Предстоящие мероприятия планировал я долго. По всему получалось, что дел предстоит немерено, и браться за каждое из них надо незамедлительно.

Одесса, 11 лакината 8855 года

Пока Одесса была маленьким поселением, необходимость в телефонной связи внутри города не возникала. Если же кто-то переправлялся через портал, то сразу же оказывался вне зоны приёма. Однако в новых условиях оперативная связь могла оказаться жизненно важным фактором. Поэтому я накопировал дальноговорник и раздал всем, находящимся на ключевых постах. Предварительно техники изменили волну, на которой работали приборы. Свою отдельную волну получили вооружённые силы Априи. Каждый гвардеец теперь имел модифицированный аппарат, который крепился на голове и не занимал рук.

Стоило позаботиться о большей эффективности разведки, поэтому ещё одну волну выделили для неё. Теперь каждый из моих резидентов – а были они уже во всех городах и наиболее крупных дрогоутах побережья Полуденного моря – имел по дальноговорнику. Сведения, собранные резидентурой, передавались по цепочке, последним звеном которой служил дрогоут, возведённый нами вокруг суродильского портала. Я соединялся с ним как минимум два раза в день, и Енил, крестьянин, которого вместе с семьёй мы поселили там, передавал мне информацию.

– Невесёлые новости сегодня, Светлый, – сказал он мне в этот раз. – Те «чёрные вороны», у которых мы третьего дня отбили сто пятнадцать человек… Конвойных-то тогда, как обычно, отпустили на все четыре стороны, а они что устроили: по новой отловили тех, кто решил вернуться домой. Да к тому же ограбили два торговых каравана. Да два дрогоута разорили. Теперь они сызнова идут на Суонар, а с ними больше ста двадцати невольников да восемь возов с поклажей. А на месте последней ихней ночёвки наши люди нашли платок. Так на нём три слова были написаны. Кровью написаны. Грамотные люди те руны разобрали. «Апри, спаси. Ан» – вот что было написано там. А ещё, Светлый, награду за твою голову повысили. Тетерича обещают двенадцать гроссов золотых тимов, титул лад-лэда и чин атак-гроссера.

* * *

– Вот и отпускай этих сволочей по-доброму! Моя б воля, я бы всем этим воронам головы поотворачивал как курёнкам! – проворчал Петя и склонился над картой. – Светлый, покажи, где сейчас находится конвой.

Получив сведения, я собрал заседание Генштаба, на котором, кроме нас с Петей, присутствовали все четыре капитана – командиры рот – и техник-консультант Нико.

– Где-то здесь, – ткнул я пальцем. – До Мойилета им осталось силей сорок, один дневной переход.

– Ближайший портал у нас где?

– Ближайший – в пещере Аррутара.

– Далековато… – покачал головой Петя. – Только от пещеры до берега больше двадцати силей. Да ещё по тракту силей тридцать пять – сорок. К тому же придётся парашюты брать. Как ещё с плато спуститься?

– У нас же там «ледр» стоит! – вспомнил капитан Дима. – На нём мы их в момент догоним! Взвод скорострельщиков там поместится, а больше и не надо: невелика сила – две дюжины «воронов»!

– Не долетим, – подал голос Нико. – Горючего осталось силей на пятьдесят, не больше.

– На пятьдесят, говоришь? – задумчиво прищурился Дима. – Тогда можно сделать так. На «ледре» один взвод доставляется к краю плато. Дальше мы планируем на дельтапланах: стена высокая, рядом с нею всегда можно восходящие воздушные потоки поймать, так что пролететь мы сможем далеко, может быть, даже до места…

– Не забудь, что сейчас там глубокая ночь, а твоя рота всего лишь только третий день как начала осваивать дельтапланы, – остановил я его. – Так что разрешения на подобную операцию не даю. Побьётесь все к тарковой бабушке!

– Ну пусть без дельтапланов! – легко согласился он. – Тогда так. На «ледре» один взвод доставляется прямо на тракт. Потом марш-бросок и – в бой! «Ледр» поднимается и всё это время ждёт нас вверху, на плато. Как только мы возвращаемся, сразу же связываемся по дальноговорнику, и он нас забирает.

– Марш-бросок на сорок силей туда и столько же обратно? Это сколько же вас ждать? – поинтересовался я. – Нет уж, лучше подольше запрягать, но побыстрее ехать.

* * *

Со взводом гвардейцев-скорострельщиков во главе с Димой (пришлось на корню пресечь возникший между капитанами спор о том, чьи люди более достойны отправиться на это задание), а также техниками Нико и Лидо мы, толкая перед собой тачки с дровами, переправились в Подземный город. Уже оттуда я открыл портал на Долгой Гриве. Техники в сопровождении двух гвардейцев, освещая себе дорогу факелами, спустились в долину, и менее чем через час «Летающий дракон» опустился на площадку перед пещерой Аррутара. Большую, литров на десять бутыль, предусмотрительно захваченную с собой, заполнили топливом из бака «ледра», и я принялся за копирование. Первый получившийся дубликат я добавил в отделение для образцов – к сожалению, больше туда не входило – и дальше копировал по две бутыли, которые гвардейцы тут же относили к «дракону» и заливали в его казавшееся безразмерным чрево.

Час спустя ко мне подошёл Дима.

– Светлый, извини, что отвлекаю, – сказал он, – но там, снаружи… Я думаю, ты должен это увидеть.

Мы вышли из пещеры, и я сразу увидел то, что хотел показать мне капитан: вдалеке шла на снижение «летающая тарелка», переливаясь сине-фиолетовыми огнями. Если предположить, – а основания для этого были – что снижается она над Суонаром, то размеры этого диска были просто фантастически большими – не менее десяти километров в диаметре.

– Что это, Светлый? – удивлённо спросил стоящий рядом Нико.

– Не могу назвать серию этого дредноута, но рядом с этой «леталкой» твой «дракон» – мелкая мошка. Неизвестно, какие у неё планы, но на всякий случай в полёте будь осторожен. Напрямую над плато лететь не стоит. Сначала – до моря, прячась за скалами. Там снизишься локтей на сто и пойдёшь вдоль стенки. Бортовые огни не включай.

– А если луна за тучами скроется?

– Не скроется, это я гарантирую.

Я вернулся и продолжил копирование. Примерно через полчаса Нико доложил, что хотя бак ещё далеко не полон, но заправлено достаточно для полёта до цели и обратно. Топлива летательный аппарат потреблял невероятно много: сколько же придётся копировать, чтобы он смог перелететь через полпланеты?!

– На сколько силей полёта хватит? – спросил я.

– На сто пятьдесят.

Да уж, прожорлив дракон чрезвычайно! Чтобы произвести топлива на сто силей полёта, потребовалось полтора часа. Несложные арифметические подсчёты показывают: для того чтобы перегнать аппарат на Априю, потребуется более трёхсот часов непрерывной работы «ксерокса»!

С задания «ледр» вернётся с почти пустыми баками. Стоит на всякий случай ещё подзапастись горючим. Отправив группу на задание, я ненадолго соединился с Одессой и сделал два звонка по дальноговорнику: Муму – распорядился подкинуть дровишек, и Пете – прислать ещё трёх человек на подмогу. После этого я вновь принялся за работу.