– Да, они – ассасины.

– Кто?

– Наберись терпения, выслушай. В седьмом веке новой эры последователи ислама разделились на два течения: ортодоксов, считающих Мухаммеда посланником бога, и шиитов, почитающих Али, последователя Пророка. Чтобы выжить, шиитами была создана мощная тайная организация, которая и породила Орден ассасинов. Уместны параллели с Орденом тамплиеров в Европе, с индийскими душителями тугами, но...

– Но не будем отвлекаться!

– А стоило бы. Есть мнение, что и туги, и тамплиеры самоорганизовались, взяв за образец ассасинов. В переводе с арабского слово «ассасин» означает «стражник секретов». Во главе «стражников секретов» стоит «халиф», то есть единственный властелин, который для ассасинов подобен живому воплощению бога. Орден делится на миссионеров, по-арабски «даис», включает в себя проживающих в миру «друзей», на арабском «рафик», и «федави», то есть «верных». Эта последняя группа состоит из специально натренированных убийц. Их иногда называют «арабские ниндзя». Главного в отряде федави называют «саид», он... Ступин, чему ты столь глумливо улыбаешься?

– Кино вспомнил. «Белое солнце пустыни». Помнишь: «Ты зачем убил моих людей, Саид?»

– Твоя ирония неуместна. Я подозреваю, что создатели фильма не просто так выбрали имя для супермена песков, блестяще сыгранного Мишулиным.

– Ты серьезно подозреваешь, что...

– Ступин! Сам просил не отвлекаться. Замнем тему кино. Слушай дальше про «верных». Средневековых федави готовили по методикам, знакомым и тебе, ниндзя, и мне, сульса. Их учили владеть любым оружием, рукопашному бою, их обучали акробатике, актерскому мастерству и всему остальному, необходимому для лазутчика. Они проделывали такие фокусы, на которые не отваживались твои духовные японские предки и мои корейские прапращуры.

– Например?

– Чтобы проникнуть во вражескую крепость, федави давали возможность взять себя в плен, в надежде бежать из-под стражи.

– Понятно: папа-саид не жалел братков-федави, щедро жертвовал покорными бычками, прошедшими промывку мозгов.

– Ошибаешься, Ступин. Федави совсем не дрессированные бычки, готовые идти на убой по глупости. Командир, саид, в профессиональном плане, в плане техники ремесла убийцы даст фору рядовым, простым федави и, как следствие, более ценен для халифа, но в плане духовном он мало чем отличается от остальных. Промывка мозгов у ассасинов происходит по сложной, многоступенчатой схеме. Были времена, когда ассасины специально распространяли ложные слухи о том, что федави законченные наркоманы, выжившие из ума фанатики, готовые...

– Юлик! Я верю! Верю, что они классно морочили головы и своим и чужим. Верю, что в Средние века они классно дрались и все такое прочее, однако те ребятки, которых мы с тобой сделали, в искусстве боя соображают на три с плюсом, в то время как Лжебультерьер был весьма и весьма нехилым бойцом. Неувязочка получается.

– Считается, что ассасинов смыло волной монгольского нашествия. Монголы уничтожали все мусульманские поселения на пути к Западу. Ассасины тогда базировались в Персии. Хулагу, полководец Чингисхана, разгромил и Персию, и ассасинов. Факт исчезновения «арабских ниндзя» тебе подтвердит любой историк. Но я как бывший офицер спецслужб, не чуждый проблематики религиозного экстремизма, ответственно заявляю – в начале века ассасины воскресли из исторического небытия. Они эволюционировали, они полностью отказались от расовых предрассудков, они снизили планку подготовки для рядовых федави, и саид, которого я повязал, тоже был далек от совершенства, но у них появилась и новая штатная боевая единица: «маджнун», что в переводе с арабского означает «одержимый силой». Ценность одного маджнуна для секты приравнивается к цене ста рядовых федави или десяти саидов.

– Прям как на базаре. Как на невольничьем, ха, рынке.

– Да, они – невольники совести. Их совесть – Орден. А маджнун – совесть Ордена. Он имеет право карать любого единоверца. Он никому не подчиняется, кроме халифа. Он владеет всем объемом тайных знаний и техник.

– Понятненько. Он типа особиста, да? Этакий религиозный смершевец, да? И на всех генералов, окромя генералиссимуса, ему плевать, и на политруков он клал с прибором, да? И наезжал на «Никос», маскируясь под меня, калеку однорукого, именно этот... как, бишь, его... моджахед...

– Маджнун! Прекращай паясничать, Ступин. Раздражаешь.

– Пардон. Извиняюсь за хорошее настроение. Виноват. А скажи-ка, дружище Юлик, я правильно разумею – все, о чем ты вещал до сих пор, есть прелюдия к откровениям одурманенного наркотой «языка», да? Нет?

– О том, что тебя изображал маджнун, я узнал от «языка». Хотя мог бы и сам догадаться.

– Я правильно понимаю – на российском криминальном рынке появилась еще одна...

– Нет! Ассасины не работают по найму.

– Уж не хочешь ли ты сказать, что, ха, Коля Казанцев, ха, тоже из этих?..

– Не я! Это сказал «язык». Под гипнозом, усиленным наркотическими средствами, не врут. Николай Маратович Казанцев – рафик, так называемый «друг», сектант, живущий в миру.

– Фига себе!.. Слушай, я не верю! Бывший комсомольский работник на заводе-гиганте во времена СССР, кооператор во времена перестройки, удачливый бизнесмен сегодня, и вдруг – сектант, да еще с мусульманским душком!

– Я собирался тебя просветить на предмет методов промывки мозгов, по части методик работы «даис», то бишь «миссионеров», но ты меня перебил и поэтому...

– Казанцев – занятой, деловой человек! Какие на фиг миссионеры? Где, когда, как они могли его зацепить?

– Вот, ты опять меня перебиваешь! Вместо того чтобы дать волю суетным мыслям, ты лучше подумай, Ступин, прикинь, какую пользу могут извлечь сектанты, имея в «друзьях» первое, теперь уже первое лицо в «Никосе».

– Что толку прикидывать? Кто нам поверит? Ежели я сам не в силах поверить, что...

– Мы предоставим доказательства! Я узнал от «языка», где их база. Я знаю, где их «российский филиал». А существуют еще и «европейский филиал», и «американский филиал», и еще «филиалы», соображаешь? Я... то есть мы знаем, где искать доказательства, а они не знают, что мы знаем! Им необходимо вести бухгалтерский учет, иметь списки своих приверженцев. Мы добудем их документацию, и случится такой скандал, что все...

– Забудут о Семене Андреиче Ступине по кличке Бультерьер? Ха! Я так не думаю. Я думаю, наоборот, все...

– Ступин! Не слишком ли ты себе льстишь?

– Возможно, ты прав. Возможно, слишком... И-эх, черти полосатые! А ведь, мать их, как ни крути, придется лезть на эту долбаную «базу»! Ничего другого, блин горелый, не остается, как лезть в огонь за каштанами... Слышь-ка, Юлик, а что мы будем делать с Зоей? Я обещал Сабуровой любовь и полное взаимопонимание.

– Как только Сабурова объявится у себя дома, к ней придет Ким и попросит Зою Михайловну скрыться.