— Лодку отбуксировали в Карское море. Недалеко от северо-восточного берега Новой Земли было намечено место для затопления одетой в саркофаг лодки. Была заполнена главная осушительная магистраль и открыты водоотливные кингстоны. Я сходил с корабля последним, вся моя жизнь практически была отдана этому кораблю. Я поднялся на мостик, снял флаг и положил его за пазуху. С буксира меня торопили жестами и криками. Я прыгнул в шлюпку. Стальное тело лодки, каждый сантиметр которого был мне знаком, спокойно колыхалось совсем рядом. Я поцеловал его и, не выдержав, разрыдался.

Лодка, водоизмещение которой 4400 м3, не спешила тонуть. Она все больше заваливалась на нос и, наконец, застыла с задранным хвостовым оперением. Было ясно, что нос лодки коснулся грунта, а ведь длина ее всего 109 м. Таким образом, затопление было произведено на глубине 33 м (вместо рекомендованных МАГАТЭ 4000 м).

Оставить лодку в таком виде было невозможно. Буксир-спасатель «наехал» на хвост, пробив балластные цистерны, и вскоре вода сомкнулась над ней. Это произошло в точке с координатами 72°31’ с. ш. и 55°30’ в. д.

Возникает вопрос: может ли представлять опасность заключенный в саркофаг атомный реактор на промежуточных нейтронах? Ведь он способен стать атомной бомбой, если в активную зону попадет хотя бы кружка воды, которой вокруг более чем достаточно. Однако никто не знает, через сколько лет морская вода разрушит защитную оболочку реактора, которая, возможно, была повреждена при насильственном затоплении с помощью буксира.

Центр атомного кораблестроения и утилизации

Весной 1992 г. во время посещения Северодвинска Президентом России Б. Ельциным было решено сделать этот город центром атомного кораблестроения.

Северодвинск давно стал центром кораблестроения. Здесь строились крейсеры и дизельные подводные лодки, а в 1957 г. со стапеля Северного машиностроительного предприятия была спущена первая атомная подлодка «К-3». Более десяти проектов атомных лодок, как серийных, так и опытных, осуществило это предприятие. Темпы их строительства здесь были гораздо выше, чем где-либо в мире. Например, за 1967–1972 гг. флоту передали 24 ракетных подводных крейсера стратегического назначения. Это было под силу молодому, но опытному коллективу в несколько десятков тысяч человек, возглавляемому такими выдающимися организаторами атомного кораблестроения, как Евгений Павлович Егоров, Валентин Иванович Вашанцев, Иван Михайлович Савченко (главный инженер с «изюминкой»), Григорий Лазаревич Просянкин, Анатолий Иннокентьевич Макаренко.

Ремонтировались лодки на заводе «Звездочка», которым долгие годы руководил Александр Федорович Зрячев.

В последнее время проявилась оборотная сторона этой деятельности. В период проектирования и строительства атомного флота и АЭС не была предусмотрена единая система утилизации радиоактивных отходов. Неудивительно, что Северодвинск все более и более превращается в атомную свалку.

В 60–70-х годах, пока был слабый международный контроль, судостроительное предприятие совместно с ВМФ систематически избавлялись от твердых радиоактивных отходов методом их затопления в Карском море. Затоплено несколько реакторных отсеков и несколько тысяч контейнеров с радиоактивными отходами.

Время шло, и потребовалось утилизация уже отслуживших свой век атомных субмарин, причем не одиночных, а десятков. На Тихоокеанском флоте, например, скопилось 29 таких подводных лодок, на Северном флоте — почти в два раза больше.

Разработан проект государственной программы по обращению с радиоактивными отходами до 2005 г., вышло постановление правительства о проведении опытных работ по утилизации атомных подводных лодок, из них восемь предписано «разделать» Северодвинску. Однако практическое осуществление программы сталкивается с серьезными трудностями. Не созданы хранилища для реакторных отсеков, в которых они могли бы содержаться тысячелетиями вплоть до естественного распада плутония-239 или до эксплуатации топлива в реакторах на быстрых нейтронах. Не все судостроительные заводы готовы выполнять работы по выгрузке и консервации реакторов подводных лодок.

Соединенные Штаты для хранения радиоактивных отходов всей Америки выбрали гору Юкка-Маунти в штате Невада. Только экспертиза на предмет возможности встроить в эту гору хранилище для радиоактивных отходов обошлась в миллиард долларов, строительство потребует 8 млрд. Будущее хранилище представляет собой штольню длиной в 170 км. Экспертизе пришлось ответить на такие вопросы: возможно ли поступление воды в штольню? Возможны ли в этом районе в ближайшие 10 тыс. лет вулканические явления или землетрясения, способные разрушить хранилище и «высвободить» продукты радиоактивного распада?

Существуют и проекты «саркофагов» для реакторных отсеков. Они имеют достаточные научные обоснования. Известно, например, что вырезанный в 1959 г. и затопленный реакторный отсек с подводной лодки «Си Вулф» за 20 лет снизил радиоактивность за счет естественного распада на 90 %.

Мы же пока копим радиоактивные отходы. Вот как обрисовал ситуацию в Северодвинске в мае 1993 г. мэр города В. Лысков: «Особенностями города является наличие в его центре более 50 атомных реакторов на атомных подводных лодках с суммарным содержанием радиоактивности, которое эквивалентно 20 объемам радиоактивности, содержащимся в аварийном блоке Чернобыльской АЭС. На территории города ежегодно проводится свыше 1000 потенциально опасных работ, среди которых наиболее опасными являются перегрузка ядерного топлива в реакторах атомных подводных лодок и физический пуск реакторов. (…) Другой крупной проблемой является накопление по вине ВМФ снятых с эксплуатации атомных подводных лодок с невыгруженными активными зонами реакторов. Отдельные подводные лодки хранятся с 1975 г., что привело к значительному повышению степени риска аварий». Если начнется массовая утилизация лодок постройки 1973–1979 гг., угрожающая экологическая обстановка в городе может перерасти в катастрофическую.

Терпение города иссякло: Малый совет Северодвинска принял решение не впускать в городской порт атомные подводные лодки с отработанными реакторами.

Вместо послесловия

Совершенно очевидно, что могильники ядерных отходов в Карском море — это бомба с часовым механизмом, подложенная под все человечество. Затопление радиоактивных контейнеров производилось с нарушением элементарных норм, и до настоящего времени никто не контролирует их состояние. Даже если в один прекрасный день «К-27» не потрясет земной шар подводным ядерным взрывом, течей в контейнерах может оказаться достаточно, чтобы радиоактивный поток начал необратимое путешествие по водам Мирового океана.

Именно об этой опасности нам хотелось поставить в известность международную общественность. Через год, месяц, неделю все остальные проблемы человечества могут отойти на второй план. Поэтому жители планеты, особенно ее Северного полушария, должны начать действовать уже сейчас.

В первую очередь необходимо, чтобы достоверные материалы о захоронениях радиоактивных отходов стали достоянием независимых экспертов разных стран. Затем потребуется организация комплексной экспедиции, которая позволит определить состояние затопленных контейнеров. Следующий этап — решить в принципе проблему захоронения, создав для этого мировой могильник в необитаемой части суши. И лишь потом предстоит поднимать особенно опасные контейнеры и подводные лодки, чтобы перезахоронить их на новом месте.