаме. Просто я не хочу, чтобы эта война была оправданием для других применять военную силу.

Однако в ноябре 1969 года случилось такое, что прибавило Дину уверенности в своей правоте, а Винчини заставило если не изменить свою позицию, то хотя бы задуматься. 13 ноября мировые агентства оповестили людей о кровавом злодеянии, которое учинили американские солдаты во Вьетнаме. Конечно, и до этого многие средства массовой информации писали о зверствах американской армии в этой войне, но делалось это как-то скупо, без детализации. А тут была описана настоящая бойня – жестокая и бессмысленная.

Автором этой мировой сенсации стал 30-летний американский журналист Сеймур Херш. До этого он успел поработать репортером уголовной хроники в Чикаго и пентагоновским корреспондентом агентства Ассошиэйтед Пресс. Из последнего он ушел после того, как его боссы в шесть раз сократили его материал о тайной подготовке США к химической и бактериологической войне. Видимо, именно последнее обстоятельство и стало поводом к тому, что некие анонимные источники из Пентагона, выступающие против войны во Вьетнаме, решили ознакомить его с секретной информацией по поводу закрытого суда над 26-летним лейтенантом армии США Уильямом Колли, который обвинялся в массовом убийстве мирных вьетнамских жителей. Херша чрезвычайно заинтересовала эта информация, и он взялся за расследование обстоятельств дела.

Как выяснил Херш, Колли возглавлял роту «Чарли», которая 16 марта 1968 года проводила зачистку территории, где, по сведениям разведки, скрывались вьетконговцы. Однако, не обнаружив таковых, солдаты «Чарли» по приказу Колли решили уничтожить жителей деревни Сонгми, которых они заподозрили в пособничестве северовьетнамцам. Озверевших солдат от расправы не остановило даже то, что на тот момент в деревне были одни женщины с детьми да пожилые люди. Расправа напоминала собой зверства фашистов на оккупированной территории. Подчиненные Колли даже устроили между собой соревнование, кто больше убьет людей. Причем при этом они не стеснялись позировать военному фотографу Хэрбелу, который фиксировал эти зверства на пленку. Видимо, солдаты были полностью уверены в своей безнаказанности. И у них были на этот счет основания: Колли сообщил командованию, что его рота в ходе успешной операции уничтожила 128 вьетконговцев (по другой версии, было уничтожено более 400 человек). После этой депеши, которая ушла сначала в Сайгон, а оттуда в Пентагон, главнокомандующий генерал Уэстморленд поздравил роту лейтенанта Колли с «выдающейся операцией».

Когда статья Херша была готова, он предложил ее двум популярным журналам – «Лайф» и «Лук». Но тех не заинтересовали мертвые Сонгми. Тогда Херш обратился к услугам агентства «Диспетч ньюс сервис» со штатом из двух вчерашних антивоенно настроенных студентов Дэвида Обста и Майкла Морроу, чтобы те подыскали ему издание, которое согласится напечатать материал о Сонгми. Эти поиски увенчались успехом, поскольку аккурат в те дни началась настоящая война между администрацией Никсона и американской прессой. В итоге из 50 американских и английских газет, с которыми связались бывшие студенты, 36 согласились заплатить по 100 долларов за статью Херша. Так весь мир узнал о трагедии маленькой вьетнамской деревушки, которую Пентагон собирался скрыть от глаз широкой общественности, проведя закрытый суд над Колли. Однако теперь, когда правда вскрылась, генералам из Минобороны пришлось спешно привлекать к ответственности и других своих вояк. Правда, итог этого судебного разбирательства оказался вполне предсказуем: козлом отпущения был все же объявлен один человек – лейтенант Уильям Колли, которого суд сначала приговорит к пожизненному заключению, а чуть позже скостит ему срок до двадцати лет.

Как и миллионы американцев, Дин был глубоко потрясен этой историей, хотя до этого неоднократно был наслышан о зверствах своих земляков во Вьетнаме. Но тут он увидел эти зверства воочию: в журналах «Лайф», «Штерн» и газете «Кливленд плейн дилер», куда фотограф Хэрбел продал свои снимки расправ в Сонгми. Эти снимки Дин специально принес Винчини и, после того как тот их посмотрел, спросил:

– Кто-нибудь может предоставить мне такие же снимки зверств советских солдат в Чехословакии?

– Насколько я знаю, в Чехословакии тоже были жертвы, однако ни одна советская газета об этом даже не написала, – после короткой паузы ответил Винчини. – И тем более не опубликовала на своих страницах ни одной фотографии, где были запечатлены эти жертвы.

– Упрек в отсутствии свободы слова в Советском Союзе? – спросил Дин. – Упрек принимается, но только частично. У меня на родине эта свобода слова тоже имеет свои пределы. Вы можете назвать мне хотя бы один художественный или документальный фильм, который вышел в США за последние восемь лет и где речь бы шла о войне во Вьетнаме?

Винчини в ответ пожал плечами.

– Вот именно: таких фильмов вы не знаете, – не скрывая своего торжества, произнес Дин. – Хотя на самом деле несколько документальных фильмов на эту тему было снято, но их даже близко не пустили к широкой демонстрации. А художественных фильмов о вьетнамской войне вообще никто не снимал, поскольку режиссеры знают – их никто в Америке не покажет.