Яу очнулась, взглянула в навигатор, прикреплённый к запястью. Пунктир дороги исправно светился. Первую часть пути они должны проделать на платформе, которая висела, слегка колыхаясь, шагах в двадцати. На ней уже лежало диагностическое оборудование для биотов.

– Пошли.

Яу опустила голову и решила не смотреть вверх, вдруг паника нахлынет. Ну нет тут атмосферы, и что? Гравитация-то есть. И главное – не забыть сделать запись починки и перенастройки биотов, как попросила работодатель.

Она взгромоздилась на платформу, отодвигаясь в угол, чтобы поместился Дементий. Скафандры им выдали довольно хорошие, но не идеальные, сгибать ноги и руки можно было с большим трудом. Это, конечно, ерунда, главное, чтобы защита от радиации работала и кислородное обеспечение, с остальным можно смириться.

Дементий сел на край платформы, и она чуть не опустилась той стороной на поверхность.

– Осторожней!

Яу потянула его за плечо, чтобы он откинулся за спину. Дементий заполз кое-как в центр, чертыхаясь и барахтаясь, как опрокинутый жук. Садиться не стал, разлёгся в центре и сказал:

– Посплю пока.

Вот же гусь! Чем это он ночью занимался?

Яу промолчала и повела платформу по навигатору, вернее, включила автопилот, но рельеф действительно был крайне сложным – словно миниатюрная горная гряда с изобилием острых пиков – автопилот на таком мог зависнуть и сбиться с пути. Что и происходило дважды. Яу приходилось его перезагружать. Платформа то и дело тормозила, останавливалась, Яу переподключала путь… кажется, проще было бы дойти пешком! А Дементий спал. Кажется. Микрофон был отключён, но внешне спал, не шевелился. Вот натура у человека – при первом же удобном случае падает и спит!

Когда платформа прибыла в конечную точку – относительно ровную площадку, и дальше был только пеший проход, Яу с великим удовольствием врубила микрофон и проорала:

– Подъём!

Он дёрнулся и подскочил. Платформа вильнула, но устояла.

– Ты чего орёшь?

– Я? Я не ору, возможно, у тебя громкость в наушниках неправильно настроена? – миролюбиво ответила Яу, про себя посмеиваясь.

Дементий буркнул что-то неразборчивое и нелесное, и слез с платформы. Принялся прикреплять к спине оборудование – аппарат по диагностике биотов придётся тащить ему, у Яу из груза был только планшет с программой перегрузки.

Отключив платформу, дальше они отправились пешком. Здесь поверхность спутника напоминала красную спрессованную глину, местами переходящую в желтоватую или коричневую. Кроме того, она была раскромсана, покрыта трещинами и целыми разрывами, словно вспоротая ножом консервная банка. Еле заметная тропинка вела вниз, в один из таких разрывов, и выводила в узкое ущелье. Тут, среди серо-красных скальных стен, поднимающихся ввысь метров на тридцать, было ещё хуже, чем под открытым небом. Казалось, стены немедленно сдвинутся и придавят, как козявку. Ну и что, что десятки тысяч лет они находятся в таком состоянии и ни разу не сдвинулись? Это они наверняка просто ждали, пока появится Яу!

Дементий шёл первым. Вначале всё было нормально, а после он то и дело стал чертыхаться, спотыкаясь на камнях. Даже просто переставлять ноги стало сложно, приходилось выискивать, куда, а нести при этом тяжёлый груз…

– Давай отдохнём, – предложила Яу.

– Сколько до места?

Она проверила показатели.

– Понятия не имею! По прямой минут десять, но с такими тропинками, сам понимаешь, мы можем петлять часами!

– Так проложи курс сама и узнай!

Он сбросил рюкзак с диагностическим аппаратом на землю, примостил его между двумя камнями и сел на третий.

– Как я его проложу, если понятия не имею, какая впереди дорога?

– Ну ты же компьютерный специалист, придумай что-нибудь! – съязвил Дементий.

Ответить, в общем-то, было нечего, поэтому Яу, сопя и пыхтя, попыталась понять, возможно ли сократить путь. И сделала вывод – нет, и ещё раз нет.

Через несколько минут надутого молчания Дементий пожелал двигаться дальше.

Как назло, дорога становилась только трудней. Подъёмы и спуски – круче, камней навалено больше. У Яу однажды даже нога застряла, пришлось пару минут потратить, чтобы вынуть её в целости и сохранности.

Дементий бурчал всё чаще.

– Вот уж не думала, что на самом деле ты такой нудный! – заявила, рассердившись, Яу. – Как будто я виновата, что дорога оказалась такой долгой!

– Я нудный?!

В скафандрах лицо было сложно разглядеть, но, судя по голосу, Дементий подобным предположением был сильно раздосован и крайне возмущён.

– Извини, что понятия не имела, какую сложную работу тебе нашла! Я сделала что смогла, сам видел, выбирать было не из чего.

Он снова что-то пробурчал, но шёл с тех пор с большим упорством.

И вот, наконец, почти измотавшись, они добрались до места назначения. И стало понятно, отчего биоты сломались. Ещё бы не сломаться! Завалы здесь были жуткие. Река вместо воды, в которой текла странная густая жидкость зеленоватого цвета, была почти раздавлена оползнем. Из красной глины торчали серые камни, всё вместе выглядело словно какой-то криворукий тролль построил плотину. Вокруг копошились биоты, часть из которых работала исправно, а часть – нет. Таких сразу было видно, потому что они занимались совершенно бессмысленными действиями, например, пытались подцепить один и тот же камень, тут же его упускали и, вместо того чтобы изменить место или силу захвата, продолжали делать то же самое с тем же самым результатом.

– Сюда поставь, пожалуйста.

Яу указала на более-менее плоский валун, и Дементий уронил туда свою тяжкую ношу.

Пора было заняться делом. Яу ещё раз оглядела фронт работ, включила оборудование и проверила связь. Все биоты ответили на запрос, значит, потерь в единицах нет, уже хорошо.

Вначале она запустила дистанционную диагностику. Половина биотов ответила быстро и правильно, остальные с задержками и перебоями. Двадцать четыре штуки! Придётся повозиться.

– Можешь отдыхать, мы тут надолго, – сказала Яу Дементию, который стоял и ждал, будто сейчас уже она всё выключит, и они отправятся обратно. Тот молча отвернулся и куда-то побрёл.

Теперь Яу направила первой партии биотов приказ подойти. Полную диагностику можно было провести, только напрямую подключившись к их блоку управления. Все корявые и кривые стали подтягиваться к оборудованию, перед ними быстро шёл Дементий, будто старался от них сбежать.

Вскоре неисправные биоты их окружили, и Дементий даже пододвинулся к Яу поближе, уж слишком устрашающе те шевелились и скрежетали, некоторые заваливались на бок, в общем, жутковатое зрелище.

Яу начала проверку и перегрузку. Заодно попыталась понять, откуда столько сбоев.