— И тебе это не нравится.

— Ты знаешь, если не копать, то меня даже устраивало. Никакого геморроя, сидишь дома, к тебе приводят заказчиков, оставляют деньги, все хорошо. Просто…

Он замялся и начал теребить бокал, а это недобрый знак. Опять сейчас задумается и начнет грызть все подряд. Я уже хотел было его окликнуть, но Бион сам вышел из транса.

— Девочка пришла, они тут с матерью живут давно. Не знаю, как попали в город, не спрашивал. Но у матери плохо со здоровьем стало, а мелкая совсем… Ну, мелкая. Умоляла посмотреть, что там. Говорит, целителей просили, но студиозы за бесплатно не работают, а кто работает — те неопытные еще. Да и времени у нормальных уже нет, все учеба забирает.

— И что в итоге?

— Проклятье на нее наслали. Это такой отпечаток кошмара, либо кто-то наснил на нее. Я нить увидел, прошелся по ней до самого боевого квартала и ту мразь нашел. Пожаловался магистрам и паренька вроде как отчислили. На территории академии же можно кошмары использовать, их полно в бестиарии. А вот насылать проклятья на путников запрещено. Уж не знаю, что они там не поделили с простой женщиной.

— Короче, ты какой-то важной шишке дорогу перешел.

— Ты опять как не от мира сего. Факультеты за своих горой стоят, а красные так тем более. По крайней мере те, что в одном районе работают. Оказалось, что паренек был из одной банды с Миксом, это тот, которого ты кочергой. Они же и со мной работают.

— Экак я вовремя появился.

— Да нет, уже почти месяц прошел, просто на двери защита стоит, а ты ее не закрыл на замок, вот руны и не активировались.

— Ну так даже лучше вышло, — усмехнулся я. — А в городе тебя не трогают?

— Я плачу двум старшакам с десятого, они меня водят до академии и обратно.

— Это сколько же ты бабла гребешь? — натурально удивился я.

— Меньше, чем до той истории. На самом деле, живу на накопления и стипендию, мне-то нормально начисляют.

— Давай завтра заскочу за тобой, вместе пойдем. В том смысле, что можешь не нанимать больше ребят.

— Ты извини, Лаэр, — усмехнулся он. — Но от тебя проблем больше, чем помощи. По крайней мере сейчас.

Он демонстративно указал в сторону прихожей, залитой кровью и усыпанной зубами.

— К тому же, скоро каникулы, можно будет рвануть отсюда. Решил уже, куда поедешь?

— Никуда, тут останусь.

— Серьезно? Тут порталы откроются в любую точку континента, а ты решил здесь сидеть?

— Мне некуда идти.

— Грустно. Ну, тогда погнали со мной в Шоу. Многие туда рванут, там лучшие пляжи во всем Эра.

— Только если Мэйси с Хоупом тоже поедут.

— Ну, я только за, если они не против.

— С Мэйси я поговорю, с Хоупом попробую связаться. Он хоть и живет в том же квартале, но до него сложно добраться.

На том и порешили. Я ушел от Биона еще засветло, уверен, за домом следили. Про то, что красные что-то мутят в городе, я догадывался, но не знал, что именно. А у них тут целый подпольный бизнес, а руководство академии смотрит на все сквозь пальцы.

Впрочем, драки, даже массовые, тут в порядке вещей. Главное, чтобы все в рамках групповых дуэльных правил и без летальных исходов. Причем последний пункт желателен, но не обязателен. Если калейдоскоп не повесит метку, то все в порядке.

Сраный, испорченный, извращенный мир. Совсем не тот, что был в моих снах. Надо быстрее найти информацию про Ская и Лаэров прошлого, но первокурсникам выдают весьма ограниченный доступ к книгам и в основном к тому, что помогает обучению.

Петлять по дворам смысла не видел, придется использовать вариант на крайний случай. Жаль, что часто этим способом пользоваться не выйдет. Потому что слежку я чувствовал, хоть и не мог определить ее источник.

А значит, это красные, а не Ширан со своими убийцами. Те вообще затаились после испытания, потому что магистры начали шерстить территорию. Официально никого не нашли, но и нападений профессиональных убийц больше не было.

Вот и вопрос, то ли на самом деле нашли, то ли ловцам тяжело обнаружить путников, пусть и на своей территории, то ли у бывшей имперской собачки имелись свои козыри. Ведь в испытание он как-то сумел вмешаться.

А вот когда за мной следят ловцы, я это чувствую нутром, но определить источник не могу. Слишком слаб в магии пока что. Но то, что чуйка меня не подводит, уже успел убедиться. Стоило мне один раз решить, что я просто паникер, как меня чуть не прибили той же ночью.

Эти помешанные реально считают, что убив меня совершат великое благо и им еще и медаль повесят на шею. Будь это так, меня бы магистры давно грохнули. Впрочем, не факт, что еще не грохнут.

Я постучал в окно и дождался, пока оно не поднимется.

— Опять?

— Привет. Можно у тебя переночую?

Мэйси закатила глаза и вздохнула. Затем принялась осматриваться вокруг, тут же рядом заплясала бабочка Ни.

— Тут не особо комфортно, — промычал я, вцепившись в колючий плющ. — С пятого этажа больно падать.

— Сон накинь, а уже, не разглядела. Метку пока не заработал значит.

— Жив же.

— Залезай уже, — пробурчала она. — Не вижу никого больше.

— Красные. Они не суются в квартал хранителей.

— Всего лишь? Я уж думала, на тебя наконец облаву устроили.

— В этот раз старшие курсы. Я тебе вина притащил, подарок от Биона.

— Ты же знаешь, мне нельзя. Мне еще нет тридцати.

— Ну, угостишь кого.

В квартал хранителей никого не пускали, да и защита тут стоит будь здоров. Но жить захочешь и не в такое место лазейки найдешь.

Меня тут тоже не любят, но хоть убить не пытаются. Да и красных они не любят больше, а как известно «враг моего врага может пустить переночевать за винишко».

Благо Мэйси живет в квартале хранителей и у нее тут трехкомнатная квартира. Раньше в таких жили парами, но в этом году к ней никого не подселили.

Мы немного поболтали о том, о сем, я рассказал про Биона. Предложил на каникулы свалить в Шоу, но девчонка не особо обрадовалась. Пробурчала что-то про планы и дела на континенте.

Мне выделили диван в гостиной, потому что вторую комнату Мэйси переоборудовала под кабинет и не пускала меня туда под страхом смерти. Так что я уважительно отнесся к чужой тайне, но заглянуть хотелось бы, да.

— А Хоупа давно видела?

— Только на занятиях пересекаемся. Он в основном дома сидит, ни с кем не общается, никуда не ходит.

— Все в той же своей конуре обитает?

— Это твоя халупа в белом квартале — конура. А у него свой домик, просто на границе квартала. И да, там сидит, непонятно чем занимается. У нас тут совместные проекты полным ходом, а ему вообще наплевать.