— Ага … лечь … сложить лапки … отдаться тебе … а потом … можно и на казнь … так что ли? — Одышливо спросила я. Дыхание постепенно восстанавливалось, тело уже было не каменным, а словно из тугой резины.

— Ты моя, — уверенно сказал Рандаргаст и взялся за дверцу клетки, — просто прими это как факт, ты — моя.

— Ага, — мне наконец удалось повернуть голову в его сторону, — твоя. Пока смерть не разлучит нас, ага? А сказать тебе, чья именно?

— Я что-нибудь придумаю, — хмуро произнес Рандаргаст, запирая дверку, — но ты должна вести себя как паинька. Никаких больше сумасшедших поступков, никакого колдовства. Веди себя хорошо. Я что-нибудь придумаю. Если только ты не будешь снова выводить меня из себя.

Он воздел руки и принялся чертить замысловатые знаки, активируя клетку. Это что-то новенькое, озадаченно подумала я. Что он придумает? Что-нибудь типа другой казни? Или он отпустит на свободу такую лихую бандитку, как я? О, вот это уж точно вряд ли! Он же мне всю дорогу твердит о своем долге и работе в Ордене! Опять ошейник надел, ну что за люмпен! Ненавижу его.

Клетка дрогнула и неспешно покатилась по дороге, огибая лес. Небо висело надо мной темно-сиреневой занавесью, сумерки расплеснулись вокруг. Уже вечер. День прошел впустую. Рианнора не спасла, друзей растеряла, еще и к этому оголтелому магу в лапы опять попала. Так все-таки — откуда взялся тот дракон? Да еще и так точнехонько вовремя? Он будто знал меня и знал, что я там. Он спас меня. И почему-то при этом не заговорил, не утащил меня, словно это все было не для меня, а так, развлечения ради.

Утомленная долгим тяжелым днем, я заснула еще до того, как магия обездвиживания прекратила действовать окончательно.

ГЛАВА 43. Разбойники

Проспала я почти до полудня. Темная, странно неровная спина возницы все так же возвышалась перед клеткой. Рандаргаст ехал рядом. Будто и не было моего побега.

— О, проснулась, — кивнул он головой вместо приветствия и, не повышая голоса, приказал, — останови телегу!

Лошади тут же встали будто вкопанные. Сняв с клетки заклятие, Рандаргаст забрался внутрь и принялся старательно кормить и поить меня. Ну надо же сколько заботы! Извращенец больной, сначала чуть не изнасиловал, потом засунул в клетку и принялся трепетно ухаживать. Поэтому я отползла от него в дальний угол и демонстративно отвернулась. Не буду есть из его рук!

— Ладно, — с терпением в голосе проговорил он и отложил здоровенный и явно очень вкусный закрытый бутерброд, взявшись за фляжку, — пить-то хоть будешь?

По идее, раз уж я такая гордая и вообще, от питья мне тоже полагалось отказаться, но на это у меня не хватило сил. Жажда меня мучала ужасно, к тому же очень болело горло, после того как я поорала, а потом побегала. Так что я выпила целую флягу воды и снова узрела у себя под носом бутерброд.

— Не буду! — Воинственно сказала я, вцепившись в безопасные пока прутья. — Я объявляю голодовку, понял?

— До обеда голодать будешь или до ужина? — Хмыкнул Рандаргаст, который выглядел на удивление расслабленно. — Хорошо.

Он откусил от бутерброда огромный кусок и принялся жевать его с улыбкой на лице. Меня замутило от голода, желудок панически запрыгал и заорал — ааа, еды лишают! Но я стоически терпела.

— Буду голодать, пока не окажусь на свободе, — мрачно сообщила я, — ну или пока не сдохну от голода. Это вроде даже быстрее произойдет.

— Ну-ну, — иронически заметил Рандаргаст и выбрался из клетки. Лязгнула дверь, вспыхнули голубоватым свечением шарики на перекрестьях прутьев, и мы снова тронулись в путь. Мы ехали по укатанной сельской дороге, справа от нас тянулся все тот же лес, слева — поля, скрытые за кустарником. Настроение у меня было препоганое, с одной стороны — давила клетка и уже предопределенное будущее, с другой — жуть как хотелось жрать. От этих мыслей меня отвлек тихий шорох в лесу. Рандаргаст тоже повернул голову в ту сторону, прислушиваясь. Неожиданно заржали лошади, телега остановилась. Стараясь держаться подальше от прутьев, я поднялась на ноги, пытаясь увидеть, что там происходит. Два неопрятных типа крепко держали наших лошадей за узду. А чуть дальше, впереди, стоял мой знакомец. Лоран, что б его! Атаман этих немытиков. Коня Рандаргаста окружили еще четверо и крепко вцепились в него, удерживая на месте.

— Слезай! — Велел Лоран. Как странно, почему не видать его рук? Он их за спину спрятал?

— Не слезу, — ответил Рандаргаст и двое разбойников тут же ловко сдернули его с коня и небрежно уронили на дорогу. Он встал, демонстративно отряхнулся и выпрямил спину во весь свой внушительный рост.

— Ну, и что дальше? — С ленцой спросил он. — Я представитель Ордена Порядка и действую по воле короля, так что …

— Хопачки! — С придыханием произнес Лоран, сладко улыбаясь, и медленно вынул из-за спины шесть рук, которые крепко держали разнообразные тесаки. Рандаргаст аж дар речи потерял от такого зрелища.

— Лоран! — Радостно взвыла я и принялась неистово махать руками в его сторону. — Слушай, будь другом, отними меня у этого козла!

— Ведьма! — Радостно приветствовал он меня и сделал шаг в сторону клетки. — Ну-ну, и как же тебя, такую крутую, умудрился поймать всего-навсего какой-то козел?

— Я не козел, я — маг! — Прорычал Рандаргаст грудным голосом и рывком вскинул руки, готовясь колдовать. — Так что советую очистить дорогу!

Лоран остановился, будто споткнувшись.

— Хорошо, хорошо, — миролюбиво ответил он, — уже ухожу …

И в следующее мгновение метнул одновременно три ножа, один из которых скользнул Рандаргасту по плечу, а другой вонзился прямо в центр ладони. Он вскрикнул, рука дернулась вниз, не завершив магического жеста.

— Эх, чего ж я такой неловкий-то, — пожаловался Лоран своим собратьям, в ответ раздались смешки, — всего два попадания из трех, придется больше тренироваться.

Рандаргаст закусил губу и поднял руку с торчащим из нее ножом, пытаясь двумя руками сотворить жест. Я видела, что куртка его на плече, с другой стороны, была разорвана.

— Эй, ты, человек-паук, ты чего творишь?! — Яростно выкрикнула я. — Вытащи меня отсюда! Эй! Получишь лошадей!

— Эй! Получишь лошадей! — Передразнил меня Лоран. — Я их уже получил и без твоей помощи. А если ты вся такая из себя ведьма, то чего в клетке тогда сидишь?

— Слышь ты, придурок, я тебя сейчас подправлю малость, — огрызнулась я.

Лоран уже стоял возле клетки, оглядывая ее с сомнением во взгляде.

— Подправишь, говоришь? — Он прищурился, затем поднес к одному из