Открыл коробку, вытащил оттуда пристрелочно зажигательные пули, разобрал их на составные детали, вытащил полностью горючее вещество и залил вместо него яд из колбы.

— Я, конечно, не эксперт, но должно сработать, — сказал он сам себе.

В четыре утра вернулся в игру Mercyaa:

— Ну что, вырос цветок?

Хебаньяк кивнул и сказал, что растение ядовитое и добавил:

— Так что, я его сжег.

Они сидели в молчании минут тридцать, пока военачальник не повернулся к распорядителю и не спросил:

— Как ты думаешь, почему монстры нападают на нас с одной целью — убить? Что ими движет в этот момент? Какова их философия?

— Философия у монстров? — засмеялся Mercyaa. — Хебаньяк, да, ты ебанулся. Тут два варианта: первый — тип сознательный и с ним можно договориться, второй — бессознательный и он хочет убить тебя и получить твою ману, чтобы стать сильней. Ты бестиарий почитывай иногда, будет меньше вопросов.

— Я о другом. Бессознательный тип — конечная стадия. Возьмем, например, зверей на нашей планете. Пока они были свободными, начиная с зарождения жизни и заканчивая двадцать вторым веком нашей эры, они убивали ради еды или ради того, чтобы защититься. На этом построена их философия выживания, понимаешь? Даже у самого низшего существа есть подобный инстинкт. А здесь ровным счетом наоборот. Звери Земли или монстры Талака — это продукт планеты, ее зеркало, олицетворение. Значит, если в реальности все крутиться ради выживания, то здесь в почете смерть. Чем больше убиваешь, тем сильнее становишься. Вопрос, как в таком случае будут вести себя сознательные расы? Не монстры, а именно расы. Типа человеческой.

— Думаю, ты слишком далеко зашел в своих рассуждениях, иди отдохни пару часиков и поспи.

— Я серьезно.

— Думаю, что в Guns and Magic вряд ли что-то будет сильно расходиться с обычной MMORPG.

— С той лишь разницей, что в обычной MMO монстры возрождаются, а тут нет. Это все меняет. У них должен быть инстинкт самосохранения. Когда ты не можешь возродиться, ты начинаешь больше ценить жизнь. Именно поэтому на Земле мы, ну в основном, пытаемся не убивать каждого встречного, потому что: первое — это не сделает нас сильнее, второе — мы можем умереть и не переродиться.

— Хочешь сказать, расы, которые ожидают нас по ту сторону гор, скорее всего кровожадные монстры, жаждущие убийств?

— Как минимум одна такая точно найдется. Она будет главным антагонистом. Везде есть свои антагонисты.

— Поживем увидим.

— Еще одна последняя мысль меня посетила.

— Я весь во внимании.

— Когда-нибудь, мы найдем способ использовать магию призыва. Значит, волшебники, смогут вызывать слабых монстров и прокачивать новичков, верно?

— Допустим.

— Что если слабый монстр убьет трех или четырех игроков, станет сильнее, в итоге убьет своего создателя и через какое-то время превратиться в босса и уничтожит весь Отрон? Что тогда?

— Вряд ли такое возможно.

— Хочешь сказать, маленький монстр не способен стать боссом?

— Думаю, маг его уничтожит раньше, чем он станет настолько сильным.

— А если монстр догадается взять оружие и расстреляет мага?

Их диалог прервался, как только Рдираг пришел в себя и наконец проснулся. Он подошел к двум товарищам и сказал:

— Я думал игра зависла. Я находился в онлайне, но экран выдавал черную картинку.

— Ты спал, — сказал Хебаньяк.

— Военачальник от тебя ни на шаг не отходил, оберегал, — усмехнувшись, сказал Mercyaa. — А потом ебанулся и начал затирать о философии монстров.

— Стоп. Получается, ты больше суток здесь сидишь? Как такое возможно?

Хебаньяк пожал плечами и ответил:

— Может быть ошибка системы. Мне везет.

— Что со мной произошло? — все еще приходя в себя спросил Рдираг.

Mercyaa рассказал ему все, что знал и после этого они ввели новое правило — не подпускать никого ближе, чем на 500 метров ко входу и к ним самим.

— Хебаньяк, а какого черты ты не уснул? — продолжил расспрос целитель.

— Ну понимаешь… — замешкался с ответом военачальник, — тут так сильно пахло, что я нацепил противогаз и на меня уловка не сработала.

— А цветы где?

— Я их сжег.

— Ну еще бы…

— Тебе что-то не нравится?

— Да. Мы могли их проанализировать!

— Ты до фонарного столба доебаться сможешь. Чего там анализировать? Вся информация в ИЛС есть. Открывай и читай. Какие проблемы?

Они вышли из тоннеля и сели. На часах семь. Прохладный ветер серого утра проносился вместе с птицами на восток. На вершине горы послышались звуки обвала. В крепости Варнасосто игроки до сих пор суетились и бегали кто куда. Хебаньяк посмотрел на восток, где сквозь толстую пучину туч просвечивалось раскаленным диском солнце. Затем он повернул голову на запад и там он увидел странную черную точку. Военачальник вытащил из кармана бинокль и через защитное стекло своего запотевшего шлема разглядел неопознанный летающий объект. Он приближалась все ближе, Хебаньяк опознал крылья. Размах невероятный. Существо парило, плавно опускаясь на десяток метров вниз, а затем одним взмахом поднималось ввысь и скрывалось за облаками.

— Никогда не видел таких здоровых птиц, — сказал военачальник.

Рдираг и Mercyaa повернули головы сначала на Хебаньяка, потом на запад. Распорядитель вздрогнул, выронил из рук бинокль, чертыхнулся, встал на ноги и присмотрелся.

— Это же, блять, дракон! Дракон!

— Напиши Гра, — сказал Рдираг. — Они должны быть готовы к его прилету.

— Поможем им, — сказал Хебаньяк и поднялся и приготовился бежать, но его остановил Mercyaa.

— Мы ни на шаг отсюда не сдвинемся.

— Да там же дракон!

— Да хоть сам царь бог этого мира спустился с небес.

— Битва, друг!

— Ну выбирать тебе: битва или должность военачальника.

Хебаньяк выругался и с обиженным видом сел в позу лотоса и скрестил на груди руки и замолчал.

* * *

Двумя часами ранее…

— Эй, а ну иди сюда! — крикнул офицер отрядов защиты Гра одному из игроков. — Ты из какого подразделения?

Парень двадцати трех лет, худощавый, напуганный подошел, снял оружие, вытащил магазин и патрон из патронника.

— Вторая рота пулеметчиков под руководством Готона и его заместителя Перстеса, сэр.

— Где находится твоя огневая позиция?

— На северной стене.

— Пулемет проверял?

— Дважды.

— Хорошо. А куда сейчас направляешься?

— В казармы, — продолжал отвечать с обеспокоенным видом и непонятно откуда взятым чувством вины игрок. — Хочу отдохнуть перед боем.

— Что с личным оружием?

— Не успел почистить, сэр, — ответил он, сжав губы.

— На нем ржавчина и грязь.

— Виноват, — ответил, сам в это не веря.

Гра подошел ближе, взял оружие и покрутил его в руках.

— Думаешь, что обычная винтовка тебе не понадобиться в сражении с драконом, да? Вижу, что ты так считаешь. А что если твой друг окажется предателем и решит тебя убить