— Мне не о чем с вами разговаривать. Вы зря теряете время.

— Ошибаешься, София, есть. У меня для тебя припасено одно очень заманчивое предложение.

— На которое отвечу отказом, — отрывисто перебила его я.

— Я бы не был столь категоричен. Особенно, когда дело касается твоей дочери.

Сердце замерло, и я будто сжалась, утратив весь боевой пыл.

Сглотнула и выдохнула:

— При чем здесь Айрин? Что с ней?

— Пока ничего. Пока. Все будет зависеть только от тебя.

— Вы… вы угрожаете?

Вот так открыто? В здании сейма? Ничего не боясь? Хотя он сам только что сказал, что сделал все, чтобы нас никто не услышал, но все равно, это было более чем странно.

— Зачем так резко? Никаких угроз. Назовем это предупреждением. Давай, я расскажу тебе, что сейчас происходит на закрытом совещании. Элгар Форр обвиняется в превышении силы в отношении тайрифи, незаконной привязке, обмане, подлоге и проведении запрещенного ритуала над человеком.

О, нет! Нет, нет!

— Это неправда!

— Ритуал над человеком был. Незаконный и опасный.

— Он спасал Айрин жизнь.

— Незаконно, — повторил Аррат усмехаясь. — Договор заключен был. И согласно ему Форр должен был тебя выпить, получить силу и исчезнуть из твоей жизни. Но он не стал. И вместо того, чтобы сообщить о недействительности договора, привязывал тебя к себе, скрывая правду. Лгал, обманывал, залезал в голову.

— Он этого не делал, — холодея от ужаса, заступилась я.

— А больше некому. Факт давления был обнаружен и подтвержден Ригом Дирреном.

А он не тот, кто станет лгать и выворачиваться.

— Это вы… вы все подстроили!

Улыбка, которая сейчас все больше походила на оскал, расцвела на лице.

— А ты докажи, — пропел мужчина, подаваясь вперед. — Меня там не было с вами. Кайла… она слишком слаба и неопытна, чтобы вытворять такое. Ей не хватит сил и знаний.

Как же он складно все рассказывал, только я знала, что это неправда.

— У вас ничего не выйдет.

— Ты интересная девушка, София, — продолжил мужчина, игнорируя мои выпады. — Очень интересная. Тайрифи, дочь не только Фила Трэкота, но и Микеллы. Если бы я знал о такой возможности тогда… все бы сложилась иначе. Но никто не знал, о том, что Микелла потеряла дочь двадцать четыре года назад.

— Элгар знал.

Аррат скривился.

— Форр. Старый друг, вечно на шаг впереди. Это раздражает, София. Сильно раздражает.

— Не понимаю, чего вы добиваетесь, — произнесла я, собирая остатки уверенности. — Подругой вашей сестры я не стану. Заставить меня вы не сможете. Никто не сможет.

Хоть тут их законы на моей стороне.

— Уже понял, но тайрифи Форра ты не останешься.

Я дернулась и замотала головой.

— Нет, у вас не выйдет…

Аррат медленно поднялся. Темный, страшный, жуткий. И произнес:

— Сейчас тебя вызовут, и ты сообщишь сейму о том, что Элгар Форр давил на тебя, шантажировал и принуждал к сексуальным отношениям.

— Вы сошли с ума! — в ужасе прошептала я, пошатнувшись и едва удержавшись на ногах.

— Ты прилюдно обвинишь его в моральном истязании и потребуешь расторжения навязанного союза.

— Нет!

— Если тебе дорога дочь, то так и сделаешь.

— Почему я должна вам верить? Почему должна сомневаться в безопасности Айрин? С ней сейчас Кайл… он защит.

Дрейг протянул мне крохотную палочку планшета. Нажав кнопку, я активировала голограмму, которая засияла мягким голубым светом.

Айрин. Камера снимает так, словно она находится у кого-то на груди… или в груди. Звука нет. Но я вижу свою малышку, которая смеется, хохочет, протягивает на камеру игрушку. Следующая картинка и она с аппетитом лопает десерт, размахивая десертной ложкой. Смеется. Корчит в камеру рожицы.

— Надеюсь, это убедит тебя в правдивости моих слов. Если я могу достать это видео, то с такой же легкостью у меня получится добраться до нее. Много времени не понадобится, всего одна инъекция и ее уже не вернуть.

— Я расскажу о ваших угрозах… расскажу обо всем, — прошептала я.

Экран мигнул и погас, став бесполезной пластиковой полочкой в моих руках.

— И она умрет. Сразу.

— И вы тоже! — выкрикнула в ответ, задыхаясь от ужаса.

— Возможно. Будет суд, рассмотрение. Мое слово против твоего. Как думаешь, это все сможет вернуть тебе дочь?

Одна только мысль об этом вызывала ужас и панику.

— Вы этого не сделаете.

— Хочешь проверить? — склонив голову набок, спросил дрейг, черной тенью возвышаясь надо мной.

Доводов не было. Ничего не было.

— Зачем? — прохрипела едва слышно я. — Зачем вам все это? Ради чего? Я же никогда не стану вашей! Никогда!

— Жаль, конечно, но я уже сказал тебе, что ты не достанешься Форру.

— За что вы его так ненавидите? — со слезами на глазах спросила у него.

— Ненавижу? О нет, это просто игра. Которую начали давным-давно. И я собираюсь выиграть. Любыми средствами.

Игра? Моя жизнь и жизнь Айрин всего лишь игра?

— Мне жаль, что так выходит. Ты всего лишь средство, София. Никаких личных претензий.

— Айрин не сможет без Элгара, — попыталась возразить, вспомнив последний довод. — Фактически она его дочь.

— Сможет. Сейм расторгнет эту связь. Так же, как и вашу с ним. Будет сложно, трудно, но она справится. Истинная дочь своей матери. У сейма есть специальное средство, которым они воспользуются.

— И что дальше? Что это даст? Элгар не отступит. Он узнает…

— Элгар Форр за совершенные преступления против закона будет разжалован и сослан. Навсегда. Титул А'Рэ перейдет ко мне и игра будет завершена.

— Вы сошли с ума, — едва слышно вновь повторила я.

— О нет, я просто всегда получаю то, что хочу. Итак, твой ответ, София. Айрин или Элгар? Кто тебе дорог больше? Учти, что ее жизнь полностью зависит от твоей речи в сейме. Надумаешь хитрить — она умрет. Скажешь кому хоть слово или намекнешь — она умрет. Выдашь меня — она умрет. Если через пять минут я не выйду на связь — она умрет. Захочешь обмануть — она умрет. И это не просто слова. У меня есть возможность сделать это до того, как ты произнесешь последнее слово.

Шансов нет. Спасения нет.

— Будьте вы прокляты, — простонала в бессильной ярости.

— Решай же. Время. Осталось менее пяти минут.