Я перестала вырываться и непонимающе посмотрела на служанку, которая всего несколько недель назад ездила со мной на ярмарку.

Сейчас от той девушки мало что осталось. Нет, выглядела она все так же: рыжие вьющиеся волосы, стройная фигура и милое лицо. Но глаза… Ее глаза светились! Ярко, неестественно. Не так, как у магов, но и не так, как должны быть у нормальных людей.

— Все хорошо, Лекси, — тихо проговорила она и выдавила из себя жалкое подобие улыбки. — Не нужно за меня заступаться, все хорошо.

Я растерянно опустила руки.

— Не устраивайте представлений на всеобщее обозрение, — сухо посоветовал лорд и легонько потянул меня за собой.

— Как вам будет угодно, господин. — Джеффри снова поклонился и с усмешкой посмотрел на меня.

А вот я почувствовала себя такой дурой, что просто захотелось провалиться сквозь землю.

— Лекси, — обратился ко мне Рейес, только когда мы вошли в покои и закрыли дверь, — я предупреждал тебя: не лезь в их отношения. Это семья хранителей, живущая по своим правилам, так всегда было, и я хочу, чтобы и дальше так продолжалось.

Я посмотрела на него и тихо сказала:

— Прости.

Лорд не стал на меня кричать, не стал указывать, он лишь улыбнулся и притянул меня к себе:

— Я тебя не ругаю, родная. Я просто советую тебе, как лучше поступать с тем, чего ты пока не знаешь и не понимаешь. Это их семья, их традиции. Они не живут по существующим устоям нашего общества, они живут по своим, которые сами себе и придумали. Им так комфортно, и Гамильтону, и Лорен.

Я закусила губу, чувствуя, что ничего не понимаю. Лорен… не человек. Мы с ней провели так много времени, и она была нормальной! Как она может быть с Джеффри?

Лорд отстранился и внимательно на меня посмотрел:

— Со мной ты очень быстро погружаешься в чужой для тебя мир, в новые законы и обычаи. Никто не виноват, что с детства тебя обучали совершенно другому, тому, что магичке даже и не нужно. Но это поправимо, просто нужно время и желание.

— Я поняла, — неуверенно произнесла я, усиленно стараясь переварить все увиденное и услышанное.

— Я надеюсь.

Лорд нежно меня поцеловал, накрыв мои губы своими. Сильные руки медленно скользнули на талию, а потом ниже и ниже. Он обхватил мою попу и резко прижал к своему разгоряченному телу.

— Не скучай, — мягко шепнул лорд. — А то мне придется приехать и развлечь тебя. Вот только, боюсь, способы развлечения тебя шокируют.

Я невольно фыркнула и, встав на носочки, сама его поцеловала.

Лорд ушел только через десять минут, когда у меня уже губы были красные от долгих и страстных поцелуев. Я подошла к зеркалу и взглянула на свое отражение. С той стороны на меня смотрела другая девочка, не та, которая приехала в поместье устраиваться на работу. Жуткая худоба, которой я страдала в последний год, потихоньку исчезла. Бледное лицо и синяки под глазами сменились на идеально белоснежную кожу без единого изъяна. Это странно, но мне определенно нравится. Улыбнувшись своему отражению, я с ногами забралась на кровать и, взяв книжку, которую все время читал лорд, откинулась на подушки.

Из книги, если честно, я мало что поняла. Слишком много незнакомых слов, связанных с магией и ритуалами, поэтому через пару часов бестолкового чтения я оставила попытку разобраться в литературных пристрастиях Рейеса.

Ужин принесли под самый вечер. Послушно съев практически все, я быстро приняла душ и легла спать.

Не знаю, то ли лорд на меня так влияет, то ли что-то еще, но засыпать в одиночестве я разучилась совершенно. Тяжело вздыхая и ворочаясь с боку на бок, я думала о совете, о леди Вальтер, о Лорен, о бесполезно потраченных на меня ста пятидесяти тысячах и о Рейесе, пока меня окончательно не сморило.

Проснулась я очень рано. В комнате царил полумрак. Какая-то напряженная тишина давила и не давала спокойно лежать. Потерев спросонья глаза, я села на кровати и посмотрела на часы.

М-да… всего половина шестого.

Я тяжело вздохнула и, несмотря на раннее утро, босыми ногами протопала в ванную комнату. Себя я знаю, поэтому точно уверена, что сегодня больше не усну.

Под горячим душем просидела максимально долго, пытаясь хоть чем-нибудь заняться и отвлечься от мыслей о предстоящей поездке. Ну почему я не могу остаться и никуда не ехать? Это же Верховный совет! С кучей чистокровных черных магов, входящих в состав пяти аристократических семей. Наверняка у каждого из них с десяток родовых замков и сотни служанок в подчинении. Не говоря уже о том, что все они в идеале владеют магией еще с пеленок… И тут припрусь я и скажу: «Здрасте»?! Да-а-а, я уже представляю их реакцию! Вот что-то мне совсем не хочется ловить на себе презрительные взгляды и выслушивать колкие замечания.

Постаравшись прогнать нерадостные фантазии, я вылезла из душа и вернулась в спальню ждать лорда. К сожалению, ждать пришлось долго.

Я без дела просидела на кровати больше часа и решила все же вернуться к той непонятной книге. Ну хоть какое-никакое занятие. Хотя тут скорее никакое, потому что первое же предложение вызвало кучу вопросов.

«Неугасимое пламя на Векранском алтаре направлено на погашение внешних потоков, чем внутренних».

Я поджала губы, чувствуя себя полной дурой. Вроде бы все понятно написано… только непонятно о чем.

От бессмысленного чтения меня отвлек шум за дверью. Я вся подобралась. Конечно, я понимаю, что никто не сможет войти без разрешения, но все равно как-то не по себе.

Когда дверь открылась, а на пороге показался Рейес, я облегченно выдохнула. Окинув меня взглядом, он скептически поинтересовался:

— И как чтение второго тома о черных источниках?

Я тут же захлопнула книгу и положила ее на прикроватную тумбочку.

— Ничего не понятно, — честно призналась я, начиная краснеть.

Хотя, по правде говоря, краснеть-то мне и не за что. Я в магии не разбираюсь, а уж тем более ни о каких источниках не знаю.

Лорд хмыкнул:

— Я бы удивился, если бы ты сказала обратное.

Он снял с себя дорожный плащ и, небрежно кинув его на кресло, забрался ко мне на кровать.

— Соскучилась? — спросил он, наклонившись ко мне.

Я ничего не ответила. Не знаю почему, но признаваться в своих чувствах, а уж тем более говорить о них, было ужасно тяжело!

Вместо этого я обняла его за шею и поцеловала. Лорд не раздумывал ни секунды и в то же мгновение повалил меня на лопатки, придавив к кровати своим телом.

— Лекси, Лекси, — он поцокал языком и посмотрел мне прямо в глаза, — и как же ты соскучилась?

Я прикусила губу, замерев под его пронизывающим взглядом. Он знает, что я чувствую к нему. Это видно, да и понятно, учитывая его способность без проблем считывать эмоции и желания людей. Он все понимает и хочет, чтобы я сама сказала.