— Я хочу остаться, — заявила Лана.

— Присоединяюсь, — сказал Дилан.

На лицах Лео и преподавателей расцвели улыбки. Черты Антона, скованные болезнью, оставались напряженными, но в глазах появился особый блеск.

— Мы очень рады, — произнес он. — А теперь зачитайте наши правила вслух. В конце вы скажете: «Обещаю следовать этим принципам и хранить верность Институту».

Лана обратила взгляд к доске, где были записаны десять основных заповедей Института, и, прочитав их, произнесла клятву.

— А ты, Дилан, поскольку Лана уже озвучила правила, можешь ограничиться словами клятвы.

— Нет, — ответил подросток. — Я тоже хочу их прочесть. В этом будет заключена моя признательность тем, кто помог мне преодолеть отставание в учебе и развитии. И еще я хочу таким образом поблагодарить вас и Лео за то, что вы меня сюда приняли. Возможно, я прочту это не так бойко и красиво, как Лана…

Публика принялась смеяться, и по тому, как вздрагивало тело Антона, Дилан понял, что тот разделял всеобщее хорошее настроение.

И он прочел весь текст, порой спотыкаясь на отдельных словах, перед учителями, которые могли воочию увидеть результаты своего труда.

Закончив чтение, он произнес слова клятвы.

— Теперь вы — члены Института. В добрый путь! Получите ваши медальоны.

Лана и Дилан приблизились к кафедре, и каждый из них взял символ принадлежности к Академии и надел его на шею. В качестве ответного дара они протянули Антону дорогие для них предметы.

Девушка, предварительно продев одно кольцо в другое, положила перед директором серьги, которые вырвали из ее ушей бандиты.

— Спасибо, — смущенно проговорил старик. — Прекрасный символ. Мы тогда натерпелись такого страха, боясь тебя потерять.

Дилан подарил Антону деревянную фигурку, которую захватил с собой, когда к нему домой пришли ангелы-освободители. На поверхности ее было вырезано слово «спасибо».

— Мы должны вам открыть имена тех, кто связался с нами и рассказал о вашем положении, — сделал заявление Лео. — Ты, Лана, это уже знаешь. А Дилан увидит человека, который нам позвонил, только сегодня. Он ждет тебя в первом ряду Зала Исповеди. А теперь ступай туда и познакомься с ним.

* * *

В Зале Исповеди двух принявших присягу членов Института уже поджидали Димитрий, Романа и Лия. Они горячо расцеловали бывших новичков.

— Добро пожаловать в семью! — провозгласил Димитрий.

— Добро пожаловать в мир чокнутых, — пошутила Романа.

— Ну что, готовы к исповеди? — поинтересовался первый.

— Не знаю. Посмотрим, как это все получится… или не получится… — пробормотала Лана.

— Я — готов, — неожиданно объявил Дилан. — В последний момент, правда, мою речь пришлось слегка переделать, но я выучил ее наизусть.

Они направились к сцене под гул аплодисментов, радостных приветствий и свистков.

Взволнованные, смущенные, они преодолели несколько ступенек.

— Может, ты выступишь первым? — прошептала Лана Дилану. — Если, конечно, тебя не очень затруднит… Мне неплохо бы отдышаться… собраться с мыслями.

— Хорошо.

Дилан поднялся на кафедру и поискал глазами в первом ряду того, кто спас ему жизнь. И увидел Лиама, своего младшего брата, который помахал ему рукой. Глаза подростка наполнились слезами, он спустился со сцены и обнял братишку.

— Так это был ты?

— Отлично выглядишь, Дилан. Ты стал красивый и сильный.

— Все потому, что я попал в рай и отныне окружен одними ангелами. Благодаря тебе. Но как ты додумался?

— Позже расскажу, иди, тебя все ждут.

— Хорошо. Но сначала я должен кое с кем тебя познакомить.

Отыскав глазами Лию, он представил ей брата.

— Он сядет рядом со мной, — заявила девушка. — А ты поднимайся на сцену. Все ждут, когда начнется выступление.

Дилан вернулся на кафедру и постарался припомнить правила, которые необходимо соблюдать, выступая публично. И тут же отказался от этой затеи.

— Я всех вас приветствую! Спасибо за теплый прием. Я очень горжусь тем, что сегодня стал одним из вас.

Раздались аплодисменты и подбадривающие возгласы.

— Последние два месяца, что я прожил среди вас, самые счастливые в моей жизни. И я уверен, что впереди у меня будет еще много таких счастливых дней, месяцев и лет.

Произнеся эти слова, он остановил взгляд на Лии. Кивком головы она сделала ему знак продолжать.

— По существующей здесь традиции мы должны рассказать о своем прошлом, о том, какие события привели нас в Академию. Это необходимо не только для того, чтобы избавиться от тяжкого груза, который каждый из нас несет на своих плечах, но, скорее, чтобы разделить эту ношу с членами нашей новой семьи. И я это сделаю, правда, на свой лад.

Дилан обратился к Лии:

— Не сердись, если это покажется тебе ужасным… но это мой первый опыт.

Сделав глубокий вдох, он ринулся с места в карьер:

Читая стихотворение, Дилан смотрел, как обычно, в никуда, словно черпая из глубин памяти спрятанные там строки. Но последнюю строчку он произнес, глядя в глаза Лии. И увидел, как сквозь слезы на ее лице проступила улыбка.