Игра ташкентцев расстроилась, последовали поражения, перемежаемые редкими ничьими, и «Пахтакор» выбыл из числа претендентов на высокие места в чемпионате…»

Кто-то может не согласиться с выводом летописца о том, что наказание Федорова последовало в результате закулисного сговора. Однако в пользу этой версии говорит хотя бы то, что именно этот игрок в составе «Пахтакора» представлял наибольшую опасность для соперников. Достаточно сказать, что в тех 9 матчах, что ташкентцы успели провести до встречи с «Зарей», Федоров забил 6 мячей — практически в каждой игре. В итоге с ним «Пахтакор» в этих матчах забил 17 мячей. А в 10 последующих играх без участия Федорова ташкентцами было забито всего 9 мячей и они потерпели 6 поражений, выиграв только один матч (1:0 у «Кайрата»). Вот что значил Владимир Федоров для «Пахтакора».

Наш герой вернулся в строй 26 августа, когда его команда встречалась в Баку с тамошним «Нефтчи». И ташкентцы, ведомые своим самым забивным форвардом, разгромили хозяев со счетом 5:1. И Федоров отметился одним голом. Но это был его последний гол в том сезоне, поскольку в остальных 8 матчах он больше мячей не забивал. Что с ним произошло, непонятно. В итоге «Пахтакор» занял в сезоне-78 11-е место.

Отметим, что инцидент в матче с «Зарей» и последовавшая за ним дисквалификация поставила крест и на пребывании Федорова в составе сборной СССР. А ведь он продолжал туда вызываться (тренером Н. Симоняном) и в первой половине сезона-78 сыграл в ней два матча. Так, 8 марта он принял участие в товарищеской игре против сборной ФРГ во Франкфурте-на-Майне. Причем отыграл почти весь матч и был заменен на 75-й минуте Виктором Колотовым. К тому времени наша сборная уже проигрывала 0:1, но эта замена не принесла успеха — игра так и закончится победой хозяев поля с минимальным счетом.

14 мая Федоров снова надел на себя майку игрока сборной СССР, выйдя на товарищеский матч против сборной Румынии в Бухаресте. Но на этот раз он отыграл всего лишь один тайм. Читаем в обзоре «Футбола-хоккея»: «…Наши могли открыть счет уже на 3-й минуте, когда Федоров оказался в выгоднейшем положении, но пробил мимо. В первом тайме наша команда имела некоторое преимущество. Однако активность Блохина не была поддержана ни Федоровым, ни Кипиани. В середине тайма Бережной, который играл на месте правого полузащитника, сделал хорошую диагональную передачу справа налево, послав мяч на угол вратарской площадки. Блохин выскочил из-за спины защитника и с лету красивым ударом направил мяч в дальний угол…»

В самом начале второго тайма Федоров был заменен Юрием Чесноковым. Но счет на табло так и не изменился — 1:0 в пользу сборной СССР. На этом карьера Федорова в сборной СССР закончилась, поскольку спустя две недели последовал инцидент в Ворошиловграде и вызывать в расположение сборной лучшего бомбардира «Пахтакора» перестанут. Но зато туда пригласят его партнера Михаила Ана. Жаль, что не их обоих — ведь эта связка была сильнейшей в «Пахтакоре».

Отметим, что дебют Ана в составе первой сборной СССР состоялся еще осенью 1974 года (как и у В. Федорова). Если точнее: 29 сентября 1974 года, в Риме, Ан впервые вышел в майке сборной СССР в товарищеской игре против команды высшего дивизиона чемпионата Италии «Рома» (Рим). Встреча завершилась с ничейным результатом 1:1. Тренером команды, как мы помним, был Константин Бесков. На этом карьера Ана в сборной прервалась, а вот у Федорова продолжилась.

Четыре года спустя ситуация изменилась: Федорова из сборной «отцепили», а Ана снова вызвали (тренером был Н. Симонян). И 6 сентября 1978 года Ан вышел на матч против сборной Ирана в Тегеране. Правда, вышел он на замену в конце встречи — на 73-й минуте, заменив Валерия Газзаева. Наши тогда выиграли 1:0.

Две недели спустя Ан сыграл еще один матч в сборной СССР — против Греции в Ереване. Это была отборочная игра чемпионата Европы — 80. И снова Ан вышел на поле не с начала игры, а под занавес — на 71-й минуте, заменив Вагиза Хидиятуллина. Наши выиграли 2:0. Но на этом карьера Ана в сборной СССР не закончилась.

В феврале 1979 года в составе национальной команды Ан отправился в турне по Северной Америке. Вот что сообщала в те дни советская пресса: «Первый матч был сыгран в США в Лос-Анджелесе против сборной Мексики, в рядах которой выступили семь участников чемпионата мира. Матч проходил в трудных условиях на размокшем после дождя поле. Один из ударов, нанесенный полузащитником Аном, принес победу нашей сборной — 1:0. Потом в Сиэтле был выигран матч со сборной США. При счете 1:1 решающий гол снова забил Михаил Ан».

Странно, но эти успехи не стали поводом к тому, чтобы продолжить вызывать Ана в сборную. И когда команда в конце марта 1979 года открыла новый сезон товарищеской игрой против сборной Болгарии, пахтакоровца туда не вызвали. Однако это вовсе не означало, что ворота сборной для Федорова и Ана навсегда закрылись. Скорее всего, их бы обязательно туда снова вызвали, но последовала трагедия…

Сезон 1979 года «Пахтакор» начал очень даже уверенно. Уже во втором матче ташкентцам пришлось принимать у себя дома прошлогоднего серебряного призера киевское «Динамо». И хозяева победили 1:0. Правда, Федорову в тех первых играх никак не удавалось отметиться голом. В итоге свой первый гол он забил в восьмой по счету игре — против ленинградского «Зенита» на выезде. Счет на табло к тому времени был 2:0 в пользу хозяев, и гол Федорова на 75-й минуте вселял в ташкентцев надежду на то, что им удастся уйти от поражения. Но этого, увы, не произошло.

После этого Федоров забил еще два гола: 8 июля в матче против бакинского «Нефтчи» на выезде (1:0) и 8 августа в Ташкенте в игре против ворошиловградской «Зари» (3:1).

Как видим, оба матча «Пахтакор» выиграл. Он тогда вообще стал набирать обороты и в финальной стадии первого круга умудрился не проиграть подряд пять матчей. Однако именно матч против «Зари» 8 августа окажется последним — он проведет роковую черту в судьбе «Пахтакора», разделив ее «с Федоровым» и «после Федорова».

После матча с «Зарей» «Пахтакор» должен был провести следующую игру в Минске 13 августа. Причем узбекские футболисты были уверены в своей победе: всего лишь месяц назад они победили минчан со счетом 2:0. Никто даже не мог предположить, чем обернется поездка «Пахтакора» в столицу Белоруссии.

Субботним утром 11 августа футболисты «Пахтакора» приехали в аэропорт, чтобы самолетом «Аэрофлота» Ту-134 с бортовым номером 65735 вылететь в Минск. На борт поднялись четырнадцать игроков команды: Михаил Ан, Владимир Федоров, Алым Аширов, Сергей Покатилов, Равиль Агишев, Николай Куликов, Александр Корченов, Юрий Загуменных, Владимир Макаров, Константин Баканов, Виктор Чуркин, Шухрат Ишбутаев, Владимир Сабиров, Сирожиддин Базаров, а также второй тренер Идгай Тазетдинов, врач Владимир Чумаков, администратор Мансур Талибджанов. Всего в самолете было сорок четыре пассажира, из них семнадцать пахтакоровцев. Старший тренер команды Олег Базилевич вылетел в Минск несколько раньше, поскольку поссорился с женой и не мог оставаться дома. Эта ссора спасла ему жизнь.

Вспоминает вдова Владимира Макарова Алла:

«За неделю-полторы до полета в Минск я и еще несколько жен футболистов с детьми отправились отдыхать в пансионат на озеро Иссык-Куль. Володя хотел второго ребенка и считал, что перед этим я должна хорошенько оздоровиться.