– Максим, подожди, а…

– Ань, сегодня нас пытались убить и едва не добились успеха. Так что прости, у меня сейчас действительно важное дело.

Отвернувшись от Ани, я посмотрел на Марину, после чего ведьмочка согласно кивнула. Я сразу поднялся из-за стола и направился в спальную. Здесь, присев на кровать, достал переданные в Красной башне диски. И первым взял слепок умений королевского легионера.

«Красотка?»

– Тут я, – возникла демонесса на другой стороне дивана.

Я даже губы поджал – Доминика была в полупрозрачном пеньюаре и чулках.

– Ты чего ты так пялишься?

«Ты б еще с голой грудью передо мной прыгать начала, а потом спрашивала, чего это я на тебя так пялюсь»

– Так время спать, вот я и разделась.

«Спать в чулках и поясе?»

– Я просто еще не до конца разделась перед сном!

«Да-да»

– Ой ладно, все в рамках приличий, – фыркнула демонесса, но все же полураскрытый пеньюар запахнула. Хотя тонкая ткань даже запахнутая особо ничего и не скрывала.

«Это опасно?» – показал я взглядом на диск.

– Ничего опасного нет, никто от этого пока не умирал. Но это… скажем так, неприятно.

Ну ладно тогда.

Скинул футболку и заведя руку за спину, я прислонил диск к Сердцу рун. Поначалу ничего не происходило, потом почувствовал исходящее от диска тепло. Поверхность артефакта ощутимо истончалась, пока не исчезла полностью. Теперь мои руки лежали на коже – диск просто пропал.

– Не пропал, а интегрировался в астральную проекцию, – пояснила Доминика.

Секунда, две, три.

Ничего не происходило.

Минута прошла. И по-прежнему никакого эффекта.

– И что? – от волнения даже вслух спросил я, глянув на так и сидящую рядом демоническую красотку.

– Жди.

«Чего ждать?»

– Сейчас слепок умений попал в твою астральную проекцию. Некоторое время нужно для того, чтобы загрузить в нее данные. А вот после того, как астральная оболочка твоего тела начнет синхронизироваться с физической, начнутся неприятные ощущения.

«Долго ждать?»

– Да я черт его знает, красавчик. Все индивидуально. Ты кстати это…

«Что?»

– Ложись лучше. Да-да, ботинки сними, ага. Одеялко возьми, накройся. Успеешь еще скинуть…

Полежав немного, я постепенно начал чувствовать, как нагревается круглая татуировка сзади на шее.

– Во-во, пошел процесс, – в голосе демонессы слышалось предвкушение.

«Ты-то чего радуешься?»

– Я же демон, – улыбнулась красотка.

«И?»

– И я могу наслаждаться болью! – в расширенных глазах демонессы сверкала неприкрытая радость.

«Ты будешь чувствовать то же, что и я?»

– Конечно! Мы же теперь почти одно целое!

«БДСМ какой-то»

– Что?

«Нет-нет, ничего»

– Что такое… как там ты сказал, БСДМ?

«Неважно», – только отмахнулся я и перестал обращать на демонессу внимания.

Не до того стало: тепло магической энергии уже ощутимо растекалось по всему телу, точь-в-точь по всем энергетическим каналам, как они были обозначены на манекенах.

Вскоре мне стало жарко, так что бросило в пот. Еще миг, и я весь словно вмиг оказался в крепких зажимах, будто проникших под кожу, обхватывающих все мускулы, тянущих мышечные волокна в разные стороны. Не сдержавшись, я еле-еле замычал, но чуть погодя сжал зубы на деревяшке и продолжил страдать молча.

И это называется незначительные неудобства?

«Ах как харашооо!» – протяжно и с явным наслаждением застонала демоническая красотка, уже исчезнувшая из поля зрения.

«Хоть кому-то хорошо», – мелькнула у меня мысль.

Тянущая пытка продолжалась. Стоически выдерживая «незначительные неудобства», лишь изредка постанывая от особо резких вспышек боли, я слушал стоны наслаждения демонической красотки, которая как мне кажется больше играла.

«Фу так обо мне думать, я никогда не играю», – моментально отреагировала она на мои мысли.

Через некоторое время – может быть, полчаса, а может и два часа – ощущение времени у меня размылось, боль начала стихать. А чуть погодя я и вовсе сквозь слабость ощутил приятную тяжесть – такая бывает после хорошей тренировки.

Постепенно полностью возвращалось осознание действительности вокруг. Сейчас я ощущал себя словно в кресле у стоматолога в тот момент, когда доктор заканчивает сложную работу с зубом, разобрав и уже собрав половину челюсти. То есть рот еще открыт, но медсестра уже убирает все лекарства, иглы и зажимы, а доктор осматривает зуб и вносит последние штрихи в форму пломбы.

«Круто было, да?»

«Это не тот опыт, который я хотел бы повторить», – ответил я возбужденной демонической красотке. Встав с кровати, я походил, привыкая к новому состоянию. К новому состоянию, в котором не видел никакого отличия от старого.

«Так и должно быть, красавчик. Инициация знаний проходит действием»

«Это как?»

«Через тренировки, постепенно. Иначе люди с ума бы сходили, или ломались бы как спички»

Пока ходил по комнате, пытаясь понять, что со мной изменилось, в гостиной услышал звонкий дружный смех. Выглянув из двери увидел, что Марина с Аней ведут беседу с бокалами вина. Открытая бутылка на столе почти пустая, есть одна целая. Еще одна пустая, кстати, уже стоит на полу рядом со столом.

– Макс! – увидела меня Марина в проеме двери. – Как ты себя чувствуешь?

– Да нормально, – пожал я плечами, вновь прислушиваясь к ощущениям.

И вот тут-то новое знание и навалилось. Пусть частично, просто памятью, но как мешком по голове ударило. Словно синхронизация произошла: я моментом впитал в себя воспоминания о подготовке, экипировке, пройденных маршах, уничтожении соломенных манекенов и базовых построениях королевских когорт Винтарии. Кроме этого, на первичные навыки и умения легионера наслаивались лезшие изо всех уголков сознания знания о нечисти – изучение которой, как оказалось, тоже входило в подготовку легионера. Я с трудом устоял на ногах – и если внешне выглядел вполне нормально, то в голове у меня сейчас словно каша миксером взбивалась.

– Так волновалась за тебя, – между тем подошла ближе Марина и подарила мне чувственный и