Одиночная исследовательская и режиссерская игра с предметами, которую мы только что описали в нескольких примерах, обеспечивает детям первичное понимание того, как устроен мир. Для них это возможность проводить свои собственные маленькие эксперименты и выяснять, что предметы могут делать и чего не могут. Эти сведения дети должны узнать «из первых рук», самостоятельно; просто наблюдая, как другие манипулируют предметами, научиться можно очень немногому.

Дети исследуют мир предметов и веществ. Они – маленькие ученые, выясняющие свойства физической материи. Еще будучи младенцами, они способны проводить простые эксперименты: «Что случится, если я выпущу из рук погремушку? Гляди-ка! Она падает на пол. Оп-па! Она снова упала! Она что, каждый раз будет падать? Давайте-ка посмотрим…» Когда 2-летний ребенок колотит по кастрюле, он узнает о связи между той силой, которую он прикладывает, и громкостью звука. Это «малышовая физика». В течение первых двух лет жизни дети, сталкиваясь с новыми предметами, как бы задаются вопросом: «А что я смогу с этим сделать?» Младенцы и малыши узнают, на что способны различные предметы, как они устроены, и что им нужно сделать для того, чтобы заставить предметы «работать».

Когда они складывают кубики и выкладывают дороги для своих игрушечных машинок, они узнают, например, что длина одного большого блока конструктора равна длине 8 маленьких. А это уже математика! Профессор Раналд Джаррел, эксперт из Аризонского университета, занимающийся развитием математического мышления у маленьких детей, рассказывает нам, чем важна игра для понимания математических концепций:

«Игра жизненно важна для развития математического мышления у детей. В отличие от многих других форм знания, математическое знание, имеющее дело с отношениями между вещами и предметами, не может быть усвоено путем простого слушания разговоров взрослых. Экспериментальное изучение игры указывает на прочную связь между игрой, ростом математического понимания и совершенствованием математических навыков… Без игры… способности ребенка к математическому мышлению остались бы неразвитыми».

Можно ли получить такого рода знание из развивающих карточек или компьютерных игр, в которых детям предлагается сравнивать наборы предметов и решать простые примеры на вычитание и сложение? Нет. Для этого необходимо рутинное, повседневное исследование, манипулирование, сортирование, разделение и объединение множеств, которые дети проделывают, играя с предметами. Уже к концу первого года жизни малыши демонстрируют доказательства того, что они делают выводы о новых предметах, основываясь на знании о похожих предметах, с которыми встречались в играх. В одном исследовании, которое проводили профессора Дара Болдуин из Орегонского университета, Элен Маркман и Рика Мелартин из Стэнфордского университета, дети в возрасте от 9 до 16 месяцев получали для игры рожок, напоминающий автомобильный клаксон, который издавал звук, если сжать круглую грушу-мембрану. После того как дети некоторое время играли с этой игрушкой, рожок у них забирали. Затем им давали другие рожки, иного цвета и размера, но той же формы. Вопрос стоял так: можно ли будет сказать по поведению ребенка, что он ожидает от нового рожка способности издавать звук? Если да, это указывало бы, что дети делают «индуктивные выводы», полагая, что внешне похожие предметы должны выполнять одни и те же функции.

Малыши сразу же начинали жать на мембраны, демонстрируя тем самым, что они сделали вывод о свойствах новых предметов, основываясь на свойствах прежних. А если некоторые рожки не желали издавать звук, потому что были нарочно сломаны экспериментаторами, малыши еще активнее старались заставить их загудеть! Малыши делали выводы относительно свойств объектов, не воспринимаемых зрением, а именно – их способности издавать звук. Детская забава? Да. И она жизненно важна для познания мира!

Обнаружение скрытых навыков

Выводы о предметах

Возраст: 6-16 месяцев

Прежде всего найдите две недорогие игрушки, имеющие одни и те же функции, но выглядящие по-разному. Если эти игрушки могут издавать какие-то звуки и ваш ребенок в состоянии это обнаружить – очень хорошо. Дайте малышу одну из игрушек и понаблюдайте, как он с ней играет. Посмотрите, обнаружит ли он новую функцию самостоятельно. Засеките время, чтобы определить, долго ли ребенок будет играть с игрушкой, прежде чем обнаружит эту функцию. Это важно, потому что вы будете сравнивать, как ребенок обращается с первой игрушкой и со второй. А если он не сможет обнаружить скрытую функцию, покажите ему, как заставить игрушку работать. Дайте ребенку еще немного поиграть – будем надеяться, что он сможет воспроизвести эту интересную функцию самостоятельно; а затем поменяйтесь с ребенком игрушками, дав ему вторую. Что происходит? Много ли времени потребуется ребенку (если сравнивать с первой игрушкой), чтобы обнаружить, что вторая игрушка тоже способна издавать звук? Как долго ребенок исследует вторую игрушку – столько же, сколько и первую? Или сразу же старается воспроизвести звук? Если заметите разницу между тем, как ребенок взаимодействует с первой игрушкой и со второй, помните, что вы наблюдаете воздействие ограниченного времени игры на когнитивное развитие вашего малыша. Представьте, как многому малыши могут научиться, если предоставить им достаточное количество игрового времени!

Исследования неизменно обнаруживают, что доступность игрового материала важна для интеллектуального развития. И это совершенно не означает, что необходимо покупать новейшие «развивающие» игрушки. В течение первых двух лет жизни детям нравятся игрушки, которые надо складывать, в ходе игры они кладут вещи в отверстия, толкают и тянут их; также это могут быть игрушки музыкальные и требующие координации «глаз – рука». Малыши, у которых есть широкий выбор предметов для игр, демонстрируют ускоренный интеллектуальный рост позднее, в возрасте 3–4 лет. В лонгитюдном исследовании 130 детей профессор Роберт Брэдли из Арканзасского университета обнаружил, что доступность игрового материала – один из наиболее верных залогов развития интеллекта даже после того, как дети пойдут в школу. К тому же воздействие наличия игрушек на когнитивное развитие не зависит от качества взаимодействия родителя и ребенка. Это не означает, что родители не имеют значения; мы вскоре покажем вам, что очень даже имеют. Это означает, что существует отдельный, измеримый, независимый эффект, который оказывает на интеллектуальное развитие наличие широкого выбора игрушек.

Игра с предметами очень сильно влияет на интеллектуальное развитие дошкольников, и доказательств этому неисчислимое множество. Возьмем, к примеру, кубики. Как мы уже показали выше, дети, которые играют с обычными кубиками, формируют представления о математических эквивалентах. Они сталкиваются с задачами, которые ставят перед собой сами (и это главное), например: «Сколько кубиков другого размера потребуется, чтобы построить вторую башню точно такой же высоты, как и первая?» Кубики помогают развитию и других представлений. Когда дети спонтанно сортируют их по категориям – по размеру, форме или цвету, – они овладевают логической классификацией, как называл этот процесс Пиаже. Детям необходимо понять, что красные и зеленые (или любые другие) кубики вместе создают одно целое – кубики вообще. В то время как нам это кажется совершенно очевидным, детям требуется время, чтобы осмыслить взаимоотношения между частями и целым. Даже складывание кубиков обратно в коробку (например, во время уборки) учит детей понимать их свойства, задумываться об их идентичности или различиях.