его прикосновения, жадный взгляд, проросшую под кожу похоть. Чтобы спуститься на три этажа вниз, уговаривать себя не пришлось. Почему-то Мира подумала, что озвучить своё решение… в этот раз наверняка окончательное… в общем, она пришла к Юре лично.

Было достаточно поздно, но Мира отчего-то надеялась, что мужчина ещё не спит. Она позвонила в дверь и успела досчитать до ста, прежде чем послышался звук опираемых замков. Юра встретил её в пижамных штанах и с голым торсом.

– Люблю приятные сюрпризы, – широко улыбнулся он, делая приглашающий жест рукой.

Юра тоже смотрел вызывающе, но вопреки здравому смыслу, опасений не возникло. Слёзы полились непроизвольно. Она вовсе не собиралась жаловаться или искать поддержки. Мира пришла, чтобы сказать своё твёрдое «да» и дать согласие на любые условия. В попытке метнуться обратно и выскользнуть из квартиры, она угодила прямиком в мужские объятия. Юра обнял её, прижал к себе и не позволил вырваться, когда возникло такое желание.

– Не ждал тебя так скоро и не подготовил подходящую жилетку, – проговорил он куда-то в её волосы и совершенно точно улыбнулся.

Мира отпрянула, старательно растирая слёзы ладонями.

– Я пришла сказать, что на всё согласна! – твёрдо и решительно выдала она, Юра же при этом выглядел немного ошалело.

– Ну что тогда… я заказываю церемонию на пятницу? – предложил он, а Мира обиженно выпятила губу и нахмурилась:

– Какую ещё церемонию?

– Торжественную, само собой! С двумя сотнями гостей и шумным тамадой!

Мира опешила и уже не так уверенно покачала головой.

– Да нет же… Я… Я про бизнес… И про Рому, само собой… – пояснила она, и Юра удивлённо вскинул брови.

– Да брось, Мир, я не воспринял твой последний звонок всерьёз, – отмахнулся мужчина и досадливо поморщился. – Давай тогда, что ли, по коньячку? – предложил он, удаляясь вглубь квартиры. – Запить горький осадок от твоего отказа, – пояснил, глянув на Миру со значением.

Даже чётко осознавая, что всё сказанное – не более чем шутка и было озвучено с целью её отвлечь, некоторую неловкость Мира всё же испытала.

– Мне, если можно, чаю, – опомнилась она и устало поплелась следом.

Юра на ходу прикрыл дверь спальни, и Мира вдруг покраснела, приметив на полу женское бельё.

– Прости, я даже не спросила, один ли ты… – опомнилась она и прикусила губу, но Юра не выглядел расстроенным.

– Я всё успел! – с довольством отчитался он, но, в отличие от Миры, краснеть не собирался. – Прошу за стол! – сделал он ещё более щедрый пригласительный жест.

Как осторожно хлопнула входная дверь, Мира предпочла не замечать. Спутница Юры ушла не прощаясь.

Чай был готов очень быстро. Мира утонула в уютном кресле, и смотрела на поднимающийся вверх пар, а Юра устроился на диване с бокалом коньяка. Она рассказала ему не всё. Предпочла утаить некоторые интимные подробности, да и отсылку к эмоциям посчитала лишней. Скорее, изложила сухие факты и потому не почувствовала удовлетворения от рассказа.

– Он сказал, что больше не придёт, – завершила Мира свою историю и неуверенно посмотрела на Юру, ожидая каких-то комментариев.

Переживаниями мужчина особо не проникся и не увидел в случившемся трагедию. Под натянувшейся нитью девичьего терпения он сделал один неторопливый глоток и наклонился вперёд, чтобы подтолкнуть ближе к гостье плитку шоколада.

– Тем лучше, – заключил он в итоге, и Мира почувствовала себя сурикатом, который вытянул шею в желании как можно лучше рассмотреть происходящее на горизонте. – Сейчас ты должна сосредоточиться на себе, – вынес Юра вердикт и хитро ухмыльнулся. – С его-то дурацким характером, думаю, пару лет в запасе у нас есть!

– Пару лет? – ахнула Мира. – Ты называешь какие-то астрономические цифры.

– Так кажется только в начале пути. Понимаешь, Мира, сейчас у тебя начнётся очень непростой период: учёба, работа… Всё это будет отнимать много времени и сил. И для отношений просто не останется места.

– Нет у меня никаких отношений…

– Очень на это надеюсь, а ещё искренне советую тебе не вступать в них как можно дольше.

– Думаешь, из этой затеи что-то получится?

– Я так давно в бизнесе, крошка, что привык не вбрасывать долю, если не уверен в стопроцентном результате. А сейчас допивай свой чай и будем спать.

– Я бы предпочла ночевать у себя, – тут же среагировала Мира на двусмысленное предложение, а Юра, глядя на неё твёрдо и уверенно, определённо кивнул.

– Ну да… Я так и сказал. Ты у себя, а я у себя, – обозначил он границы личного пространства и проводил Миру до двери, как только её чашка была пуста.

Начиналась новая жизнь.

Глава 21

Было непросто. Особенно первые полгода. Информации оказалось столько, что Мира всерьёз опасалась, что однажды её мозг просто не выдержит и взорвётся. Завал на учёбе плавно перетекал в аврал на работе. Порой чудилось, что границы сна и реальности стирались, настолько уставшей и измотанной она себя чувствовала. Но наступал новый день, ставились новые задачи и так до бесконечности.

Первое послабление Мира почувствовала после сдачи сессии. Юра тогда улыбнулся и сказал, что она просто привыкла. Привыкла вставать в пять и ложиться в двенадцать, привыкла к ежедневным пробежкам, к бешеному ритму, к нагрузкам, к усталости. Результат, наконец, радовал. Не Миру, нет, как раз она-то была довольна и малейшими успехами. Примерно тогда результат начал радовать наставника. «Неплохо» – как-то сказал он и скептически скривил губы. «Неплохо» в его исполнении – значило «ниже уровня», и планку пришлось повышать.

Подарком к успешному завершению первого курса стал автомобиль. Водить Мира научилась тем же летом, а уже осенью поняла, что это значительно экономит время.

Особенное удовольствие доставляли уроки её личного бизнес-консультанта, хотя одним лишь только бизнесом они не ограничивались. Юра учил многому, он учил практически всему. Отношения между мужчиной и женщиной были важной составляющей каждого урока. Он делал Миру более раскованной, учил её быть свободной. О независимости ещё и речи не шло, но общее представление она имела. Юра не был ни другом, ни отцом, ни любовником. Партнёр? Может быть, партнёр… Вот только интерес у этого партнёра был весьма и весьма специфический.

Его уроки Мира всегда знала наизусть. Некогда полученные от самой жизни, они не предполагали вариантов, а Юра щедро делился секретами, которые многие воротилы предпочитали уносить с собой в могилу.

– Чем ты занимаешься по жизни? – как-то спросила его Мира. Мужчина долго думал над этим, а потом неопределённо пожал плечами.

– Ищу себя.

– Как? До сих пор? – Мира даже взбодрилась от такой-то задачки. Юра ласково усмехнулся.

– А чему ты так удивляешься? Человек всегда находится