Пистолет Константин переложил в карман ветровки, чтобы не мешал ехать. «Эх, еще бы пару гранат, — подумал он. — И не эту пукалку „пээмку“, а хотя бы „стечкина“, да патронов побольше, а то с одной обоймой на войну отправляться как-то глупо».

Он остановил машину, не доезжая пару кварталов до того дома, где жил Матвей. Вышел из машины, глянул на часы. Поздновато, конечно, он уже наверняка уехал. Но проверить все-таки не мешает.

Константин сунул руку в карман куртки, снял пистолет с предохранителя и взял его на изготовку. Если что, можно стрелять прямо через карман.

Он уже не задумывался над своими действиями. Он солдат, сам себе отдавший приказ, который обязан выполнить любой ценой.

Он должен довести это дело до конца. Этому учили его в армии. Это стало сутью — во всем идти до конца.

Если для выполнения задачи потребуется пожертвовать собственной жизнью, значит, он расстанется с ней без сожаления.

Он отчетливо представил себе, как сейчас подойдет к двери, нажмет на кнопку звонка и выстрелит в Матвея. Или в любого другого из его бойцов, кто откроет ему дверь. Ни о чем разговаривать с Матвеем Жиган не собирался, хотя у него многое можно было бы узнать. Матвей не скажет ни слова.

Дома никого не оказалось. По крайней мере Жигану никто не открыл и даже звуков шагов в квартире он не услышал. Это вызвало у Панфилова такое глубокое разочарование, что он от злости врезал ногой по обитой дерматином двери и, ничего таким образом не добившись, отправился прочь.

Он искал Матвея целый день, следуя спецназовскому принципу — самостоятельно найти и уничтожить врага. Он искал его везде.

Битых два часа Жиган провел на городском рынке, неспешно бродил между рядами, приценивался к сочным южным фруктам, поглядывал на прилавки. Его уже начали узнавать продавцы, потому что он совершал круги по нескольку раз. Здесь Матвей так и не появился.

Потом Константин сидел в машине напротив здания исполкома. Надеялся, может, здесь ему повезет больше. Но результат оказался тем же.

Ему так и не удалось найти ни самого Матвея, ни кого-то из его людей. Все они как сквозь землю провалились. Даже по улицам Жиган ездил медленно, вглядываясь в лица прохожих в надежде увидеть это лицо с Магометовой печатью на лбу.

Целый день Жиган ничего не ел. Лишь возле исполкома подозвал к себе какогото мальчишку, дал ему денег и попросил принести чего-нибудь пожевать.

Мальчишка принес мороженое, после которого есть захотелось еще больше. Но Жиган боялся отвлечься даже на секунду, опасаясь упустить врага. Потом ему все-таки повезло, и он успел перехватить пару чебуреков с уличного лотка.

Угробив в бесполезных поисках целый день, к вечеру Константин отправился к зданию профтехучилища. Матвей никогда не изменял своему правилу тренироваться здесь в спортивном зале. Но, видно, сегодня произошло что-то особенное, потому что Матвей на тренировку не явился.

Подгребали другие, в том числе знакомые Жигану Черт и Гаврила, он же Гренадер.

Спустя два часа бойцы стали расходиться. Жигану требовалось что-то срочно предпринимать. Он решил сосредоточиться именно на тех двоих. Кстати, они вышли из спортзала вместе и быстро зашагали по улице.

«Мы с Тамарой ходим парой», — пробормотал Жиган, выводя машину следом за ними.

Они прошли пару кварталов и сели в белые «Жигули», те самые, на которых обычно возили Матвея. Машина стояла во дворе какой-то конторы. Сначала Жиган, не подозревая о машине, хотел просто припугнуть матвеевских пушкой и попытаться выяснить, где их шеф. От этого плана пришлось отказаться, когда он увидел, что Черт и Гренадер сели в «жигуленок».

Они колесили по городу, остановившись лишь один раз возле кабака. Из машины вышел только Гренадер. Черт остался сидеть за рулем. Вскоре его напарник вернулся, держа в руках пару бутылок коньяка. «Видно, где-то пить собираются, — подумал Жиган. — Ладно, посмотрим, нет ли там вашего пророка».

Потом «Жигули» направились в частный сектор на северной окраине города. Здесь Константину пришлось приложить максимум усилий, пытаясь не привлечь внимание к своей скромной особе и одновременно проследить место, куда направлялись Гренадер и Черт.

Он уже почти потерял их из виду. Сделал лишний круг и вдруг увидел из открытого окна своей машины припаркованные возле дома на противоположной стороне улицы белые «Жигули». Глянув в бинокль на номера, он убедился, что не ошибся.

* * *

Стемнело. Повеяло ночной прохладой. Константин застегнул ветровку, поправил кепочку на голове и двинулся вперед. В правом кармане у него лежал пистолет Макарова, в левом — моток крепкой стальной проволоки, того самого куска растяжки, который он снял с гранаты в своей машине.

Райончик оказался так себе. Запущенные дома, покосившиеся заборы, глубоко въехавшие в землю замшелые деревянные скамеечки. Даже свет в окнах горел не везде. Хорошее место для темных делишек. Можно спокойно заниматься самогоноварением или, скажем, расфасовкой наркотиков.

Пошатываясь, Константин подошел к белым «Жигулям», остановился в двух метрах от них и, изображая пьяного, стал доставать из кармана джинсов сигареты.

За пару секунд, которые заняла у него эта операция, он успел заметить в салоне только одного человека — Черт курил и выпускал дым через открытое окно.

Константин небрежно сунул сигарету в уголок рта, подошел к открытому окну. Из салона машины доносилась громкая музыка.

— Слышь, браток, огоньку не найдется? — протянул он заплетающимся языком.

В ответ прозвучало:

— Пошел на хрен отсюда, пьянь подзаборная. Чтобы я тебя через секунду здесь не видел.

Произнося эту фразу, Черт повернул голову в сторону и чуть наклонился. Это стоило ему жизни.

Мгновенным движением Жиган набросил ему на шею тонкую металлическую удавку.

Черт захрипел, засопел, стал дергать руками, ногами. Стальная петля глубоко врезалась ему в горло.

— Тихо ты, тихо.

Жиган тянул струну на себя, не замечая, что уже в кровь изрезал пальцы. Лицо его противника густо побагровело, глаза вылезли из орбит, язык вывалился наружу. Еще несколько раз он подергал ногами, потом обмяк и стих. Окончательно убедившись в том, что Черт не подает признаков жизни, Жиган отпустил обмякшее тело и скользнул в темноту к забору.

Большой деревянный дом стоял в глубине сада, такого же запущенного, как и весь этот район. Кое-где бурьян под деревьями вырос в человеческий рост. Сейчас это только облегчало задачу.

Жиган одним прыжком перемахнул через покосившийся забор и, мягко приземлившись на ноги, замер. Кто-то вышел из дома. Полоска света упала на тропинку, протоптанную в траве между деревьями.

Жиган увидел невысокого молодого южанина с черными курчавыми волосами.