Великий Хорт некоторое время сидел отвернувшись -темные волосы, совсем как у Ирки, падали на лоб, прикрывая лицо от чужих взглядов.

-Разочаровал, да... -наконец глухо повторил он. -Весь. -Он медленно повернулся, волосы упали с лица. -Я ведь раньше думал, что они не все одинаковые. Что это их промышленники, торговцы, что угодно сделают ради этих своих... бумажек. Денег... Зверье перебьют, лес сведут, море отравят... А остальные нормальные существа. А оказалось... их главные такие, потому что они все такие! Старые и молодые, богатые и бедные, мужчины и… девушки.

-Та-ак! -угрожающе протянула Табити. -Клянусь Мной, я начинаю понимать. Пес завел себе человечью девушку!

Симаргл кивнул -настолько убито, будто его поймали на крайне отвратительном поступке. И прикусил губу.

-Я был у хортицкой ведьмы, а там ее дочка...

-Лизка узнает -оборвет тебе крылья по самые лапы, кобель залетный! -с почти священным ужасом в голосе выдохнула Табити.

-Они не ладят...

-Когда это мешало обрывать залетным кобелям крылья? -хмыкнула Табити. -Ну? И чем же тебя так разочаровала эта твоя девушка?

Симаргл еще помолчал, попыхтел, а потом змеи, люди, коты и прочие в судебной пещере увидели невероятное Симаргл дернул крылом -и внутри «голограммы» над зеркалом, внутри этого окошка в прошлое, открылось еще одно окошко, и в нем замелькали новые образы! Симаргл что-то показывал тогдашней Табити!

-Мама… -прошептала Ирка. В этом «окне в окне» по центральному проспекту Иркиного родного города, мимо давно исчезнувшего фонтана шла мама. Совсем молодая, всего года на четыре старше сегодняшней Ирки, и... странная. К груди она прижимала букет экзотических цветов -Ирка даже здесь, в Ирии, таких не видела, хотя видела она, конечно не все. Мамино лицо то вдруг начинало светиться радостью, будто внутри лампочку включали, то эта «лампочка» гасла, мама мучительно хмурилаоь, словно что-то обдумывая, вздыхала и оглядывалась на Идущего следом Симаргла.

«-Ты что? -весело спросил он, нарезая вокруг нее круги, как гуляющий хозяйкой пес. -Тебе цветы нравятся?»

«Д-да... -неуверенно протянула мама и посмотрела на цветы -Ирка поняла, что мама на самом деле только сейчас на них посмотрела. - Они редкие, да? -Она замолчала, нервно облизнула губы, открыла рот, закрыла и наконец, видно, посчитала, что правильные слова найдены. "Ты мне всегда цветы даришь...»

«Да-а-а... -довольно протянул Симаргл. -Тебе же нравится?»

«-Цветами сыт не будешь, я ж не мамина коза! -вдруг резко и зло бросила она, видно решив отказаться от всякой дипломатии. -Вот Рубен Арсенович, сосед наш, у него дочка замуж выходит, так жених ей шубу подарил…» Ее голос, вначале уверенный и злой, сбился на невнятное тусклое бормотание под взглядом Симаргла.

«Ты что, мерзнешь?» -наконец спросил он, оглядываясь на пеструю летнюю толпу в футболках, шортах и легких платьях.

«Да не в этом дело! -снова разозлилась Лариса и, низко опустив голову, пошла дальше. Симаргл пристроился рядом, недоуменно на нее. -А шуба знаешь из кого? -Кажется, Лариса решилась на второй заход. -Из шкуры гепарда! Пятнистого... ужасно дорогая, потому что гепард -вымирающий зверь!» -с гордостью, будто сама была обладательницей такой шубы, сообщила она.

Физиономия Симаргла стала откровенно неприятной.

«Если гепарды вымирают, наверное, не нужно из них шубы делать? --вкрадчиво поинтересовался он. -Наверное, чтоб не мерзнуть, хватит и тех, кто не вымирает? Кроликов, их полно».

«Ты ничего не понимаешь! -Лариса гневно потрясла букетом, хрупкие и прозрачные' как хрустальные подвески, лепестки странных цветов посыпались на асфальт. -Вот именно что кроликов полно! Кого можно удивить шубой из кролика? А вот гепард -это же настоящая редкость! Представляешь, как ее жених любит? Дочку Рубена Арсеновича, уточнила она. -И шубу, наверное, тоже. Как такую шубу не любить? Вот гепарды вымрут и станет такая шуба одна-единственная!»

«Ты хочешь шубу из гепарда?» -тупо переспросил Симаргл.

Лариса расцвела, как ирийокие цветы под низким жарким солнцем.

«Ой! А ты можешь? Кла-ассно! -беря его под руку, промурлыкала она и потерлась щекой о распирающее темную футболку мускулистое плечо. - Так приятно, что ты... хочешь о нас позаботиться!»

«О вас? Твоя мать сама о ком хочешь позаботится», -явно думая о другом, буркнул Симаргл.

«А я вовсе не о матери говорю! -отрезала Лариса. - Шуба ерунда, что там шуба, девушке вообще многое нужно! Дом, например...»

«Из вымирающих деревьев?» -тускло спросил Симаргл.

«Ты смешной. Деревянный дом -в городе? Хотя, конечно, деревянная отделка и мебель из натурального дерева... Из какого-нибудь... я даже не знаю… Дерева гинкго, вот! Чтоб даже круче, чем у Рубена Арсеновича! Самое то при таких особых обстоятельствах», -кокетливо сказала она.

«Каких еще... особых?» так же тупо повторил Симаргл. На Ларису он не смотрел.

«А вот придем в кафе -скажу!» -заговорщицки улыбнулась она.

«Знаешь... -Симаргл вдруг остановился. -Я, пожалуй‚ не хочу в кафе».

«Жа-алко... Давай тогда просто погуляем!»

«И гулять не хочу. Я... извини, мне… мне сейчас лучше уйти». -Он резко повернулся и пошел прочь.

«Сим! -Лариса растеряла весь свой запал. -Ты Если ты из-за шубы... и из-за дома... то я… я просто пошутила, мне ничего такого не нужно! Меня и квартира устроит, и… Ну пойдем, Сим, посидим где нибудь, я хочу тебе кое-что рассказать!»

«Прости, но свадьба дочки Рубена Арсеновича меня мало интересует!» -отрывисто бросил он.

«Ты... ты хотя бы позвонишь?» -в последнее мгновение отчаянно цепляясь за его локоть, выпалила она.

«Ты же знаешь, я не люблю пользоваться телефонами»,- холодно обронил он, отцепляя ее пальцы от своего локтя. И пошел прочь.

Лариса еще стояла, следя тоскливым взглядом за высокой статной фигурой в толпе. Потом лицо ее стало злым и замкнутым, и она с размаху швырнула букет в урну.

Глава 33 Приговор Владычицы

«Особые обстоятельства... особые… -билось в голове у Ирки. -Она хотела сказать, что Ждет ребенка! Меня... Поэтому и задавала такие идиотские вопросы! На самом деле ей не нужна была шуба! Ей нужна была уверенность, что ее любят. Не бросят. А потом, когда Рада его предала, а Табити заточила и он перестал приходить на свидания, решила, что он все понял, и вот как раз взял и бросил! Из-за ребенка. Из-за меня. Поэтому она меня и...» «Не любит» Ирка

Не решилась даже подумать. «А он ничего не понял! То есть понял, но по-своему. И решил вовсе не жениться, а … уничтожить человечество. Как безнадежное. Люди такие идиоты. Да и древние крылатые псы не лучше».

-Ее тоже убьешь? -мрачно спросила Табити там, внутри объемной картинки.

-В Ирий заберу, если ты разрешишь. Пусть живет здесь, -равнодушно бросил он. -У тебя тут живут человеки, под змеевым крылом они ничего не решают, а значит, ничего и не портят. Я-то знаю, у меня ученица из местных!