— Если он будет копать, то предлагаю дойти до конца широкого прохода. Там возле сломанного телепорта дварфов много заброшенных туннелей, по которым давно никто не ходит — если начнем копать там, то коридор никто и не обнаружит, — Никита попробовал заинтересовать своих друзей. — Кстати, может быть, копать лучше вниз? Как известно, чем глубже, тем ценнее сокровища…

Парень боялся, что Серега может назло ему настоять на своей идее, но тот никогда не ставил свое упрямство выше рациональности и выгоды.

— Что ж, наверно, ты прав. Не зря мы решили включить тебя в нашу банду, — вихрастый парень хлопнул Никиту по плечу. — Тогда так и сделаем, надеюсь, тут нет ада, до которого мы случайно можем докопаться.

Серега еще не договорил, когда Никита вспомнил рассказ Арии об основании Неверкейва, когда народ дварфов закопался так глубоко, что наткнулся аж на самих демонов. А что, если и паук тоже откроет ворота в бездну? Парня невольно передернуло, но потом он успокоил себя, что вряд ли это случится так уж быстро — всё же пауки и копание не особо-то созданы друг для друга — а за это время он еще успеет что-нибудь придумать. Как вариант, можно будет просто забраться сюда ночью и прибить слишком шустрого зомби… А пока надо разобраться еще с одной проблемой.

— И по дороге можно будет еще маячки мастера Доу поставить. А то как бы он не расстроился, если мы не выполним его задание, — Никита не стал прямо говорить, что после исчезновения Алисы неудобных вопросов и так будет немало, а так они хотя бы часть внимания от себя отвлекут.

— И опять ты молодец, — Серега снова потрепал Никиту по плечу, и парень невольно вспомнил, что когда-то они были чуть ли не друзьями. Ну, насколько это возможно с характером его вихрастого товарища.

* * *

Серега согласился с предложением слуги, и они повели паука на место будущей работы, по дороге забегая во все боковые туннели и оставляя чертовы маячки. Парень злился, что приходится тратить столько времени на всякие глупости. На задание низших мастеров, на этого слугу, которого после исчезновения Алисы точно придется привлекать к работе в секте, чтобы не остановить ни один из его проектов. Исследование древнего меча, изучение новых таинств силы, формирование отрядов шестерок из нищих учеников, что сами не могут заработать и серебряной монеты, но за своевременные подачки готовы выполнять задания хоть черта лысого. А еще эта девчонка! Хорошо, что они скрепили свои тайны клятвой, и, по крайней мере, сразу, как ту же самоуверенную Марику, Алиса их не сможет выдать.

— Копай вниз, — Данила отдал приказ пауку, и, оставив того рыться в окаменевшей породе, они, не теряя времени, двинулись к выходу.

Серега скосил взгляд на Кима — несмотря на то, что именно тот стал мастером меча, парень не покушался на место лидера и знал свое место. Впрочем, Данила всегда был умным. Он понимал, что без Сереги не смог бы придумать, как скрыть свою добычу, не смог бы найти свитки, что позволили ее разговорить… И это только начало! Серега немного пожалел, что ему приходится довольствовать только тем, чтобы управлять хозяином меча, а не самим клинком, но потом вспомнил о своем открытии и довольно улыбнулся.

Город планирует поход в Древний лес, все три городские секты будут в нем участвовать, но никто еще не знает, как эту силу можно использовать в своих интересах… Если те записи в книге на столе мастера Доу не врали, то он… Нет, успокоил себя Серега, о таком, чтобы не сглазить, даже лучше не думать. Только действовать.

Глава 83. Крылья

Выбравшись из подземелья, Никита принялся придумывать способ, как бы отвязаться от Сереги с Данилой.

— Ладно, нам пора. Не думаю, что нам стоит лишний раз показываться вместе, — вихрастый парень тоже попробовал избавиться от слуги.

Никита тут же радостно кивнул, хотя про себя не мог не отметить, что если бы он и сам не хотел побыстрее оказаться в одиночестве, то точно бы заметил, насколько странной получилась просьба Сереги. Что необычного в том, что хозяева и слуга идут вместе, особенно после общего задания?.. Похоже, Серега даже не старался с этой причиной, весь погруженный в какие-то свои мысли.

Никита подумал, что тот, наверно, все-таки переживает о потере Алисы, но грустные мысли одолевали парня совсем недолго. Не прошло и десятка секунд, как переживания ушли в сторону, и его начало потряхивать от ожидания грядущего открытия. Никита сдерживал себя, чтобы не скользнуть в режим медитации на ходу, решив, чтобы не портить впечатление от столь долгожданного прорыва, сделать все основательно и последовательно в спокойном месте. То есть у себя дома.

— Доброго дня, — когда Никита зашел в магазин, его встретил необычно чистый и опрятный Нульф. Похоже, утренняя выволочка не прошла даром: не зря говорят, что добрым словом и угрозами можно добиться гораздо большего, чем просто добрым словом.

— Ты хорошо выглядишь, — Никита похвалил великана и уже хотел скользнуть к себе, когда тот его задержал.

— Пока вас не было, приходил Зирис из Крюгге, рассказал про ваш договор и забрал в его счет все наши готовые запасы пилюль, — великан выглядел немного растерянно, явно не зная, не ограбили ли его случайно. — Если он врал, то я на всякий случай все сцапанное уже зафиксировал для полиции, составил заявление, вам останется только подписать.

Бумажка с жалобой в огромных руках Нульфа смотрелась немного комично. Почему-то казалось, что великан должен был броситься на потенциального мошенника с кулаками, а не благоразумно отойти в сторону, не связываясь с явно более сильным бароном, засев потом засесть писать юридически грамотное заявление о преступлении.

— У нас действительно есть договор, — Никита успокоил Нульфа, а потом высыпал ему на стол большую часть своих недавно пополненных запасов пилюль. — Вот новые для других покупателей. И да, можешь взять себе пару штук, скажем так, в качестве благодарности за то, что сумел меня услышать.

— Я вас не подведу! Больше никогда! — глаза Нульфа удивлённо расширились. Похоже, такой щедрости он точно не ожидал. И ведь, если подумать, сколько времени уходит у обычного человека, чтобы скопить пару тысяч золотых хотя бы на одну подобную пилюлю духов. А тут сразу пара.

— А если Зирис еще раз придет, ты скажи ему, что все партии я буду передавать ему лично. Нечего выгребать все до дна в моем магазине, — Никита даже забылся, что официально лавка числится за неизвестным мастером, но великан, к счастью, не обратил никакого внимания на эту оговорку.

В итоге Никита оставил его наверху раскладывать по коробочкам и витринам новую партию духовных пилюль, а сам прошел в свою комнату, крепко закрыл дверь и наконец-то погрузился в состояние медитации. Как же давно он этого ждал!

Парень скользнул в свой внутренний мир и на мгновение замер от жалости — так все было потрепано и порушено. Озеро духовной энергии где-то обмелело настолько, что из него торчали сухие островки, а кристалл ядра походил на шишку от того, что все его грани словно вспучились и теперь держались на одном честном слове. И почему движение вперед оказалось так неразрывно связано с разрушением?..