В холле перед лестницей он столкнулся с плачущим мальчиком и Эйкисэ део Эшаоро, который пытался его успокоить.

— Можешь усыновлять, — не останавливаясь, сказал Дейш нагу и пополз вверх по лестнице.

А Тер неожиданно прекратил плакать, с удивлением смотря ему вслед. Темноволосая женщина, следующая за госпожой, теперь была не одинока. Рядом с ней с самым суровым видом полз полупрозрачный наг очень мощного телосложения.

Странно, но после этой неудачной попытки Чанвашар не ощущал ярости. Наоборот, в мыслях царила кристальная ясность. Οн оценивал положение, в котором оказался.

На уничтожение этой девчонки он отдал своих сильнейших сторонников, и все они потерпели неудачу. А он сам остался только с пешками в запасе против многократно более сильного соперника. Чанвашар понимал, что устранение этой неизвестно откуда появившейся девочки важно для «выживания» его плана. Дейширолеш должен стать наагашехом, это основная цель всего. Первая ступень к возвращению его божественной неуязвимости. Мальчишка успел привязаться к этой девочке и даже, вот смех-то, полюбить. Её смерть должна привести его в такое безумие, что у наагашеха внутри него должен был появиться шанс выползти наружу. Но устранить досадную помеху никак не получалось.

Мало того, Чанвашар остался без сильных сторонников. Он столько веков собирал их! Ведь с ним, отверженным слабым богом, боялись и не хотели связываться. Ему пришлось проявить огромное терпение, так несвойственное ему. И вот, в решающий момент, когда он был так близок к своей цели, что рискнул бросить их всех на устранение помехи, его план провалился. Чанвашар уже не сомневался, что мальчишка знает о его существовании. Нагрянув в своё прежнее убежище, он обнаружил, что совсем недавно его кто-то посещал. И этот «кто-то» оставил после себя следы в виде широких и длинных полос. Там рыскали наги!

Сам ли Дейширолеш догадался или проболтались вампиры и Жейш, значения уже не имело. Чанвашар ощущал себя полностью разбитым, и внутри росла и распространялась сосущая пустота. Столько времени он стремился вернуться и отомстить за все обвинения, за то, что его так осудили… И всё это впустую.

Что ему теперь делать? Те мелкие сошки, что остались у него, не годились для выполнения серьёзных задач, и в качестве поддержки их тоже рассматривать было нельзя. Он до последнего не хотел пользоваться услугами своих оставшихся сторонников среди нагов, поэтому даже послал собственных жриц, чтобы они, наконец, устранили эту девчонку. Но в итоге он остался без жриц и без своего последнего сильного сторонника. Дейширолеш наверняка уже занялся этим родом.

Чанвашар чувствовал себя так же, как и в день, когда у него забрали божественную силу с неуязвимостью и выбросили во внешний мир: раздавленным, потерянным, бесконечно слабым и одиноким… Было только одно отличие: тогда он ощущал ярость из-за несправедливого приговора. И эта ярость поддерживала его все эти тысячелетия. Он столько веков мечтал вернуться на своё прежнее место, отомстить и занять более высокое положение. Чанвашар был уверен, что именно этого и боялись основатели: что он займёт их место.

Воспоминания о том дне, дне унижения и позора, разбудили задремавшую было ярость. Чанвашар вскочил на ноги и начал мерить пещеру шагами. Да, он остался ни с чем и вернулся к тому, с чего начал. Но это не значит, что он отступится или сдастся. Он по-прежнему бессмертен и может менять свои убежища хоть каждый день. Дейширолеш может распахать весь этот мир, но поймать его не сможет. А он, Чанвашар, придумает, что делать дальше.

Вааш осторожно заполз в покои повелителя и замер на пороге спальни. Сам наагашейд лежал на ложе и, не отрываясь, смотрел на спящую Дариласу. На полу рядом с постелью сидел Роаш и тоже, не отрываясь, смотрел на девушку. Казалось, эти двое не замечают друг друга. Для каждого из них существовала только Дариласа.

— Господин, — позвал Вааш. — Простите, что мешаю…

Роаш и наагашейд вскинули головы одновременно и разозлённо зашипели на него.

— Я по поводу тех, кто напал.

Шипение с обеих сторон стало заинтересованным.

— Среди мёртвых один из нагов мне знаком. Я вместе с ним проходил службу почти два века назад в городской страже. Его зовут Тиаш део Эдегасс.

Дейширолеш прищурился, а потом поджал губы. Ярость улеглась. Имя названного рода внезапно привело его в себя. Эдегасс… Род, в котором родилась его мать.

— Делилонис вернулся? — спросил он.

Вааш отрицательно мотнул головой.

— Ещё нет.

— Как только вернётся, пусть сразу же направляется ко мне, — распорядился Дейш. — Роаш?

Наг посмотрел на него не очень довольно.

— Приди в себя, — велел повелитель. — Мне нужно, чтобы ты прямо сейчас собрал отряд и направился в поместье рода Эдегасс. Притащи их всех в городскую тюрьму, не сюда. Во дворце они мне не нужны.

Роаш мотнул головой, словно встряхивая свои мысли, и деловито уточнил:

— А глава рода?

— Моего деда можешь притащить сюда, — решил Дейш.

Ρоаш с мукой посмотрел на Дариласу, но всё же встал и пополз на выход. Полз он долго, останавливаясь и оглядываясь. Но в конце концов смог вытянуть себя в коридор.

— Какие-то распоряжения ещё будут? — уточнил Вааш.

— Нет, — Дейширолеш отрицательно мотнул головой. — Хотя…

Он пристально посмотрел на Вааша.

— Дариласа ничего не должна знать. Даже если я велю казнить весь род Эдегасс, ясно?

— Да, повелитель, — Вааш поклонился и пополз на выход.

За дверью он столкнулся с Ссадаши. Парень ополоснулся и переоделся, но, похоже, не вытерся. По одежде расползлись мокрые пятна, с волос капала вода, а влажный хвост успел собрать на себя пыль коридоров. Вааш придирчиво осмотрел его.

— Мог бы и не торопиться, — заметил он. — Повелитель тебя всё равно не пустит.

— Ну, ему же надо будет выползти и разобраться с «гостями», а тут я его подменю, — парень хитро улыбнулся.

— Сегодня Эош вернётся, — хмыкнул Вааш, — и такого грязного тебя никто к Дариласке не пустит.

Ссадаши выругался и пополз в обратном направлении.

Дейширолеш спустился в тюремный коридор и остановился перед одной из камер, ожидая, пока ему отворят дверь. Стражник проворно отомкнул затвор, и наагашейд заполз внутрь. Взгляд его остановился на прикованном к стене за руки и хвост мужчине. Οщущение странности посетило Дейширолеша. Оно всегда посещало его, когда он имел дело с представителями рода Эдегасс.

Все наги этого рода обладали снежно-белыми волосами, такими же белыми хвостами и кожей. Свою потустороннюю белизну они подчёркивали традиционными родовыми одеждами белого цвета. Род Эдегасс также называли «призрачным» родом. У них была очень сильная наследственность. Практически каждый ребёнок, носящий в своих жилах кровь этой семьи, наследовал их характерные черты. Дейширолеш оказался своего рода исключением. Наследственность правящей семьи оказалась сильнее.