— Неужели ты не желаешь дать своему истинному духу достойное воплощение? — изумлённо спросил меня Хранитель.

— Увы, — тяжело вздохнул в ответ. — Моя судьба не позволяет показываться врагам на глаза, а силы в любом случае окажется недостаточно, чтобы сокрушить их в честном бою. Рыцарь же всегда на виду, не важно — в сияющем ли он доспехе или в тёмном, а я совершенно не готов открыто бросить перчатку вызова всему миру. Лишь оставаясь Мастером-Охотником мне по плечу пройти свою главную миссию.

— Так ты действительно Мастер-Охотник? — изумление моего недавнего противника стало ещё сильнее. — Их же так давно нет, как же ты вообще мог стать им…?

— Если их давно никто не видел — это совсем не означает их реального отсутствия, — ответил ему, показывая свой охотничий медальон, снова возвращая свою привычную одежду на место брони.

— Но в душе ты всё равно Рыцарь! — безапелляционно заявил Хранитель. — Твой рыцарский дух так велик, что позволяет перешагивать через себя и разрушать стоящие на пути несокрушимые преграды. Твой доспех и оружие чернее безлунной ночи, но душа светлее солнечного дня. Ты вынужден скрываться от людей, но я чувствую твою жажду им помогать, не жалея своих сил. Потому я хочу предложить тебе кое-что другое, только не отказывайся сразу.

Внимание! Вам предлагается взять себе дополнительный вторичный класс персонажа "Чёрный Рыцарь" "уникальная" категория. Талант: "Боевое предвидение". Активные умения: "Рыцарский дух". Ореол славы +50. Дополнительно: внеочередное сохранение данных.

И главное никаких "особенностей"! Однозначно соглашаюсь, чувствуя большое воодушевление. Это действительно настоящая рыцарская награда.

Внимание! Вам присваивается дополнительный вторичный класс "Чёрный Рыцарь" "уникальная" категория. Изменение возможно после достижения 100-го уровня. Дополнительная специализация персонажа: "помощь людям, попавшим в затруднительное положение". Талант (классовый): "Боевое предвидение" 100. Активное умение (классовое): "Рыцарский дух" 100. Ореол славы +50.

Поздравляем, вами открыт классовый талант "Боевое предвидение"! (справка) В бою вы предчувствуете, куда ваш противник нанесёт свой удар. Текущее значение 100. Дальнейшее развитие невозможно.

Поздравляем, вы получили активное классовое умение "Рыцарский дух"! (справка) Вы способны один раз в час удвоить свою "жизнь", "силу" и "подвижность" на количество секунд равных имеющемуся у вас "ореолу славы". Текущее значение 100. Дальнейшее развитие невозможно.

Ореол славы +50, всего 256.

Данные сохранены.

С таким талантом мои шансы на успешное выживание ещё больше увеличиваются. А активное умение, напрямую зависящее от "ореола славы" — вообще нонсенс. Интересный ход, позволяющий реализовать рыцарскую "Телесность" несколько иначе. Откат длительный, потому годится лишь для одного скоротечного боя, при прохождении данжей на него лучше не рассчитывать. Разве лишь "порадовать" финального Босса, чтобы он сильно не зазнавался.

— Только не думай, что твои испытания закончились! — Хранитель вывел меня из задумчивого состояния. — Мне хочется верить в твою удачу во время путешествия по следующему подземелью, — он протянул руку и показал на едва заметный пролом в земле, находящийся в километре от нас.

Ничего не оставалось, как проследовать в указанном направлении.

Делаю два шага внутрь, свет резко гаснет и только тусклые буквы перед моими глазами говорят, что это совсем не галлюцинация или какая-либо техническая накладка:

Внимание! Вы вошли в локацию "Сердце Великого Полоза". Выход из неё до окончания полной зачистки означает провал всей миссии.

Внимание!!! Данная локация погружена в вечный мрак, выпивающий любой свет. Зрительное восприятие полностью отключено.

И только лёгкое движение воздуха, и далёкое эхо капающей воды не позволяет впасть в отчаяние — хоть какое-то восприятие осталось со мной. Итак, что я помню о полозах? В реальности это небольшие неядовитые змеи, а в игре — огромные мерзкие ужасно ядовитые черви, имеющие невероятную живучесть. Излюбленная их тактика — выскочить из-под земли и обвив жертву своим телом, не позволяя ей сопротивляться, задавить и отравить одновременно. Попавшись полозу, даже оружие вытащить не сумеешь, быстро отправившись на перерождение. Ещё червяки любят плеваться своей ядовитой слизью. Глаз у них нет, ушей тоже, зато они прекрасно чувствуют малейшие колебания почвы. Мне же здесь предлагается с ними в этом посоревноваться. Ах да, ко всему прочему, начиная с пятидесятого уровня против любой магии у них полный иммунитет. Даже драконы таким не могут похвастать.

Делать нечего, пытаюсь скомбинировать одежду Мастера-Охотника и броню Чёрного Рыцаря, дабы уменьшить шум при ходьбе и не снижать слух. Без шлема страшновато. Сразу же принимаю конфету с антидотом, засекая время действия. Меч в одну руку, охотничий нож в другую, ибо черви более всего уязвимы к режущему урону и стойки к дробящему и рубящему.

Кап-кап, шшш где-то далеко… два шага вперёд и старательно прислушиваюсь, надеясь вовремя поднять щит маны. Ещё два шага вперёд и опять пытаюсь ощутить спрятавшуюся во тьме опасность.

Поздравляем, вами открыт талант "Острый слух"! 1/10 (справка) Теперь вы стали лучше слышать и ориентироваться на слух. Текущее значение 1 %.

Крадусь вперёд буквально на цыпочках, иногда касаясь руками стен. Слабый поток прохладного воздуха, дующий из земных глубин к поверхности, не позволяет заплутать. Он же приносит множество звуков, которые нагнетают страх и мешают ориентироваться.

Острый слух 10/10. Для дальнейшего роста вложите единицу таланта.

Ших… уже где-то совсем рядом, ноги уловили слабое колебание почвы, активирую щит — вовремя. Резкий удар в корпус едва не свалил с ног, стою на месте, активно полосуя мечом и ножом пространство вокруг себя, периодически отмечая системные сообщения о нанесённом уроне.

Поздравляем, вами открыт талант "Парное оружие"! 1/10 (справка) Теперь вы стали эффективнее использовать в бою сразу два клинка. Текущее значение 1 %.

Ещё один удар и попытка обвиться вокруг моего тела закончились для гигантского червя гибелью. Я же получил слабое из-за действия антидота отравление продолжительностью в полчаса. Опасности для жизни оно не представляло, но сопутствующий эффект чесотки сильно отвлекал внимание. В качестве трофеев с первого полоза ожидаемо досталось пятьдесят серебряных монет, приличный кусок вечно хранящегося мяса, которое весьма полезно, если при еде не думать, из кого оно получено, дабы не потерять аппетит, склянку с ядом и склянку со стойкой слизью. Двинувшись дальше, аналогичным образом благополучно разделался ещё с девятью обитателями мрака.

Острый слух 60/60. Для дальнейшего роста вложите единицу таланта.