– Пьете? – укоризненно посмотрев на меня, спросила Маша.

Ну вот, мы только три дня как вместе, а на меня, видимо, уже есть планы по перевоспитанию…

– Не пьем, а купируем стресс! – гордо ответил Гарик. – Можем и вам налить!

Маша с Леной переглянулись и синхронно кивнули. Так… девчонкам сегодняшний разговор тоже показался несколько… э-э-э-э… натянутым.

– Водки? – светским тоном поинтересовался куртуазный Гарик.

– Как ты можешь предлагать дамам водку? – хихикнул я.

– А вот чистого спирта нам предлагать не надо! – продемонстрировав знание литературной классики, Маша подошла к большому шкафу, легко коснулась ручки, и… дверцы шкафа раздвинулись – внутри оказался бар, полный разнокалиберных бутылок.

– Не кисло! – прокомментировал Гарик. – И как это мне в голову не пришло всем этим шкафам еще вчера инспекцию устроить?

Маша достала из бара бутылку «Кампари», а Лена из холодильника пакет с грейпфрутовым соком. Смешав себе по коктейлю, девушки присели за стол.

– Итак, открываем прения! – объявил Игорь. – За последнее время мы столкнулись с несколькими проблемами, необъяснимыми принятой у нас теорией временных перемещений. Первое: прыжки в наш мир людей из соседних измерений. Назовем это явление «пробои реальности». Второе: присутствие в глубоком прошлом представителей из параллельного мира. Прямых и агрессивно настроенных наших конкурентов. Кто хочет высказаться первым? Серега, ты вроде бы хотел изложить некую ночную теорию…

– Мне кажется, что все эти явления вызваны нашим активным вмешательством в дела предков! – сказал я, жестом показывая Андрюхе, что пора бы уже снова наполнить рюмки. – Раскачали мы лодку, теперь черпаем дерьмо бортами.

– А как ты себе это представляешь? – спросила Маша.

– Ну, представь себе кабель. Очень длинный, который тянется из глубины веков к нам, – рукой с рюмкой я показал приблизительную длину. – Каждое наше проникновение в прошлое ответвляет от основного кабеля новый проводок. Получается как бы несанкционированная врезка в магистральный канал. Кто помнит, что бывает при неплотном соединении проводников?

– Я помню! – ответил Гарик. – Искрить начинает!

– А теперь представьте, что по всей протяженности основного кабеля много-много врезок. То есть параллельно магистрали начинает змеиться густой шлейф тоненьких проводничков. Причем те проводки, которые мы присоединяем, имеют очень поганую изоляцию. Потому как кустарщина, да и вообще… И вот где-то поближе к настоящему времени пучок становится очень густым. Проводки начинают перепутываться между собой, изоляция не выдерживает – вот вам готовый «пробой реальности».

– Складно врешь, Серега! – сказал Горыныч и залпом махнул рюмку водки. Продышавшись, он закусил маринованным огурчиком и продолжил: – Вот только одна несуразность: прыгуны появляются из миров, к изменению которых мы руку не прикладывали!

– Пока не прикладывали, Гарик! Пока! Кто знает, что мы будем делать в будущем! – упорствовал я.

– Ладно, умник, грамотно отмазался! – кивнул Игорь. – А как ты объяснишь, что на том проводке, который лично мы присоединили к магистрали своим вмешательством в Смутное время, вдруг появились наши современники из параллельного мира?

– Без всякого понятия! – признался я. – На это моя теория пока не распространяется.

– А мне сейчас кажется, что вы, ребята, никаких таких «проводков» из того кабеля и не вытаскивали! – вдруг сказала Маша. – А просто попали на уже готовую линию! Проложенную теми самыми современниками-конкурентами! В пользу этого предположения говорят те несуразности, что мы обнаруживаем при каждом крупном походе в прошлое! Про Годунова и Шуйского я вам уже позавчера говорила, а еще, помните, когда мы в 1941 год ходили – немцы на день раньше свое наступление начали?

– Помним, конечно, как такое забудешь! – кивнул я.

– Возвращаясь к тем наглядным образам, что ты, Сережа, сейчас нарисовал… Не может быть много отводов от магистрального кабеля. Им просто неоткуда браться! – заявила Маша.

– И верно! Как это я сам не дотумкал! Законы сохранения вещества и энергии никто не отменял! – подхватил Гарик. – ты ведь это имеешь в виду?

– Да! Мне картинка представляется такой: магистральный канал существует, но он как бы многожильный. То есть в нем уже изначально заложена поливариативность, – продолжила Маша. – И мы, при включении темпор-машины, просто вытаскиваем из толстого пучка один проводок. И эта петелька торчит из общего кабеля только до тех пор, пока мы держим «окно» в рабочем режиме, неважно, свернутым или развернутым. И как только «окно» закрывается, все тут же приходит в первоначальную форму!

– Ты хочешь сказать, что существуют миры, в которых уже от сотворения заложена вероятность нашего появления и каких-то действий? – оторопело спросил я.

– Чем черт не шутит! Ни подтвердить, ни опровергнуть ваши гипотезы мы не можем! – кивнул Гарик. – Здесь нужно действительно подключать целый научно-исследовательский институт!

Я кивнул и жестом попросил Андрея налить еще. И он и Лена смотрели на нас, выдвигающих на голом месте безумные теории, как на внезапно заговоривших хомячков. Андрюха помотал головой, чтобы сбросить наваждение, и потянулся к бутылке. А у Лены снова запиликал телефон, и она, буркнув извинение, вышла из комнаты. Впрочем, вернулась она довольно быстро. На ее лице появился охотничий азарт почуявшего сенсацию репортера.

– Ребята, кажется, появился еще один прыгун! – ошарашила нас Старостина. – Мне только что позвонил коллега, он ведет рубрику городских происшествий. Я просила его сообщать мне обо всех загадочных событиях. Так вот, вчера на Тверской, в помещении банка «Альфа», прямо посреди операционного зала внезапно появился человек. Он был одет в дерюжный балахон и держал в руке пистолет. Охрана тут же скрутила его и сдала подъехавшему наряду милиции. По свидетельству очевидцев, парень возник на пустом месте, словно из воздуха. Явление сопровождалось вспышкой белого света и громким щелчком.

– Белый свет и щелчок! То же самое сопровождало мой переход! – воскликнул Андрей.

– Сегодня мой коллега решил поговорить с таинственным пришельцем, но тот впал в ступор. Все время молчит, ни на что не реагирует, какает и писает под себя. Менты сейчас решают вопрос о помещении задержанного в дурку. Что будем делать?

– Съезди в город, сфотографируй его и постарайся поговорить. Потом подробно расспроси очевидцев. Нам нужна полная картина происшествия! – скомандовал я.

– Я поеду с ней! – сказала Маша. – Помогу там… чем могу.

– Я с вами! Вам наверняка будет важно знать мнение участника похожего события! – Шевчук бросился вдогонку.

– Тучи сгущаются! – прокомментировал Гарик после их отъезда. – Четвертый эпизод!

– Боюсь, что все «пробои» нам не отследить! – сказал я. – Косарев выпрыгнул в Нью-Йорке, Крюков с товарищами – над Персидским заливом. Мы бы про это и не узнали, не будь их появление таким шумным. Да и то… с Косаревым нам помог случай! Лена, оказавшаяся подругой Маши, на счастье, очутилась рядом! Да ты вспомни, как мы с Андрюхой столкнулись!