– Как это «что»? В первую очередь, что Стасенко соврал. Технология тут ни при чем. Эти перерожденные «третьего типа» опасны, поскольку способны управлять простыми бойцами без помощи радиосвязи, обычных команд и всяких сверхсекретных технологий. Как это делал Хиршфельд в третьем форте.

– Ты опять голосуешь за телепатическое мракобесие?

– Ну, а что остается?

– Если обойти сторонкой мистику и паранормальные завихрения, остается какое-то третье объяснение. Как правило, истина оказывается простой до примитива.

– Ты видишь какие-то зацепки?

– Нет. Но это не значит, что их не существует. Возможно, мы просто упускаем какую-то важную деталь, пытаемся сдвинуть с места машину без одного колеса.

– Загадками говоришь, товарищ Зимин. Но что-то в твоих рассуждениях есть, это факт. Может, и не настолько опасны эти «вырожденцы третьего типа». Я о чем подумал: будь они способны управлять бойцами, почему Филин или Алевтина не приструнили «холодных»? Почему потребовалось, чтоб именно через Стасенко команда прошла? Может, и впрямь новая технология сработала? Но как тогда командовал своими берсерками Хиршфельд?

– Давай утром обсудим? – Зимин потер виски. – Голова уже квадратная. Сегодня столько всего навалилось… до утра из меня мыслитель как из морковки пуля. Приезжай ко мне в семь. Сможешь?

– Нас на три дня отстранили. – Репин кивнул. – До понедельника я вольный стрелок. А дальше… посмотрим. Наверняка чистки будут… мама не горюй. Если уволят, возьмешь на работу?

– Возьму, – серьезно ответил Зимин. – И «гренадеров» твоих, кто уцелел, пристрою. Такими кадрами не разбрасываются…

* * *

Сообщение от Васнецова пришло в защищенном диалоге, но подполковник все равно подписался фамилией из текущей легенды. Бывший фронтовой разведчик оставался предельно серьезен при выполнении заданий и щепетилен в любых мелочах. «Майор Андрей Михайлович Репин» сообщал, что Стасенко переведен в надежное место, а Зимин теперь под контролем. Не под наблюдением, как раньше, а под контролем.

Вообще-то Зимин свою роль уже сыграл и контролировать его не требовалось, но… пока не закончена игра, могла пригодиться любая фигура. Филин отправил «Андрею Михайловичу Репину», то есть Васнецову, одобрительную картинку и закрыл телефон.

Сейчас было не до рапортов. Группа только что высадилась из внедорожной «гардарики» на краю огромного лесопарка, который предстояло прочесать в ближайшие сутки. Филин открыл карту местности, увеличил масштаб и дал полный доступ окружающим.

– Итак, приказываю провести разведку местности. Бадмаев – в свободном поиске, остальные – по наиболее вероятным азимутам.

– Ищем золотую сосновую шишку? – спросил Покровский.

– Ищем крышку люка, – ответила Алевтина и, вздохнув, обвела ближайшие деревья взглядом мученицы: печальным и обреченным, но светлым.

– В траве, да еще под листвой? – Покровский, по обыкновению, недовольно скривился. – И парк называется Лосиный Остров, и работа для лосей.

– Да, ищем в траве и под многолетним слоем прелой листвы и хвои, – Филин строго взглянул на Алексея. – Да, найти требуется всего-то крышку люка. В таком лесу это почти невозможно. Но найти надо. От этого зависит дальнейший ход игры. Стасенко нейтрализован, однако угроза не устранена.

– Мы что-то упустили? – Покровский взглянул на непроницаемого Бадмаева, а затем на Алевтину.

Она опять ответила вместо Филина, поскольку вопрос фактически был по ее ведомству.

– Бойцы Стасенко, если вы заметили, были накачаны вовсе не сывороткой Отто фон Штиля. Все они получили новое средство, усовершенствованное.

– Новый шулмас умнее старый, – согласился Бадмаев. – Посерединке между старый немцы и нами.

– Это главное отличие, – согласилась Алевтина. – Но для надежности я взяла кровь на анализ. Диагноз подтвердился. Новые бойцы накачаны другой сывороткой, модифицированной.

– Чтобы понять, в чем суть улучшений и как с этим всем бороться, нам потребуются некоторые специфические аппараты и принадлежности, спрятанные в лесопарке, – вновь заговорил Филин. – К сожалению, Алевтина забыла точное место.

– Постойте. – Покровский поднял руку. – Нам это зачем? Это забота КГБ. Мы помогли им «разобраться в их внутреннем мире» и хватит. Или что, мы снова на службе у государства? Какие тогда гарантии и какой оклад жалования?

– У тебя, как всегда, ефрейторский. Гарантий никаких, как обычно. Сам подумай, кому нужна группа бессмертных под боком? Да еще способных при желании заразить народ этим самым бессмертием, как гепатитом. Мы по-прежнему потенциальные враги любой системы. Но мы больше не можем бросить это дело, Алексей. Будем негласно служить, пока есть опасность распространения новой модификации нашей заразы. Один раз ушли в сторонку, успокоились после того, как обеспечили положительный исход войны, и что из этого вышло? Фактически, в безумной затее Стасенко есть и наша вина. Больше такого не повторится. Мы очистим страну от заразы.

– Очистим, пожертвовав собой? – Покровский невесело усмехнулся. – Мы ведь тоже «зараза».

– Для нас мы найдем лекарство! – вновь закончила Еремина вместо Филина. – Я работаю над этим с войны. Результат близко.

– Лекарство от бессмертия… – Покровский вздохнул. – Человек существо неблагодарное. Но сопротивляться не буду. Когда попробуешь, быстро понимаешь, что жить вечно тебе на самом деле не хочется. Жаль, что заранее в это не веришь.

Наши дни, Москва