– Грешен, но руку к этому не прикладывал, а только подал идею.

– Какую?!

– Чтобы жена твоего шефа узнала, что ты его любовница.

Обе мои ладони тут же отпечатались на его щеках, он не успел подставить руки.

– Зато во время обучения ты сможешь побывать в любом уголке земного шара, где только захочешь. – Гоша теперь прикрывал лицо руками, следуя пословице: береженого Бог бережет.

– Где захочу? – недоверчиво переспросила я. – Даже в Мачу-Пикчу?

– Без проблем! – твердо произнес Гоша и рискнул немного опустить руки. – Тебе наша работа очень понравится, и оплачивается она неплохо.

– У меня дома кошка Желя. Кто ее будет кормить?

– Наш человек этим займется, и от голода она не умрет.

– Отвечаешь за нее головой! – грозно предупредила я и поинтересовалась: – Когда вернется Егор?

– Он уже вернулся в свое время и через пару часов будет дома.

– Я его смогу увидеть?

– Увидеть – нет, в школе, куда ты отправляешься, строгий распорядок, как в армии. А поговорить по мобильному сможешь.

– Если ты меня обманул…

– То не сносить мне головы! – закончил за меня Гоша.

– Чего это ты и твое руководство такие покладистые? Очень хочется заполучить меня? С подобными родимыми пятнышками, я думаю, на свете гораздо больше людей, чем ваших эмиссаров.

– Ты права. Кроме этого у кандидата в эмиссары должен быть твердый характер и хорошая реакция на непредвиденные ситуации. – Гоша указал взглядом на обожженное лицо Сони. – А еще он должен обладать даром.

– Ведьминым даром! – улыбнувшись, уточнила я. – Раз на теле имеется ведьмин знак, то и дар – ведьмин!

– На следующей станции мы выходим, нас будет ждать автомобиль. А что дальше – увидишь.

– Как мне быть с Егором? Он будет спрашивать, где я, когда мы увидимся?

– Мне понравилась постановка вопроса, и ты сама на него ответила. Ты же не спросила, когда ТЫ с ним увидишься, не сказала, что ТЫ не можешь столь длительное время обходиться без него.

– А все же?

– Для него такая будет легенда: ты прошла собеседование и уехала в качестве собственного корреспондента одного известного информационного агентства в Афганистан. При всем желании он не сможет тебя там навестить, а время и расстояние залечивают любовные раны.

Поезд стал замедлять ход, и Гоша засуетился:

– Быстро на выход! Здесь остановка всего две минуты.

Мне было тревожно и радостно – начиналась новая жизнь. Прежде чем выйти из купе, я присела «на дорожку» – чтобы в новой жизни встретить свое счастье.

В стволе ружья был последний патрон, а вражеские воины, хоть и боязливо, но все же постепенно приближались к Егору. Надежда на то, что удастся сразить черного шамана выстрелом из ружья, таяла с каждой минутой – он был хитер и держался позади своих воинов. А те не знали, что хуже: смерть, вырывающаяся из трубки, или гнев шамана. Первое было все же делом случая, а шаман Кайсым не прощал неповиновения, и наказание его всегда было ужасным. Сейчас Кайсым прятался за рослым красивым воином, используя его вместо щита.

Егор подумал о том, что этот воин ему ничего плохого не сделал, он лишь выполняет чужие приказы, но обречен умереть, причем из-за Кайсыма. От воинов его отделяло не более пяти шагов, те осмелели, решив, что «громкая смерть» больше им не грозит, и бросились вперед. Кайсым по-прежнему прятался за рослым воином, и Егор прицелился в него, но не успел выстрелить, как вдруг его закрутило в вихре, словно внезапно образовался смерч…

Он пришел в себя в лесной чаще, невдалеке от шоссе, по которому на сумасшедшей скорости проносились автомобили. Несколько минут он не мог прийти в себя от переполнявшей его радости – он жив и вернулся в свое время. Он катался по земле, визжал, давая возможность выплеснуться обуревавшим его чувствам. Успокоившись, стал размышлять, где сейчас находится. Редкий лес не походил на таежные дебри, и это его порадовало. Таежными приключениями он был сыт по горло. Отряхнувшись, осмотрел себя – вид у него был, как у бомжа. Одно Егора успокаивало: в кармане он обнаружил мобильный телефон и портмоне с деньгами, и он направился к шоссе.

Не успел он выйти на обочину, как неподалеку остановилась небольшая красная машинка и из нее вышла длинноногая девушка. С печальным видом она подошла к спустившему правому переднему колесу. Егор направился к ней, а она, углубившись в тяжкие раздумья, заметила его, лишь когда он подошел к ней, и, насторожившись, стала оглядываться по сторонам. Он понимал, что его внешний вид после пребывания у алтайских скифов оставляет желать лучшего.

– Что вам надо? – испуганно спросила девушка, прижимаясь к автомобилю.

– У вас проблемы с колесом? Давайте я помогу его поменять.

Лицо девушки показалось Егору знакомым, он ее где-то видел, но никак не мог вспомнить где.

Девушка смотрела на него недоверчиво, решая, что делать: выскочить на шоссе и звать на помощь или принять услугу странного незнакомца. Его непрезентабельный вид внушал ей опасение, она посмотрела на шоссе, по которому неслись автомобили, готовая в любой момент сорваться с места. И тут Егор вспомнил, где ее видел.

– Не бойтесь меня, Виктория, я на самом деле хочу вам помочь.

– Вы знаете мое имя? – удивилась девушка.

– Кто вас не знает? Вы известный дизайнер Виктория Левченко.

– Поразительно! – Девушка рассмеялась. – Наверное, это слава, когда останавливаешься на дороге, а из чащи выходит небритый оборванный тип – простите меня, если я вас обидела, – и называет мое имя, фамилию и профессию. Но я не настолько известна, а точнее, совсем неизвестна. Откуда вы знаете меня?

– Довезите меня до ближайшего города – тогда скажу.

– Хорошо, я отвезу вас в Киев, но вы все же поменяйте колесо.

– Что вы сказали – Киев?! – Егор оторопел. – Не может быть!

– Почему? До него всего шестьдесят километров. Если вам в Полтаву, то это в противоположную сторону. Вы колесом займетесь?

Егор быстро поменял колесо, радуясь, что скоро будет дома. Поистине, в его жизни происходили странные вещи: то он попал в далекое прошлое, то, вернувшись в настоящее, оказался за много тысяч километров от того места, где пропал.

Когда они тронулись в путь, Егор вспомнил о мобилке, которая за ненадобностью все это время была отключена, и включил ее. Немного поколебался и набрал номер Иванны. Она ответила не сразу.

– Я рада, что ты вернулся, Егор. Надеюсь, у тебя все в порядке? – буднично заговорила она, совсем не удивившись звонку.

А он-то думал, что она вскрикнет и заплачет от радости, услышав его голос!

– Почти. Сколько времени меня не было?