На какое-то мгновение ей показалось, что ботинки соскользнули с ног Алексея. Она опрокинулась на спину, больно ударившись поясницей, но и тогда не выпустила мужа.

Вдвоем они упали на асфальт. Вера вскочила на ноги и, не разжимая судорожно сжатых пальцев, потащила Алексея прочь от дыры.

– Вера… – хрипло проговорил тот. – Подожди!

Наконец она остановилась. Тенишев поднялся, выпрямился, и в ту же секунду силы покинули Веру. Девушка упала бы, если бы руки мужа не подхватили ее.

– Что… – спросил Алексей, – что это было?

– Часовщик.

И вдруг она зарыдала. Художник опасливо покосился на черную дыру. Затем перевел взгляд на жену.

– Ну-ну, не плачь… – осторожно обнял ее и поцеловал в мокрую от слез щеку. – Нужно уезжать. Идем к машине.

И они, обнявшись, поспешили к черному «Мерседесу».

Ключ с серебряным брелоком в виде цветка торчал из замка зажигания. Забравшись в машину, Вера вытерла рукавом нос, всхлипнула и только сейчас заметила:

– Ты весь мокрый.

– Я знаю, – кивнул Алексей.

– И пахнешь болотом.

– Пришлось искупаться.

Вера тихо всхлипнула.

– Нужно вызвать милицию, – пробормотала она.

– Сначала отъедем подальше от клиники. Я не хочу рисковать.

Алексей завел мотор и тронул машину с места. Ее глаза снова наполнились слезами. Только сейчас Вера поняла, как одинока была без него.

– Леш…

– Что?

– У нас все будет хорошо, правда?

Тенишев помолчал немного, потом ответил, глядя на дорогу и хмуря брови:

– Я не знаю. Но мы можем постараться.

– Я постараюсь. Сильно постараюсь, – пообещала Вера.

И опустила голову ему на плечо.

Машина набирала скорость. Они переехали мост и покатили дальше, оставляя за спиной табличку с надписью, выведенной большими черными буквами:

ОСТОРОЖНО!

ВЫ ВЪЕЗЖАЕТЕ НА ТЕРРИТОРИЮ КЛИНИКИ «ДУБОВАЯ РОЩА».

ПРОСЬБА НЕ ПОДАВАТЬ ЗВУКОВЫХ СИГНАЛОВ – ОНИ МОГУТ НАПУГАТЬ НАШИХ ПАЦИЕНТОВ.

СПАСИБО ЗА ПОНИМАНИЕ И ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ!