каких-то ящиков, мешков и металлических коробок восседал Галицкий — махал Сидорову рукой.

— Ну, Володя, желаю удачи! — Сидоров подмигнул Кравчуку и пошел к вездеходу.

Владимир провожал взглядом сухопарую фигуру Сидорова, пока ее не поглотила кабина. Подвывая, скрежетнул стартер. Вездеход выплюнул из выхлопной трубы синее колечко дыма и толчком взял с места... Владимир с благодарностью думал о Сидорове. Хорошо, что хоть начальник разреза в решающую минуту стал его поддерживать! Иначе — поверхностная схема осушения так бы и осталась на ватмане. Даже Седых не помог бы. Все-таки у начальника разреза — и трактора, и машины. И плюс ко всему — счет в стройбанке...

Владимир Кравчук думал о Сидорове, а в пропахшей соляркой кабине вездехода начальник разреза думал о своем главном гидрогеологе. Сидоров, испытывая, в свою очередь, симпатию к Владимиру, отлично понимал, что в вопросе применения вертикальных водопонижающих скважин для осушения Южного участка до сих пор все зыбко, неясно. А дело это — перспективное, нужное!

— Эта роторная приставка, работающая в режиме всасывания воды, даст фору самому лучшему буровому станку. Вторая космическая скорость! Прима-люкс! Достал бы ее только Володя! — повернувшись вполоборота к сидящему рядом Галицкому, произнес весело Сидоров.

Лицо секретаря парткома было непроницаемо. Он сдержанно сказал:

— Узнает директор комбината Волович — добра не жди. — И перевел разговор на другую тему: — Этот... второй Кравчук — Александр — пишет рассказы. Опубликовал уже несколько, так, по крайней мере, Петрунин говорит... В центральных журналах печатался...

— Ты это к чему?

— А к тому, что горняки попросили его написать жалобу в газету. На нашу столовую, а значит — и на нас с тобой... Невкусно готовят там. Повара говорят, что ассортимент продуктов мал...

— Знаю. Сам обедал там несколько раз, — не задержался с ответом Сидоров.

— Тем лучше. Нужно выделить специальную машину, чтобы ездила в город за продуктами, помимо ОРСовской. И обязательно завести своего собственного доставщика-экспедитора, знающего толк в этом деле. Не сумеем наладить хорошее питание — люди будут разбегаться от нас. Сейчас одними деньгами уже не заманишь. Нужны отменные клубы, столовые. Потребности, понимаешь, и культура растут.

— Все это, Федор Лукич, ясно. Только не всегда удается сделать то, что хочешь, — помрачнел Сидоров. — Был у меня разговор с директором столовой еще зимой. Тогда лишних машин на разрезе не было, ты это прекрасно знаешь. Третьего дня мы получили пять новых ЗИЛов. Один дадим столовой — навсегда. Пусть ездят и достают огурцы, мясо хорошее, рыбу. И послушай, займись ты сам, профбогом был, я в этом деле профан. Ну, а на новый клуб денег у меня пока нет, понимаешь? — Сидоров вздохнул, печально добавил: — Ну... почти нет! Вертикальные скважины сейчас для меня важнее.

Перед самым отъездом Владимир получил заказную бандероль от отца.

— Ну-ка, ну-ка, что же пишет наш батя... — с интересом произнес Саша.

Петр Михайлович рассказывал о домашних новостях. Ирина по-прежнему работает в Северной геологопоисковой экспедиции. У Фроси снова обострился проклятый радикулит: почти месяц пролежала в больнице. Боков через неделю защищает докторскую, а Самсонов уехал на два месяца искать воду в монгольских степях. По телевизору вместо трех программ стали показывать четыре.

Петр Михайлович писал, что очень соскучился по сыновьям. Вечерами постоянно стала побаливать голова (раньше такого не было). Участковый врач требует, чтобы он ежедневно измерял в медпункте ВНИГИ артериальное давление, но он этого не делает. Так спокойнее. Они переписываются с Сидоровым, и тот подробно сообщает о новостях на разрезе. Одним словом, Петр Михайлович в курсе всех дел.

Месяц назад возвратился из служебной командировки по буроугольным карьерам ГДР. Видел много интересного... И далее — Петр Михайлович на тридцати страницах машинописного текста излагал особенности проходки скважин на буроугольных карьерах ГДР.

«Думаю, Володя, все это может тебе пригодиться, — писал в заключение Петр Михайлович. — Не обижайся, пожалуйста, на меня, я о многом передумал за это время. Ты — на верном пути, но учти: пробить проект будет нелегко. Продолжай свое дело и присматривай за Сашей. Пусть поменьше пьет холодной воды — у него бронхи больные...»

Братья долго просматривали присланные Петром Михайловичем материалы. Ценные сведения! Обязательно нужно их использовать.

...Оба думали об отце. Обиды на него сейчас не было. И тот, и другой испытывали странное чувство грусти: хотелось съездить домой, в Киев, повидаться с отцом, Фросей, взглянуть на днепровские кручи, густые каштаны... Интересно устроен человек! Все мало-помалу проходит, сглаживается и с расстояния кажется каким-то другим, не таким острым. А может, это и к лучшему?

13

Антикоррозионный лак удалось раздобыть сравнительно быстро и легко. В Ленинградском НИИ силикатов, где он был изобретен, Владимиру сразу же дали нужный адрес.

Покончив с делами, он выехал в Рязань...

И вот опытно-экспериментальный механический завод, где делают роторные приставки к обычному ударно-канатному буровому станку. Главный инженер Тюлькин — горбоносый, с острым кадыком, — долго читает бумаги Владимира. Хмурится, качает головой. Голос у него тонкий, как у мальчика.

— У вас ведь, дорогой товарищ, совсем другое министерство... А мы работаем от Московского НИИ строительных изысканий. Улавливаете разницу? Мы — от министерства строительства...

— Разве это имеет значение? Мы из одной страны и делаем общее дело. Нам позарез нужна приставка. Позарез, понимаете?!

Тюлькин, молча достав из внутреннего ящика письменного стола синюю папку, кладет перед Владимиром пухлую пачку бумаг.

— Вот видите, сколько у нас заявок на роторную приставку? И все это — от строителей... — Главный инженер трубно высморкался в белоснежный носовой платок. Снисходительно-вежливо добавил: — Если хотите, я могу ваш Кедровский разрез внести в список получателей. Но говорю сразу: роторную приставку вы получите не раньше, чем через три-четыре года... Что, не устраивает? Дело ваше, дело ваше... К сожалению, ничем помочь больше не могу. У нас, знаете, директива: в первую очередь снабжать техникой предприятия строительных министерств...

Владимир горько усмехнулся. Дьявол бы побрал все эти ведомственные преграды. Кто их только устанавливает? В жизни ведь все взаимосвязано, нет ничего чисто «нашего», так же как и чисто «вашего». Строители занимаются большим и нужным делом: строят жилые дома, предприятия, фабрики. Но разве то, что делают горняки, менее важно? Неужели из-за роторной приставки все зачахнет, так и не успев разгореться?

Владимир в отчаянии смял в руках командировочное удостоверение.

— Могу, молодой человек, дать вам один дельный совет... — Тюлькин с сочувствием вздохнул. — Поезжайте в Ташкент. Там