Он не сомневался, что этой встречи лучше избежать. Потому, когда его окликнули второй раз, даже не обернулся. И может, ему всё-таки удалось бы добраться до выхода из здания, но в холле его уже ждали четверо боевиков.

– А вот и наш осуждённый птенчик, – с усмешкой бросил один из близнецов – прихвостней Рэма.

Он стоял, опершись плечом на широкую колонну, и расслабленно подбрасывал в руке плоскую коробочку – энергетический ограничитель. Рис уже сталкивался с такими приборами. При активации они образовывали над объектом купол, преодолеть который было возможно только со специальным устройством. Подобные штуки имелись у военных и, конечно, у «Защитников свободы». А вот откуда их взяли студенты, Рису оставалось только догадываться.

Конечно, он мог прямо сейчас использовать эмпатию, переключить внимание этих ребят на что-то другое, или сильным воздействием погасить их агрессию. Но сейчас Дарис был взвинчен, расстроен, и побоялся просто не рассчитать силу. Нет, смертельного вреда бы это не причинило – за недельку парни бы восстановились, но… скандала избежать бы не удалось. А учитывая общее настроение студентов, видевших запись из зала суда, сейчас ему вообще не стоит хоть как-то применять дар.

Потому он и пытался избежать стычки мирными способами. В конце концов, они же стоят посреди холла учебного корпуса университета. Это вам не встреча в тёмной подворотне.

- Рад был бы пообщаться, но я спешу, – бросил эмпат, обходя агрессивно настроенную компанию.

– Уже не спешишь, – заявил второй близнец. – Наш разговор не терпит отлагательств. И состоится он здесь и сейчас.

В тот же момент к Рису без предупреждения кинулись два незнакомых боевика. Попытались скрутить, но он увернулся. Вот только время было потеряно. Примкнувший к компании Алден опустил на пол такую же коробочку, как у своего дружка, и сразу активировал. Всю компанию накрыл полупрозрачный оранжевый купол, пройти через который теперь не мог никто.

– Вот и всё, Энсари, – с усмешкой произнёс Рэмир, давая знак подельникам тоже активировать второй купол. – Теперь нам никто не помешает, да и ты никуда не сбежишь.

– И чего тебе от меня нужно? – с деланным спокойствием поинтересовался Рис. – Мы же выяснили свои разногласия во время поединка.

– Увы, – Рэм развёл руками и усмехнулся. – Тогда я не знал, что ты опальный лорд, да ещё и осуждённый на смертную казнь.

– И что это меняет?

– Всё, – хищно улыбнулся Алден. – Всё, Рис. Потому что теперь я знаю способ от тебя избавиться раз и навсегда.

И Дарис прекрасно понимал ход мысли своего врага. Ведь если сейчас завяжется драка, а это точно произойдёт, то у Риса останется только два варианта: защищаться, в результате чего точно будут пострадавшие, а его обязательно потом признают опасным, и ректору придётся принять меры. Или второй вариант – не делать ничего, позволив себя избить. Но в таком случае, если эти олухи его всё же убьют, им вероятнее всего ничего не сделают. Почему? Всё просто: противников пятеро, и они все будут свидетельствовать, что Рис их спровоцировал. Может, даже заявят, что посчитали его опасным и решили сами защитить других студентов от такого чудовища. Допрашивать их по полной программе не станут – в отношении студентов это запрещено. А учитывая, что он преступник… тут всё понятно и так.

И всё-таки Рис попытался вразумить Алдена:

– Рэм, за провокацию ты всё равно ответишь. И поверь, суд тебе вряд ли понравится.

– Меня не станут судить. Ведь ты напал первым.

Боевик был как всегда уверен в себе и своей неуязвимости. Идиот. Рис бы многое ему рассказал о том, что нет неуязвимых, но сейчас был не самый подходящий момент. И всё же пока оставалась надежда на благоприятный исход. Если здесь появится ректор или преподаватели, то эти трусы быстро разбегутся.

Мысленно приказав своему галути связаться с ректором, Рис уже почти успокоился. Но, как оказалось, обрадовался он рано. Силовое поле, создаваемое накрывшими их двумя энергетическими сферами, не пропускало сигнал. Ловушка захлопнулась окончательно.

– А знаешь, что самое приятное? – спросил Рэм, медленно подходя ближе. Он остановился в шаге от Риса и теперь смотрел ему прямо в глаза. – Когда тебя не будет рядом, эта пигалица Тен Алор получит по заслугам. Поверь, я придумал массу способов избежать всплесков её дара. А один из них мне даже подкинул ты сам, на том самом видео. Ведь преступников в изоляторах пичкают препаратами, снижающими уровень внутренней энергии. Именно такой я и использую для Аделии. Правда, она будет вяленькой, но тем проще. Не сможет сопротивляться.

– Ты понимаешь, что тебе потом за это будет?! – прорычал Рис, с трудом удерживая себя в руках. Сейчас ему как никогда хотелось ударить Алдена.

– Мне? – удивился он. – Ничего. Я же к этому не буду иметь никакого отношения. Прикасаться к ней после тебя мне просто противно. Но есть люди, которые за определенную плату будут только рады развлечься с такой яркой крошкой. Только… не думаю, что ей понравится. Всё же трое мужчин на одну девушку – это сложно даже для опытных шлюх.

Рис сам не знал, как сумел выслушать это и не прикончить Рэмира. Он старался дышать ровно, мысленно повторяя самому себе, что не имеет права на срыв. Что должен выбраться из этой ловушки с наименьшими потерями. Если не ради себя, то хотя бы ради Аделии.

И тут он вспомнил, что его галути имеет функцию «секрет», то есть может оставаться невидимым для людей и приборов. Это было шансом на спасение. И пусть сейчас этот умный гаджет не мог передать сигнал, но зато имел возможность снять происходящее на видео. Значит, потом именно оно станет для Риса доказательством невиновности.

– Алден, хватит, – сказал эмпат, мысленно отдавая галути приказ вылететь из кармана и начать запись. – Давай поговорим спокойно. Не нужно мне угрожать.

– А я разве угрожаю? – удивился тот. – Нет, Дарис. Я просто рассказываю тебе, как поступлю с твоей постельной грелкой. Кстати, нужно будет запечатлеть это для общественности. Уверен, такие кадры принесут твоей Аделии огромную популярность! Представь: недотрога Тен Алор, которую имеют три крепких парня… одновременно.

– Её отец тебя прикончит! – сжав кулаки, прорычал Дарис.

– Он ничего не докажет, – улыбка Рэмира стала откровенно коварной и самодовольной. – К тому же, у меня есть нужные связи. В крайнем случае, я ведь тоже смогу исчезнуть… инсценировав собственную смерть.

– Идиот! – рявкнул Рис, всё больше выходя из себя. – Ты хоть понимаешь, что говоришь?! И всё только ради мести?!

– Ты с твоей пигалицей выставили меня идиотом и слабаком. А такое нельзя прощать! – бросил Рэм со злостью.

И послал в Риса резкий энергетический импульс. Эмпат просто не был готов к такому, ведь знал, что на территории университета за использование дара во вред сразу отчисляют. Но Алдену, кажется, было уже всё равно. Дарис ждал удара кулаком, а получил – энергией. Он не успел сформировать щит и его отшвырнуло назад, где стояли дружки Алдена. Ну а те посчитали, что пора начинать драку.