– Ну да, я и говорю, отряхает. А я всё равно реву. Тогда он мне и говорит: «Спокуха! Не надо реветь. Пойдём ко мне домой. Там твоё платье отремонтируем». Короче, пришли мы к нему. А дальше! Ё-ка-лэ-мэ-нэ! Ты ни за что мне не поверишь! Но, ей-богу, чтоб мне провалиться к твоим соседям на башку, если я вру! Этот Женька сам зашил и постирал моё платье! Ты представляешь?!! Правда, удивительно?

– Ты ходила в гости к незнакомому мальчику и там снимала своё платье? – нахмурилась Анна Брониславовна.

– Ой, бабушка, ты не переживай, Женька всё равно на мне никогда не женится. Он будет капитаном корабля, и его в каждом порту будут красивые любовницы ждать.

– Давай договоримся, что больше ты к незнакомым людям ходить домой не будешь, – строго сказала Анна Брониславовна.

– Ой, бабушка, а Женька меня опять к себе в гости приглашал. Мне обязательно надо к нему ходить. Ведь у нас с ним настоящая мужская дружба! Как же мне быть?

– А ты пригласи Женю к нам. Я с ним познакомлюсь, а тогда уж решу, можно тебе к нему ходить или нет.

– Ой, бабулечка, как здорово! – воскликнула Рита и даже в сердцах обняла и поцеловала такую ненавистную ей ещё совсем недавно Бронтозавриху.

Так началась Ритина жизнь в новом доме, в новой семье. Так началась её дружба с Женькой.

Анне Брониславовне Женя понравился. И теперь Рита с Женькой часто играли у кого-нибудь из них дома.

В квартире у Жени они строили из подушек от софы и из стульев корабль. Женька, конечно же, был капитаном, а Рита юнгой. Он учил её завязывать морские узлы, а Рита учила его словечкам, которыми должен ругаться настоящий морской волк.

– Ёшь твою двадцать! – орал Женька. – Отдать концы!

– Эх, тудыть их через колено, они не отдаются! – отвечала Рита.

– Ёкарный мамай! – сплёвывал от злости на пол Женька. – Придётся рубить их по самое не балуйся.

У Риты дома они играли с подслеповатой Глашей в лото. Играли на копеечки. Рита жулила по-чёрному. Женя по-джентльменски молчал, а Глаша делала вид, что не видит. В результате у Риты в конце игры накапливалось до двадцати копеек.

– Зачем ты Глашу обманываешь? – возмутился как-то Женька. – Это нехорошо.

– А-а-а, – махала рукой Рита, – она всё равно бы мне эти деньги дала на мороженое. Но это неинтересно. Интереснее, когда я выигрываю.

– Но это нечестная победа.

– В битве неважно, какая будет победа – честная или нет. Самое главное – победить. Сам же мне рассказывал про то, как Александр… Как же его фамилия? Ах да, Невский…

– Это не фамилия, а прозвище.

– Прозвище? Как у меня Лягушка?

– Ну да, почти.

– Вот это да! Такому хорошему человеку прозвище дали! Так вот, помнишь, как ты мне рассказывал, что этот Александр по прозвищу Невский заманил крестоносцев на Чудское озеро, где они все и утопли, царствие им небесное? Разве он поступил по отношению к бедняжкам шведам честно? Нет. Он их подло обманул! А мы это как называем? Военная хитрость! Поэтому и я тоже выигрываю у Глаши с помощью военной хитрости.

– Всё равно ты поступаешь нехорошо. Глаша ведь не швед.

– Да, она не швед, но всё равно она мой противник, а значит, враг. Поэтому я буду её обманывать. А её дело не зевать. Нечего быть такой клушей, тогда и денежки будут целы.

Женька не знал, что на это ответить.

– Всё равно ты поступаешь с Глашей нехорошо. Она такая добрая, хорошая.

– Ах, тебе больше жалко старуху, чем меня? Тоже мне, капитан выискался! Хорош ты будешь, если с врагами только честно будешь драться! Так ты весь наш союзо-советско-социалистический флот угробишь!

– Ты говоришь глупости, поэтому я не буду с тобой на эту тему спорить.

– Да тебе больше сказать мне нечего, поэтому ты и заткнулся! – распалилась Рита.

– Я пойду домой. Когда остынешь, тогда позвони, – спокойно сказал Женька и ушёл.

Рита весь следующий день дулась, но под вечер всё-таки позвонила Жене.

– Эй, капитан, давай опять дружить, – предложила она.

– Давай. Только ты в следующий раз играй с Глашей честно.

– Постараюсь, – обещала Рита.

Но в следующий раз она всё равно жулила. Это было выше её сил. Ей так хотелось всегда выигрывать!

Женька подарил Рите на день рождения картину, на которой он нарисовал на синих волнах белую каравеллу с алыми парусами. Рита повесила её над своей кроватью. Теперь она перед сном иногда мечтала о том, как будет плыть на таком корабле в далёкие страны. А капитаном на этой каравелле, конечно же, будет Женька.

Когда Рита пошла в школу, у неё появились подружки. Но дружбу с Женькой она всё равно не прекращала. Ей с ним было интересно. Он столько всего знал и так здорово ей про это рассказывал! Он был большим выдумщиком и постоянно придумывал новые игры. С девчонками они только и делали, что играли в куклы да в классики. А с Женькой они играли и в пиратов, и в Робинзона Крузо с Пятницей, и в фараона с фараонихой, и в партизан, и в полярников, и в космонавтов!

Подружки сначала подсмеивались над ними, дразнили женихом и невестой. Но Рита терпеливо объясняла, что у них с Женькой настоящая мужская дружба и что любовь между ними просто невозможна. Постепенно от них отстали.

Анна Брониславовна с Ритой за эти годы очень сблизились. Поначалу Рита, конечно, иногда подстраивала бабушке какие-нибудь козни, потому что ей было стыдно перед матерью, что она за красивые платья и вкусную еду как бы продалась.

Как-то она наловила целую банку кузнечиков и как будто нечаянно выпустила их в квартире, а потом ухохатывалась, наблюдая, как Глаша с Анной Брониславовной сначала от страха визжали и залезали на стулья, а потом от безысходности бегали по всей квартире с сачками и ловили насекомых.

В другой раз она съела все шоколадные конфеты из заветной вазочки в серванте, а вместо них завернула в бумажки коричневый пластилин. Когда к Анне Брониславовне пришли подруги, Рита специально напросилась попить с ними чаю, чтобы не пропустить того, как эти культурные дамочки будут плеваться пластилином. Шоу выдалось действительно потрясающим. Риту даже не пугала перспектива в наказание весь день просидеть в комнате. Плевать она хотела на такое наказание! Её даже основательная трёпка не остановила бы! На это стоило посмотреть! Рита чуть чаем не захлебнулась, наблюдая, с каким видом дамочки жевали пластилин. Ни одна не подала виду, что с конфетами что-то не так! Это их счастье, что всё-таки дамочки привыкли не целиком засовывать конфету в рот, а откусывали маленькими кусочками. Когда же сама бабушка откусила конфету, брови её поползли на лоб, и она взглянула на проказницу так, что Рита сразу выскочила из-за стола.

– Всё-всё! Каюсь! Каюсь! Ну, я пошла в свою комнату, да? – сказала она и, не дожидаясь ответа, направилась к двери. Перед уходом Рита обернулась: – Ты меня в карцере до утра продержишь или всё-таки пожалеешь сиротку и вечером погулять выпустишь?