Рита растерялась.

– Ой, ба, неохота мне сейчас рассказывать. Я устала. Потом как-нибудь.

Анна Брониславовна отстала от внучки.

– Бабуль, – вдруг спросила Рита, – а ты как своего деда соблазняла?

От неожиданности Анна Брониславовна чуть не подавилась. Рите пришлось постучать ей по спине.

– Я его не соблазняла, – откашлявшись, ответила Анна Брониславовна, – он сам в меня влюбился.

– А почему он в тебя влюбился?

– Это надо было у него спросить.

– А он тебе не говорил?

– Он был военным человеком, очень немногословным. На такие темы не любил и не умел рассуждать. Сказал просто, что любит меня и предлагает стать его женой. И всё.

– Н-да, унёс тайну с собой в могилу! – разочарованно произнесла Рита.

– Какая же это тайна? – усмехнулась Анна Брониславовна. – Я ему чем-то понравилась, вот он и влюбился. А почему ты вдруг об этом стала спрашивать?

– Так, просто интересно, чем же женщина может влюбить в себя мужчину.

– Это всем известно. Мужчины восхищаются женской красотой, добрым милым характером, незаурядным умом, интеллектом.

– Эх, а я-то страшная злая дура! В меня никогда никто не влюбится! – расстроилась Рита.

– Это неправда, ты необыкновенная, добрая, умненькая девочка. А насчёт внешности ты не переживай. Ты и сейчас хорошенькая, а когда подрастёшь, так вообще красавицей станешь. Вот увидишь!

– Правда?! Здорово! И тогда все-все в меня будут влюбляться? – обрадовалась Рита.

– Нет, не все. Об этом даже и не мечтай. Одних этих качеств недостаточно, чтобы мужчина тебя полюбил. Иногда бывает, что женщина и красивая, и добрая, и умная. Но никто её не любит. Или любит тот, кто ей безразличен. А это ещё хуже. И живёт эта красавица в одиночестве.

– Какой ужас! Так что же такое любовь? Как она появляется?

– Это сложный вопрос. Между двумя людьми должна как бы вспыхнуть божья искра. А если её нет, то какими бы прекрасными они ни были, они в лучшем случае могут быть только друзьями.

– Как мы с Капитаном?

– У вас с Женей необыкновенная, замечательная дружба. И ты ещё маленькая для того, чтобы ваши отношения переросли в любовь. Подожди, подрасти немного.

«Ага, пока я буду расти, эта Кляча его на себе женит! Нет, тут надо срочно действовать. Но как?!»

Рита задумалась. Вдруг она просияла.

– Искра? Ты говоришь «божья искра»? Ой, бабуль, спасибо тебе!

Рита выскочила из-за стола, чмокнула бабушку в щёку и умчалась в свою комнату. Анна Брониславовна лишь недоумённо глядела ей вслед.

Рита засыпала с улыбкой на губах. План действий был уже придуман.

«Из искры возгорится пламя! Где я это слышала? А, неважно. Главное, я придумала, как вернуть себе Капитана. Надо устроить пожар! Точно-точно! Всё вокруг будет гореть красным пламенем. А я высунусь из окна и буду звать на помощь. А Капитан меня спасёт. А потом он будет сидеть возле моей кровати в больнице, плакать и молить Бога, чтобы я не умерла. А я открою глаза и скажу, что без него я всё равно жить не хочу. А он тогда пообещает мне, что бросит Клячу и будет только моим. А я ему скажу: «Поклянись!» А он скажет: «Чтоб мне сдохнуть!» А я тогда оживу. Мы засмеёмся и будем дружить, как и прежде. И всё закончится хорошо!»

Рита, счастливая, заснула.

Но наутро, поразмыслив, ей пришлось от этого плана отказаться. Загвоздка была в том, что пожар устраивать было негде.

«Бабушкину квартиру поджигать жалко, квартиру Женьки тоже. А если устроить пожар в другом месте, то Женьки поблизости может и не оказаться. Тогда сгоришь не за грош. И поплакать ему будет не над чем. Один пепел от меня останется. Нет, надо придумать что-то другое».

Вскоре у Риты возник другой план.

– Бабуль, – спросила она за обедом, – а как в животе у женщин ребёночки заводятся?

Анна Брониславовна опять чуть не подавилась. Рита уже профессионально постучала ей по спине.

– Рита! Что у тебя за вопросы последнее время?!

– Ба, я же взрослею, мне интересно всё знать. А кроме тебя, мне объяснить некому. Не могу же я всю жизнь оставаться такой тёмной!

– Хорошо, я постараюсь тебе объяснить, – Анна Брониславовна на минуту задумалась, подбирая слова. – Понимаешь, Рита, в животе у женщин есть такой орган, он называется матка. В ней находится яйцеклетка. Так вот, когда в эту матку попадают специальные мужские клеточки, они оплодотворяют яйцеклетку, и там зарождается и начинает развиваться ребёнок. Понятно?

– Угу. А как специальные мужские клеточки женщине в живот попадают? Женщина их ест, что ли? – брезгливо поморщилась Рита.

Анна Брониславовна растерялась.

– Знаешь, Рита, давай отложим этот разговор. А завтра, когда ты вернёшься из школы, я тебе всё объясню. Хорошо?

– Замётано.

– Рита! Что за словечки!

– Всё-всё, ба, не буду. Только ты не забудь про уговор.

На следующий день, когда Рита пошла в школу, Анна Брониславовна поспешила в Ленинскую библиотеку.

Дождавшись внучку из школы, Анна Брониславовна пригласила её в кабинет, усадила на диван, сама села за стол, надела очки и достала свой конспект.

– Прежде всего, Рита, – начала лекцию Анна Брониславовна, – я хочу тебе сказать, что рожать детей нужно только, естественно, взрослым замужним женщинам.

– А, ты про это хочешь со мной поговорить? Не трудись, ба. Я уже всё узнала. Мне девчонки в школе рассказали.

Рита встала и направилась к двери.

– Подожди, Рита, сядь. Я представляю, что тебе твои девочки наговорили. Давай я тебе нормально всё объясню.

– Мне уже неинтересно. Всё равно мне это не подходит.

– Тебе?!!

– Я хотела сказать, что я маленькая, мне ещё рано знать все эти подробности. Вот подрасту, тогда ты мне эту пошлятину подробно и объяснишь.

Рита ушла, а Анна Брониславовна тяжко вздохнула.

«Да, всё-таки девочек воспитывать гораздо труднее, чем мальчиков! Мне Вадим никогда таких вопросов не задавал. С Ритой же я постоянно теряюсь, что в таких случаях надо говорить».

А Рита тоже была в тяжёлых раздумьях.

«Пожар не сделать. Родить ребёнка от Капитана и тем самым привязать его к себе, тоже не получится. Но что же тогда сделать? Время-то идёт! Скоро Капитан окончит школу и уедет в Ленинград. И будет со своей Клячей переписываться! Тогда уж я никак им не помешаю. А в разлуке, говорят, любовь ещё сильнее может разгореться. А вдруг эта Кляча к нему в Ленинград припрётся?! Тогда уж точно от свадьбы ему не открутиться! Что же делать-то?!!»