– Еще как касается! Мы же одна семья. И ты во всем можешь на меня положиться.

Йен уставился в пол.

– Я опять проигрался. Задолжал бабки одному типу.

Келли уже готова была наброситься на брата с вопросом, почему же он не извлек урока из тех неприятностей, в которые попал некоторое время тому назад, тоже проиграв крупную сумму денег, но вовремя прикусила язык. Брат заговорил, и она не станет ему мешать. Пусть выскажется до конца.

– Мне предложили сделку. Я должен был кое-что сделать, а за это они списывают мой долг.

– И что ты должен был сделать? – упавшим голосом спросила Келли.

Йен оторвал глаза от пола и посмотрел на нее.

– Я перерезал топливопровод в машине Алисии.

У Келли все поплыло перед глазами.

– Боже мой, Йен! Зачем ты это сделал?

– Я же объяснил тебе зачем. Нужны были деньги.

– Кто тебе заплатил?

– Мне не платили. Просто рассчитались с моими долгами. Я не задавал лишних вопросов, Келли.

– А пожар? Тоже ты?

– Нет! – энергично замотал головой Йен. – Клянусь, это не я!

– Я унюхала запах бензина в прачечной. Оказалось, это твои джинсы провоняли бензином.

– Ну да! Он же вытекал из ее машины. Я надрезал топливопровод так, чтобы бензин сочился медленно. Чтобы хватило выехать с парковки и застрять уже где-нибудь по пути.

– Ты подвергал жизнь Алисии опасности.

– Какой опасности? Просто кончился бензин, и все тут. Невелика беда!

– Да беда как раз-то очень велика, Йен!

Келли не верила своим ушам. Ее брат абсолютно не понимает масштабов содеянного им. А ведь он сознательно пошел на преступление.

– Говорю же тебе! Я не устраивал пожар! Не знаю, кто это сделал, но только не я.

– Где же ты был прошлой ночью?

– Шатался по округе. Хотел все обдумать. А домой возвращаться боялся. Понимал, что ты тут же устроишь мне допрос! – Парень бросил на нее жалобный взгляд. – Понимаю, я поступил нехорошо. Но у меня не было выхода. И потом, я не думал, что совершаю серьезный проступок. Но когда услышал о пожаре, испугался. Видно, кто-то пытается повесить на меня и это.

– Как зовут твоего «благожелателя»?

– Не скажу.

Келли устало опустилась на кровать рядом с братом.

– Послушай, Йен, ты и сам не хуже меня понимаешь, что у этой истории должен быть другой финал. Во-первых, ты обязан оплатить ремонт машины Алисии. Во-вторых, ты должен немедленно пойти в полицию и сообщить им все, что сейчас рассказал мне.

– Я не пойду в полицию!

– Понимаю, страшно! Но обещаю тебе, мы все разрулим.

– Как?!

Келли безмолвно посмотрела на брата.

– Скажи мне, только честно, за всеми этими безобразиями стоит Рассел?

– Говорю же тебе, не знаю! Предложение мне сделал парень, которому я продул. Дескать, перережь топливопровод в машине, и мы квиты. Выбора у меня не было. Как иначе я смог бы рассчитаться с ним? Маму я не хотел грузить своими проблемами, да еще накануне операции. У тебя тоже не мог перехватить денег.

– А мог бы и обратиться ко мне за помощью. Когда же ты наконец поймешь, что азартные игры – это плохо? Я думала, что после той истории ты хоть немного поумнел. Почему ты снова взялся за старое?

– Попал в плохую компанию. После того, как меня выперли из колледжа.

– Выперли? Вот как! Я думала, ты сам его бросил.

– Какая разница?

– Большая! Йен, что с тобой происходит? Или тут замешана девушка?

– При чем здесь девушка? Надоела мне эта учеба, вот и все! Я еще сам не знаю, чего хочу для себя в будущем. А тут сиди, зубри днями всякую ерунду. Она мне не понадобится!

– Почему же? Быть может, эта ерунда, как ты ее называешь, помогла бы тебе определиться со своим жизненным выбором.

– У тебя, Келли, все по-другому. Ты с детства мечтала о профессии повара. Ты любишь свою работу, и получается она у тебя отменно.

– Я постараюсь помочь тебе. Но вначале надо разобраться с машиной.

– Я не стану называть тебе имени парня. Будет только хуже. Меня опять поставят на счетчик. Да еще и избить могут до полусмерти за то, что не научился держать язык за зубами. Я уже подумываю о том, чтобы бросить все и уехать из города. Может, ты одолжишь мне немного денег? Или позволишь какое-то время пожить в твоей квартире в Сакраменто?

Келли очень хотелось защитить своего брата, но и позволить ему удрать из города безнаказанным она тоже не могла.

– Йен, ты должен повести себя как порядочный человек. Должен ответить за то, что совершил!

– Далась тебе эта чертова машина! Чего ты так печешься об этой Алисии? Она убила Брайана. Все так говорят. Вот и получила по заслугам! – Йен бросил на сестру умоляющий взгляд. – Не выдавай меня, Келли. Жива-целехонька твоя Алисия! Подумаешь, бензин кончился!

– Если бы только это!

– От меня – только это! Больше ничего!

– Но неужели тебе самому не пришло в голову…

– Лишних вопросов я не задавал. Не хотел ничего знать! – Он напряженно замолчал. – Что ты собираешься предпринять, Келли?

Вот чудовищно сложный вопрос, на который у нее пока нет ответа.

– Надо подумать.

– Я же твой брат! Разве ты можешь повернуться ко мне спиной?

– Йен, на сей раз ты переступил грань дозволенного! – Она поднялась с кровати. – Поговорим об этом утром, ладно? У меня от всех твоих новостей голова пошла кругом. Все равно сейчас мы ничего путного не придумаем. Но ты должен остаться дома. Не вздумай снова куда-то исчезать. Обещай мне!

– Хорошо! Но и ты обещай, что не сдашь меня полиции без предупреждения.

– Обещаю.

Келли покинула комнату брата, потрясенная до глубины души. А что, если он лжет? И пожар тоже устроил он? Но даже если это не так, то хватит и того, что он сделал с машиной Алисии. Ведь это же откровенное вредительство. Что, если бы случилась авария? Нет, брат должен понести ответственность за все, что натворил.

Келли пересекла безмолвный двор и направилась к себе. Каково же было ее удивление, когда, зайдя в комнату, она обнаружила Джерри, который спал беспробудным сном, вольготно раскинувшись на ее кровати. Какое-то время она молча созерцала открывшуюся ее взору картину, потом так же молча присела на краешек кровати и, наконец, тоже вытянулась рядом с Джерри.

Прошла минута, Джерри выпростал руку, приглашая Келли придвинуться к нему поближе. Она отползла от края кровати и, удобно устроившись рядом с ним, положила голову ему на плечо.