– Ты не думаешь, что это сделал кто-то из своих, кого ты не подозреваешь?

– Не знаю я, кого подозревать. Будто кто-то пытается запугать, вставить палки в колеса. Добиться того, чтобы я снял нового дракона с соревнований. Но ничего у них не выйдет! – Форлетор погрозил кулаком в воздух. – Главный кубок мой! Моя покойная супруга гордилась бы мной! Ради нее я не опущу руки.

– Давно бы так. Все будет хорошо, – подбодрил его Аллан. – До соревнований времени, конечно, мало, но эйг умеет делать даже то, чего я и не планировал с ним учить.

– Вот тебе я верю. Как же вовремя ты подвернулся мне со своей девчонкой!

– Кстати, где она?

– Мне почем знать? Кажется, дернула в город с остальными. – С этими словами Эллиот прикрикнул на Рейна и запрыгнул на подножку кареты, после чего они скрылись за воротами усадьбы.

– Вот тебе и Вианна, – пробормотал Аллан себе под нос.

Стоп! Она в городе?! Да ей же нельзя там показываться. Даже с ним ей грозила опасность, а если она останется одна, точно натворит дел! И выручить ее будет некому.

Нужно найти ее, а заодно выяснить, что с ней происходит.

Аллан прикусил губу и бросился к дракону. На какое-то время он даже позабыл о том, что через несколько часов у него намечена встреча с Риком. Да и шут с ним, тем шпионом, подождет! А если он упустит девушку, то она рискует попасться в руки королевских стражников.

Аллан даже не знал, что для него в тот момент было важнее – найти ее, чтобы просто прижать к себе, закрыть ей поцелуем рот, не слушая возмущений, или же спасти ее от возможного плена.

А еще королевские ищейки-маги явно подозревают ее в связях с похитителем свитков, ведь недаром на нее повесили это преступление.

Аллан даже не стал раздумывать. На всякий случай забежал в свою спальню, прихватив некоторые гаджеты, а затем бросился к своему дракону. И вскоре уже летел в сторону города, где находилась его любимая.

Да, Бренфорд наконец смог сознаться самому себе, что влюблен в эту стриженную девчонку, и это открытие поразило его самого.

Вот и вся правда. Почему бы не полюбить такую, кто не связан никакими обязательствами, простую девушку? Так нет же, из всех особ женского пола он воспылал чувствами лишь к той, которая была помолвлена с принцем, к аристократке из древнего рода.

Что же делать? Искать выход нужно как можно скорее. Ее так называемая свадьба не за горами, ведь король Киранн так и не сообщил о ее окончательной отмене. Видимо, они еще надеются поймать беглянку-невесту. И как только ее поймают – все пропало. Придворные маги вместе с королем не станут ждать, тут же проведут церемонию.

И почему он так и не поговорил о Вианне Леофрайн вчера с Эсминдом?

Потому что не слишком доверял молодому магу – тот тоже мог оказаться сторонником объединения родов. Или же просто побоялся признаться себе, что готов сделать все, чтобы эта свадьба не состоялась. И вовсе не потому, что обещал помочь Вианне, а потому что сам хотел ею обладать.

Аллан пролетел над окраиной города, затем направился в сторону центра. Ничего странного не происходило – обычные гуляния. Даже не видно королевских стражей, как ни странно. Может с ней все хорошо, и он только зря распереживался?

И почему он не догадался дать девушке артефакт для связи? Ведь она и так уже осведомлена о его арсенале. Просто не рассчитывал, что Вианна решит поискать приключения на свою голову. Ведь она не собиралась в Аль-Веримор, сама не раз говорила. И почему вдруг изменила свое решение?

Наивно было полагать, что Рик оставит его в покое. Пока Аллан искал по городу Вианну, его артефакт на браслете светился несколько раз, напоминая о их договоренности. Потом камень и вовсе раскалился, обжигая кожу.

Аллан достал свои магические часы. Он задерживался. Какими бы ни были его личные мотивы, он имеет договорные обязательства с заказчиком, Его Темнейшеством, и должен выполнять его поручения.

Рик терпеливо ждал в заполненной людьми таверне, но здесь, на окраине, не было такого ажиотажа, как в центре города. Мужчина недовольно взглянул на Аллана Бренфорда.

– Сколько можно ждать? Вот, здесь все пояснения и необходимые предметы.

– Сейчас посмотрим, – открыл сумку Аллан, невзирая на веселящихся в стороне людей.

Чем меньше они будут суетиться и прятаться, тем лучше для них самих. Главное – не привлекать внимания.

– Там есть инструкция и деньги. Чтобы попасть во дворец, придется сменить внешность, – пояснил Рик. – Его Темнейшество передал, чтобы ты был осторожен. Он пока не сможет сам выйти на связь.

– Разберусь, не первый раз. Спасибо, что дождался.

– Тебе повезло. Мне скрасила время ожидания одна прелестная девушка, – кивнул Рик в сторону пышногрудой официанточки, которая нынче обслуживала других клиентов.

– Не буду больше тебя отвлекать. Скоро твоя прелесть снова освободится. Я пошел.

Аллан выскочил из таверны «Кривая кочерга», не забывая о своей прелестной девушке, которая по неизвестной ему причине подвергала себя опасности.

Уже в полете не выдержал – их скорость была небольшой.

Аллан достал из сумки, закрепленной на амуниции, письмо от Его Темнейшества с описанием артефакта, который нужно отыскать в королевском дворце. Аллан не сомневался, что потом придется похитить его.

Что же, одним артефактом больше, одним меньше…

Он разберется. А пока найдет девчонку, чтобы больше не отпускать от себя.

***

Вианна давно так не веселилась. А сегодня все казалось каким-то особенным, волшебным.

Заставляя себя позабыть про Аллана и просто наслаждаться жизнью, Вианна во все глаза смотрела представление скоморохов, ела обжигающие пончики прямо из печи, смеялась с Черил и Мариссой, подтрунивала над Ирвайном – самым грозным представителем в их компании. И несмотря на вчерашние недомолвки с Алланом, чувствовала себя замечательно.

Еще бы! В провинции все происходило куда скромнее, да и не пускали ее на такие праздники. Она лишь видела их пару раз из окна герцогской кареты, когда папенька и маменька занимались своими делами.

С наступлением темноты в небе над столицей намечалось грандиозное световое шоу, которого все ждали с нетерпением. А пока их компания болталась на площади, сидела за столиком под открытым небом, поедая всякие вкусности. А Вианна слушала болтовню подруг.

– Чтобы Лионель быстрее съехала, приготовим суп с лягушками, – предложила Черил. – Вот будет умора, когда она выловит лапку в своей тарелке.

– Этим ее уже не удивишь. В прошлый раз такое делали. Помнишь? Лучше насобирай гусениц, – сказала Марисса. – Только ее муженьку все равно, что кладут в пищу. Ему главное потом полапать кого-нибудь. Поговаривают, на сей раз он прикатил в другой карете, а ту пришлось продать. Интересно, что у них происходит?