И еще!

Связь с энергией элитовца резко оборвалась.

– Хватит! Прекрати! – слова Алекса ворвались в сознание.

Лишний звук, не более. Мысли занимала лишь сбежавшая жертва. То ли Эллен упустила поток, то ли он иссох до последней капли. Она распахнула глаза, так и не нащупав прежней связи, и посмотрела вперед. Машины элитовцев там не было.

– Остановись, я прошу тебя, – умолял Алекс. – Ты уже достаточно сделала.

Он кивнул назад, и Эллен обернулась. В кювете дымилась перевернутая иномарка. У обочины тормозили автомобили, люди спешили на помощь.

Что ж, элитовцы получили по заслугам. Не стоило вставать на ее пути.

– Ты справилась, – выдохнул Алекс, устало опустив голову.

– Знаю, – безразлично хихикнула Эллен, и парень уставился на нее пристальным, ищущим взглядом.

«Конечно, я справилась! Неужели он сомневался в моих возможностях? Я бы и с Андреем справилась, заставила бы его размазать собственный мозг по стенке. Но из-за какой-то блокировки не смогла этого сделать, и все закончилось трагично. Димы нет, а он должен быть сейчас рядом! – злилась Эллен. – Все из-за чрезмерной заботы Алекса! Я сама могу о себе позаботиться! Но нет же!.. Он везде сует свой нос. Это он настоял на блокировке. Чтобы я не поддалась губительному воздействию поглощения? Что за бред! Оно не может мной управлять. У меня все под контролем! Но разве Алексу что-то докажешь? Упрямый осел!»

– Это ты виноват, – угрожающе сказала она.

Алекс молча таращился на нее.

– Из-за тебя я не смогла защитить Диму!

– Эллен, ты не в себе. Это не ты. Тебе нужно успокоиться, – прозвучал спокойный, размеренный голос, еще больше разгоняющий гнев по венам.

– Иди к черту!

Алекс… всегда такой правильный, уравновешенный, заботливый и готовый поддержать. Просто противно! А ведь все, что он делает, – думает о себе! Диму он бросил, потому что испугался. Трус! А ее утащил, потому что хочет использовать ее способности и поглощение. Теперь он знает, на что Эллен способна.

«Так смотри же еще! Почувствуй на своей эгоистичной шкуре!» – зло подумала Эллен.

Алекс прижал руку к груди. Чуть согнулся, застонал. Лицо исказилось гримасой боли. В глазах отразились ужас и понимание.

– Олег, – с трудом прохрипел он, скрючившись.

– Сань, ты что? Эллен, что с ним? – Олег взволнованно оглянулся.

– Не знаю. Наверное, трудно дышать, а может, сердце вот-вот взорвется. Или кажется, что по венам течет кислота. Возможно, все сразу. Что ты чувствуешь, Алекс? – слащаво-ядовито прошептала Эллен, склонившись над ним.

– Эллен, прекрати! – вскрикнул Олег и, свернув на обочину, ударил по тормозам.

Его желание остановить игру только сильнее разозлило ее.

– Он заслужил это, – с ненавистью прорычала Эллен и мысленно добавила в навязанные Алексу ощущения больше боли. – Пусть помучается, как мучился Дима.

Алекс прижал ладони к боку, где невидимые звери рвали его плоть стальными зубами. Эллен хотела, чтобы он кричал, пока не охрипнет, но он стискивал зубы и сопротивлялся.

Не раздумывая Эллен вдохнула его энергию в себя.

Его поток отличался от других. Не по силе, нет. Алекс – видящий. Энергия не такая мощная, как у внушителей или чувствующих. Но было в ней нечто манящее, особенное. Невозможно оторваться! Видимо, из-за связи. Этот поток Эллен не хотела испить до дна, она хотела неспешно им наслаждаться.

«Нет, я не убью его. Ни за что! – шептала она про себя. – Алекс нужен мне, а поэтому надо остановиться. Еще немного возьму и обязательно остановлюсь. Обязательно! У меня все под контролем».

– Эллен, хватит, – злобно прорычал Олег над самым ухом.

Он вытащил ее из машины, оттянул назад и швырнул на багажник. Капли дождя защекотали ей лицо.

– Что с тобой?! Ты же убьешь его! – заорал Олег.

Эллен ударилась спиной, но это была ерунда по сравнению с тем, что ее наглым образом оторвали от Алекса. Она ринулась обратно, повинуясь велению неутоленного голода, но Олег схватил ее за руки и прижал к багажнику. Мимо проезжали машины, но никому не было дела до разбирающейся на обочине пары.

– Отпусти! – вскипела Эллен.

– Это не ты, разве не видишь? Поглощение, не ты.

– Отвали! – Она вырвалась из хватки и пихнула его в грудь.

Олег отступил, на секунду замешкался, а потом ударил Эллен по щеке, так сильно, что она не устояла и рухнула на багажник. Превозмогая боль, Эллен выпрямилась и с презрением посмотрела в его глаза.

– Зря ты это…

Ненависть и злость молниеносно сплелись в огненный ком, который рвался наружу, желая снести все на своем пути. Не мешкая Эллен швырнула его в Олега. Его отбросило на несколько метров. Упав на гравий, он зарычал от боли и схватился за плечо.

– В следующий раз думай, что делаешь, – равнодушно предупредила Эллен.

– Я думал! – крикнул Олег.

Эллен замерла. Он не спешил подниматься и останавливать ее. Да и ей больше не хотелось лететь сломя голову к Алексу и вытягивать из него энергию. Желание исчезло, а в теле появилась легкость. Не осталось ни жара, ни ощущения силы. Все пропало…

Эллен растерянно смотрела на Олега, который улыбался, подставив лицо дождю. Она вздрогнула, когда ее окликнул Алекс, и с опаской подошла к двери.

Бледный и обессиленный, он тяжело дышал, но в его глазах читалось облегчение, а на перепачканном кровью лице застыла измученная полуулыбка. Эллен глядела то на него, то на Олега, и к ней постепенно приходило осознание произошедшего.

Сейчас, когда тело не пылало убийственной мощью, Эллен смотрела на все своими глазами, а не глазами монстра. Она вышвырнула темную часть себя, которая владела разумом и заставляла причинять боль близким людям.

«Я неуправляемое чудовище! Все под контролем? У кого?! Точно не у меня! Я чуть не убила друзей и, возможно, покалечила элитовцев. Что если они вообще мертвы?» – ужасалась она.

Сердце, наполнившееся до краев сожалением, притянуло Эллен к земле. Потеряв равновесие, она схватилась за дверцу. Олег не дал ей упасть.

– Ну-ну, уже все хорошо, – прошептал он.

Он помог ей сесть в машину и захлопнул дверь.

Эллен уткнулась лбом в водительское сиденье и закрыла глаза. Хлопок второй двери. Звук заведенного мотора. Машина медленно тронулась. Чувство вины вцепилось в горло, и стало трудно дышать.

– Больше не могу, не могу, – зашептала Эллен, – я не сильная. Слабая.