Спустя два часа непрерывных дум, осторожно выбрался из постели и, прихватив мобильник, направился в ванную.

Набрал Эвана Форда по FaceTime. Он взял трубку не сразу.

— Алан, какого хрена, я сплю, — проворчал друг и на экране я увидел его заспанную физиономию.

— Ты вонючий кусок говна! — с ходу набросился на Эва.

— Что? Какого хрена ты орешь на меня посреди ночи?

— Ты все знал! И не сказал мне!

Видел, что чувак понял, о чем я говорю. Он провел руками по лицу и сел на кровати.

— Слушай, я сам узнал не так давно. И что я должен был тебе сказать?

— Все! Ты должен был мне все рассказать сразу!

— Зачем? — взорвался тот, встал с кровати и подкурил сигарету. — вы, твою мать, расстались и я не хотел, чтобы ты опять превратился в призрака. Ты только жить начал нормально, не рыдая по углам, как гребаная сучка.

— А, то есть ты переживал обо мне. Как мило с твоей стороны.

Сарказм так и сочился из меня. То, что Форд так предал меня, бесило до чёртиков. Мы через столько говна прошли вместе, а тут он решил поберечь мои нервы. Меня уже трясло от злости. Столько времени… Мы потратили столько времени с Сэм впустую.

— Да ты сам на себя не был похож. Сэм, она… она изменила тебя!

— Это не твое дело.

— Мое. Мы договорились, что ни одна девушка не станет между нами и творчеством.

Я закатил глаза. Снова Форд завел свою идиотскую пластинку. Мы через это проходили. Черт, хотелось бы мне посмотреть на ту девушку, которая когда-нибудь прижмёт его за яйца и он поймет, что в жизни есть кое-что, против чего ты бессилен.

— Сэм и не вставала! — вконец взорвался я, — она наоборот помогала. Я писал тексты только благодаря ей. Если ты не заметил, то я не гребаная Тейлор Свифт, которая выпускает пластинку после расставания с очередным бойфрендом.

— Алан…, - начал было Эван, но я не желал его слушать.

— Перешли мне эту запись.

— Зачем.

— Перешли мне ее, Эван.

— Хорошо, — со вздохом сдался тот.

— И, Форд, когда я вернусь в Чикаго, я врежу тебе по тупой морде, — сказал и отсоединил звонок.

Телефон пиликнул о новом сообщении. Открыл его и нажал на воспроизведение. Пересмотрел видео несколько раз, а внутри была одна чернота. Та самая чертова блондинка стояла, снимая себя на телефон, а я же валялся сзади как какой-то кусок дерьма. Она смеялась и докладывала Линде, что все получилось. Фотки у нее. Жаль, что этот идиот отключился, да ещё и звал какую-то птичку.

Первым порывом было разгромить весь номер, выместить весь гнев. На Линду, на эту шлюху, на себя… я и правда идиот. Но одно успокаивает — верный идиот…

А потом я резко успокоился, словно весь пожар внутри занял холодный расчет. В голове созрел план.

АЛАН

Мы с парнями стояли за кулисами, слушая, как Филипп Фрост завладевает вниманием зрителей в прямом эфире. Да уж, разве могли мы буквально лет пять назад предположить, что будем участниками его шоу? Да за право попасть к нему многие наши звезды готовы отвалить целое состояние. До сих пор не верится, что Джиму удалось с ним договориться.

Взглянул на парней, Тревор привалился к стене, уткнувшись в телефон. Эван кивал головой в такт музыке, звучавшей в его наушниках. На меня он практически не смотрел. Наша первая встреча после того разговора в Лондоне запомнится нам обоим. Как и обещал, врезал ему сразу же, как увидел. Но это не принесло ни капли удовлетворения, лишь чувство мерзкой горечи во рту.

— Ребята, ваш выход, — к нам подбежал ассистент, — готовность две минуты.

Каждый из нас думал об одном. Сегодняшний эфир может стать началом нового этапа нашей жизни. Но я был благодарен парням, что они поддержали меня.

Ассистент указал нам на проход к студии, и мы направились к ведущему. Зрители начали аплодировать и кричать, краем глаза заметил несколько огромных флаеров, которые развернули фанаты. Мы отсалютовали зрителям руками, поздоровались с Фростом и уселись на диван рядом с его столом. Повернулся лицом в зал, несколько секунд и нашел взглядом ту, для которой было все это шоу.

— Привет, парни, — произнес Филипп, — рад видеть вас на нашем шоу. Признаться, мне пришлось брать уроки у своей дочери, чтобы узнать все о вашем творчестве.

— Надеюсь, она совершеннолетняя?

Эван поиграл бровями. Я ухмыльнулся и закатил глаза.

— Ей десять, парень, — ткнул пальцем в сторону Эвана Фрост, — так что остынь.

Тот поднял ладони вверх, покачав головой, а Филипп продолжил.

— Ладно, насколько я знаю, у вас совсем недавно закончился тур по Америке. Как все прошло?

— Это было круто, — ответил за нас всех Тревор, — мы даже не ожидали, что новый альбом так горячо примут.

Фоном включили наш последний хит, и зал как по команде зааплодировал. Хотя уверен, они просто реагируют на табличку, что висит вне поле зрения камеры, на которой им пишут эти команды. Словно собачкам Павлова. В этом мире всегда и везде преобладает фальшь.

— Да уж, вы, ребята, стали настоящим открытием за последние годы, — Фрост указал на каждого из нас ручкой, что держал в руке, — так в чем причина вашего успеха? Давайте, поделитесь с нами.

Я медленно повернулся в сторону зала, смотря лишь на одного человека. Она буквально светилась от счастья и гордости, и я понимал ее чувства.

— Ну, для начала, мы реально крутые, секрет прост, — развел я руками, улыбаясь.

Фрост засмеялся, а за ним и зрители. Мы с парнями начали по очереди рассказывать забавные истории из нашего прошлого, о том, как шли к этому успеху. Зал был в восторге, Фрост комментировал в своей ироничной манере.

— Вы точно вытащили в этой жизни счастливый билет, — подвел итог Фрост, — знаю, что в зале присутствует ещё один человек, который приложил руку к вашему успеху, да?

Я кивнул и медленно повернулся к зрителям. В первом ряду сидела Линда. Один только ее безмятежный вид заставлял кровь во мне вскипать от ярости. Но я держал себя в руках, не показывая даже толику той бури эмоций, что бушевала внутри.

— Да, Филипп, — спокойно произнес, — с нами пришла наша пиар-менеджер. Линда Мэйсон.

Фрост расплылся в улыбке, понимая, что сейчас начнется главное представление сегодняшнего выпуска.

— Ну, так пусть она выйдет сюда, мы все ждем.

Он указал Линде на свободное кресло, и она, улыбаясь под звук аплодисментов, направилась к нему. Каких же сил стоило мне сидеть спокойно на своем месте и продолжать улыбаться в камеру. Когда в тот момент хотелось совсем другого…