Посмотрев в полыхающие адским пламенем глаза мужа, отчаявшаяся Кэтран ляпнула первое, что ей пришло в голову:

– Странно, только поженились, а у тебя уже рога растут.

– Что?!! – взревел Денис. – Рога?!!

– Ага, – испуганно кивнула Кэтран.

И это подействовало – наваждение схлынуло.

– Ты все учел? – резко спросил парень у дьявола.

– Да вроде все, – заволновался Темный Мастер.

– Нет, не все! Ты забыл про любовь! Забыл о том, что у меня будет сын! У меня и Катьки! Так что иди ты со своей властью знаешь куда?!! – Рука юноши стиснулась в кулак и начала крошить рога дьявола вместе с их серебряным узилищем.

Дьявол взревел от боли и упал на колени. Его рога, соприкоснувшись с серебром, горели в кулаке стажера, причиняя немыслимую боль падшему ангелу. Денису тоже было не сладко, но он молчал, стиснув зубы, и с ненавистью смотрел на корчившегося от боли Темного Мастера. Его кулак уже обуглился, горела плоть, но костяшки пальцев продолжали давить проклятый медальон с рогами дьявола. Темный Мастер схватился за голову, раскалывающуюся от боли. Выпавший из его руки глобус откатился к Зейнаб, которая жадно схватила его и уставилась на дьявола в ожидании команды.

– Нет!!! Тебе меня не одолеть! – Темный Мастер сумел встать на одно колено и взмахом руки открыл портал. – Мои легионы наготове!

– Вот и иди к ним! – крикнул Денис, швыряя в портал остатки медальона.

– А-а-а!!! Зейнаб, уничтожь его!

Дьявол ринулся за своими рогами и исчез в черном мареве, сбив обратно рогатую нечисть, уже начинавшую выбираться из него. Портал захлопнулся за его спиной.

– Ну с этим монстром справиться не так уж и трудно, – Денис повернулся к полудемону. Обуглившаяся рука болела немилосердно.

– Ты ошибаешься, – прошипела Зейнаб, сдавливая в руках глобус, и перед ней открылся еще один портал, – это с тобой справиться теперь не так уж трудно. Никогда не будет у тебя сына, потому что не будет тебя!

Кэтран швырнула в нее заклятие. Видно, защита Темного Мастера ослабела, так как черное платье Зейнаб вспыхнуло и осыпалось на пол мелким пеплом, явив взору членам императорской династии то, что было под ним, – полупрозрачные шаровары и розовый лиф. Зейнаб взвизгнула и рыбкой ушла в портал.

– Кэт! Назови сына Валькой!

Денис понял, что задумала полудемон, и успел запрыгнуть в портал, прежде чем он захлопнулся.

– Дэ-э-эн!!!

Кэтран упала на колени и зарыдала в голос…

Хотя ворвались они в портал практически одновременно, оттуда их выбросило с небольшой разницей во времени. Это стажер понял, когда высунул голову из-за плетня запущенного сада, куда его вышвырнул магический меренос. Зейнаб в этот момент как раз заскальзывала в полуоткрытую дверь заброшенного дома бабки Ерошки, на ходу извлекая из-за пояса метательные кинжалы.

Денис попытался выхватить револьвер, но не смог ухватить рукоять и застонал от боли. Обуглившаяся правая рука отказывалась слушаться.

– Черт!

Левой рукой он и с двух метров не попадет, это уж точно! Денис как-то пробовал в армии интереса ради стрелять по-македонски обеими руками. Результат был плачевный. Пули из левого пистолета все ушли в молоко, из правого попали точно в яблочко. Здоровой рукой юноша извлек из кармана камзола хрустальную туфельку, перепрыгнул через плетень и тихонько вошел в дом бабки Ерошки вслед за Зейнаб.

Он подоспел вовремя. Денис увидел самого себя, судорожно держащегося за раму зеркала, в котором уже наполовину исчезла спина. На полу перед зеркалом, превратившимся в мерцающий портал, лежала пронзенная кинжалом книжка Вальки Шебалина, а знойная красавица востока уже заносила руку с зажатым в ней кинжалом для очередного броска. Стажер успел кинуть раньше. Хрустальная туфелька врезалась в спину демонессе прямо напротив сердца. Острый каблучок вошел в ее плоть, как в масло, выпустив отравленную иглу. Зейнаб вздрогнула всем телом, и тут деревянные края рамы зеркала хрустнули, и портал закрылся, поглотив спасенного самим собой Дениса.

– И все-таки у меня будет сын! – торжествующе крикнул стажер.

Зейнаб медленно вывернула голову назад.

– И все равно ты умер…

Она мягко осела на пол, и тело ее начало разлагаться. Яд, которым была пропитана иголка, оказался таким сильным, что тело разлагалось с немыслимой скоростью. Буквально через несколько секунд в ноздри Денису ударила невыносимая вонь, а через минуту от ее тела осталась только грязная лужица.

– Как ты была грязью, так грязью и померла.

Стажер посмотрел на свою обуглившуюся руку. Она болела уже где-то в районе локтя. Юноша задрал рукав камзола и увидел, что плоть его все еще горит. Горит изнутри, забираясь все выше и выше.

– А вот насчет того, что я умер, ты, похоже, была права.

Денис подошел к столу, сел на стул и вытер со лба обильно выступивший пот. Голова кружилась. Он физически чувствовал, как огонь подбирается к его плечу, захватывает правую сторону груди… Перед глазами все поплыло, и он уже словно сквозь туман увидел старого деда в серой телогрейке, валенках и шапке-ушанке, неспешно вошедшего в дом. Только на этот раз у него в руке была не козья ножка с ядреным деревенским самосадом, а берданка с оптическим прицелом.

– Кузьмич… нет, Велес, – дошло до стажера. Юноша был уже в полуобморочном состоянии. – Ах ты старый хрен! Правильно, добей, чтоб не мучился. Хотя можешь и просто подождать. Мне недолго осталось.

Со стороны крыльца послышался топот, и в комнату влетел Валька Шебалин.

– Дэн…

Велес резко развернул ствол, и Виол застыл, выпученными глазами уставившись на старика-разбойника.

– А, это ты, – хмыкнул дедок, опуская ружье.

Валька кинулся к Денису, с ужасом посмотрел на торчащую из рукава камзола почерневшую руку друга, от которой остались лишь обугленные костяшки, и трясущимися руками начал извлекать из кармана мобильник.

– Сейчас… я сейчас… «скорую» вызову.

– Думаю, без нее обойдемся, – хмыкнул дедок, задумчиво глядя в зеркало.

Денис тоже кинул взгляд на зеркальную поверхность, увидел в нем свое отражение и потряс головой, разгоняя туман. Если верить зеркалу, за спиной у него были серые, почти черные крылья, которые стремительно белели на глазах, а над головой медленно таяли рога и появлялся светящийся нимб. Как ни было плохо Денису, он попытался здоровой рукой поймать нимб над головой, но она нащупала только воздух. Однако стажер был упрямый. Ничего не соображая от боли, он завел ту же руку за спину, однако и между лопаток ничего не нащупал.

– Все-таки хорошо, что я тебя в прошлый раз не замочил, – удовлетворенно крякнул Велес, делая пасс рукой.