- Ну… может, и ладно, - вздохнул он. – Я ведь потом могу сюда вернуться, если не понравится, да? А школа – так я все равно думал в медицинскую гимназию перейти.

- В медицинскую? – я захлопала глазами. Среди его планов на будущее медицина до сих пор не присутствовала даже намеком.

- Да, а что?

- Ничего, нормально. Просто неожиданно.

Разговор плавно мутировал, потом Алекс ушел к себе, а я позвонила Вадиму и подтвердила: ждем в семь часов.

Завтра должно было решиться все.

И снова я не спала. И потому что переволновалась, и потому что Вадима не было рядом. Без него сон не шел, как в те две ночи, когда он улетел в Москву.

Алекс удивил. И тем, что начал разговор сам, и обещанием постараться. На этом фоне даже новость о медицинской гимназии как-то поблекла. Тем более это было еще не сейчас.

Когда два человека настроены на то, чтобы навести мосты, это уже внушает надежду. Не просто какую-то там эфемерную, а вполне обоснованную.

День прошел на автопилоте. Я делала все, что надо: беседовала со своим гостем, записывала интервью, отсматривала монтаж и репортажи, а сама то и дело поглядывала на часы.

Пришла домой, приготовила ужин, заглянула к Алексу. Он лежал на кровати с Борисом под боком и что-то читал в телефоне.

- Мумс, не волнуйся ты так, - сказал, словно был старшим. – Все будет в поряде. Ну а если что-то пойдет не так… тогда я могу…

- Уехать в Канаду? – голос невольно дрогнул.

- Отец сказал?

- Ну а как ты думаешь? Разумеется, сказал. Только мне бы этого очень не хотелось.

- Да, в общем-то, и мне не очень, - хмыкнул Алекс. – Там хорошо погостить, но…

Развить тему мы не успели: запищал домофон. У Вадима были ключи, но он решил не афишировать их наличие. Мы с Алексом переглянулись, он поднялся, и мы вышли в прихожую. В кильватере следовал Борис, который, увидев Вадима, выпал в плотный нерастворимый осадок. «Как, опять?!» - читалось во всем, от усов до кончика хвоста. Я буквально услышала этот обреченный внутренний вздох, когда кот подошел потереться о его брюки.

- Привет, - сказал Вадим мне и протянул Алексу руку. Тот пожал, и повисла пауза.

Они стояли и разглядывали друг друга. Вовсе не враждебно, но настороженно, с интересом.

- Вадим, ну проходи, - спохватилась я.

- Нет, Яна, извини, - возразил он. – Мы пойдем прогуляемся немного.

- А вам не будет тяжело? – Алекс дернул подбородком в сторону его костыля.

- А мы присядем где-нибудь.

- Ну… хорошо, - растерянно пробормотала я. – Только не очень долго, ладно?

Алекс надел кроссовки, хлопнула дверь. Уполз вниз, завывая, лифт. Я поспешила к кухонному окну и увидела, как они пересекли двор и скрылись под аркой.

Двадцать минут, сорок, час…

Я ходила по квартире из угла в угол и грызла кухонное полотенце. Периодически хваталась за телефон и клала обратно на стол. В голову почему-то лезло, что Вадим вздумал строить Алекса, как Бориса, а тот распсиховался и ушел куда глаза глядят.

Глупости, убеждала я себя. Просто им есть о чем поговорить.

Еще немного, и полотенце превратилось бы в лохмотья. Я открыла духовку, отломала куриное крыло и начала истерично его обгладывать, стоя у окна. А когда задумалась, не съесть ли и второе, показались Алекс с Вадимом. Словно почувствовав взгляд, посмотрели вверх и помахали мне.

Вадим

Хоть и видел уже его издали, и Янка фотографии показывала, все равно первый момент стал откровением. Я настраивался на разговор с мальчишкой, но сразу понял, что это уже не ребенок. Выглядел он на свой возраст, не старше, однако чувствовалось в нем что-то такое… почти взрослое. И обращаться с ним надо было соответственно.

Протянул руку – Алекс пожал крепко, без смущения, взгляда не отвел. Смотрел изучающе. И как бровь дернулась, когда покосился на костыль, я тоже заметил. Наверняка ведь подумал: мать, ты что на двух ногах мужика не могла найти? Ну, я бы тоже подумал на его месте, ничего удивительного.

Как по наитию пришло: Янка нам будет только мешать. Даже если уйдем в его комнату поговорить. Уже одно то, что она рядом. Алекса мое предложение пойти прогуляться, кажется, нисколько не удивило. Словно его это тоже устраивало. Только поинтересовался, не будет ли мне тяжело.

Очко в твою пользу, парень. Впрочем, все набранные нами очки пойдут в общий зачет. Тут только один вариант: мы с тобой в одной лодке. Все остальное мимо кассы.

- Сразу отвечу на вопрос, который ты наверняка не станешь задавать, - сказал, когда спускались в лифте. – Костыль – это после операции на колене. Еще месяц или полтора.

- Спортивная травма?

Ага, значит, Янка про мое лыжное прошлое рассказала. Ну и ладно. Не тайна.

- Была травма, давно. Потом авария наложилась. Ну и дозрело за последние годы потихоньку.

- Я вас нагуглил, - Алекс как-то очень по-Янкиному выпятил губу. – Обидно, конечно. Что так получилось.

- Ну… я это пережил.

Мы вышли на улицу, и я махнул рукой в сторону ближайшей кафешки:

- Давай вон там присядем.

Зашли, я взял два кофе, спросил, будет ли еще что-нибудь.

- Нет, - он покачал головой. - Мать там ужин приготовила.

Я знал, как он зовет Яну, но это, видимо, было такое… для личного пользования. И это мне тоже очень импонировало. Вообще стоило признать, парень определенно вызывал у меня симпатию. С его стороны враждебности не чувствовалось, уже хорошо. Теперь главное – не пытаться ему понравиться. Такое обычно производит не лучшее впечатление. Просто быть самим собой.

Я всегда считал, что ревновать к прошлому глупо. Но сейчас это была даже не ревность, а сожаление. Если б я не был тогда таким ослом, ее сын мог быть моим.

Не мог, одернул я себя. И мы с Яной об этом говорили. Ослом я был, это точно, но вряд ли у нас что-то получилось бы. Теперь нет смысла сожалеть. Надо жить сегодня. С тем, что есть.

-  Не буду ходить кругами, - сделав глоток, я поставил чашку на блюдце и посмотрел на Алекса в упор. – Я люблю твою мать и собираюсь на ней жениться.

- Вам нужно мое одобрение?

Ух ты! Настоящий сын своей