Лицо Йена стало белым как мел.

– Я не делал этого, Алисия.

– Я тебя и не обвиняю! – Ее удивила его реакция. Почему он сразу начал оправдываться?

– Вам надо закрыть свое дело, и тогда все вокруг успокоится. Просто взять и закрыть бизнес, а потом переехать в другое место. В противном случае кое-кто может сильно пострадать.

– Ты мне угрожаешь? – воскликнула шокированная Алисия.

– Я тебя предупреждаю! Отнесись к моим словам со всей серьезностью.

Йен зашагал дальше, а Алисия в полной растерянности так и застыла на месте. Почему же его угроза носит такой откровенный характер? Ведь он отрицает, что устроил пожар, и тем не менее готов был услышать из ее уст обвинения в свой адрес. Почему он ведет себя так, будто в чем-то виноват? Неужели он только что солгал ей? И действительно устроил все это ради Келли? Или отомстил за Брайана?

Алисия почувствовала странную пустоту в желудке. Даже в самом дурном сне она не могла помыслить ни о чем подобном! Чтобы Йен так обошелся с ней?!

– Алисия! – услышала она за спиной голос Кейта и оглянулась. Игроки на поле уже пожимали друг другу руки. Значит, игра окончена.

– С кем ты только что разговаривала?

– С Йеном Палмером.

Кейт удивленно вскинул брови.

– Интересно, что он здесь делал?

– Сказал, что пришел посмотреть игру. Но одновременно вынес мне предупреждение: дескать, немедленно закрывай свой бизнес, пока никто в твоей семье не пострадал.

Кейт тяжело вздохнул.

– Судя по всему, эта оголтелая кампания не кончится до тех пор, пока вы не закроетесь.

– Ты полагаешь, мы должны поддаться на угрозы и трусливо уступить? – Алисию ничуть не удивила позиция Кейта, но она была разочарована. Впрочем, он и до пожара твердил то же самое.

– Помяни мое слово! Вы будете надрываться изо всех сил, потратите все свои сбережения, а в итоге снова окажетесь у разбитого корыта.

– С чего это ты вдруг решил озвучить мне наихудший из возможных сценариев?

– Понимаю, тебе неприятно все это слышать. Я стараюсь как могу, чтобы поддержать тебя. Но и сам уже начинаю понемногу уставать от этой кутерьмы. Тебе не кажется, что у нас с тобой все и всегда вращается вокруг твоего проклятого бизнеса?

– Я не заставляю тебя вращаться вместе со мной! – коротко бросила она.

– Что это значит? – Кейт недовольно поджал губы.

– То и значит! Я действительно свалила на тебя Джастина, и ты много для нас сделал. Но если ты устал, то…

– Да не в этом же дело! – поспешно перебил он. – Я не хочу порывать с тобой, Алисия. У нас все было так хорошо, но потом эта трагическая смерть Роби… Понимаю, тебе нужно время, чтобы прийти в себя, и все такое.

И правда, все у них было совсем даже неплохо. Вот только смерть брата заставила Алисию со всей остротой ощутить скоротечность жизни. Жизнь коротка! Очень коротка. Вот приехал к ним Гейб, и Алисию снова с непреодолимой силой потянуло к нему, что лишний раз напомнило о том, что и любовь, и страсть – все это очень важные вещи, которые нельзя сбрасывать со счетов. Да, ей нравится Кейт. Она ценит его, уважает. Но она никогда не была влюблена в него! Все это вдруг стало ей абсолютно очевидно. Как же она раньше этого не понимала?

– Кейт, тебе нужна другая женщина, – медленно проговорила Алисия.

– Мне нужна ты, Алисия! Не торопись обрывать все концы. По-моему, еще слишком рано.

– Лучше слишком рано, чем слишком поздно. Меньше душевных травм.

– Но не надо прямо сейчас. Ты еще не пришла в себя после гибели Роби. А тут еще этот пожар! Давай обсудим наши отношения чуть позже, когда нам представится возможность побыть друг с другом наедине.

Их разговор прервали подбежавшие Джастин и Дэвид со спортивными рюкзаками в руках. Действительно, не время сейчас вести столь судьбоносные беседы.

– Мамочка, ты видела, какой захват я применил? – первым делом поинтересовался у Алисии сын.

К счастью, это был один из немногих эпизодов, которые она успела отследить.

– Видела. Это было что-то!

– Сейчас мы всей командой собираемся в пиццерию: у Карсона сегодня день рождения.

У сына в последние недели было не так уж много радостей, а потому сегодня она не станет портить ему праздник.

– Отличная идея!

Кейт взглянул на нее с ободряющей улыбкой.

– Все у нас получится, Алисия! Вот увидишь!

Келли нашла Джерри в его автомастерской. Он, лежа под капотом, возился с машиной Алисии. Но когда Келли его позвала, он тут же выкатился наружу и с удивлением воззрился на нее.

– Что стряслось? – поинтересовался он, садясь. Потом взял тряпку, лежавшую рядом, и стал сосредоточенно вытирать руки.

– Надо переговорить. Наедине! – Келли выразительно посмотрела на работников автомастерской, которые трудились рядом.

– Звучит заманчиво.

– Совсем не то, что ты думаешь! – немедленно остудила она его пыл.

– Тогда пошли к нам во двор, – Джерри провел ее через мастерскую, и они вышли во двор с обратной стороны здания. Небольшое патио, где во время обеденного перерыва обычно отдыхали рабочие мастерской. – Так что там у тебя на сей раз?

– Я занималась стиркой и обнаружила джинсы Йена, залитые бензином. Нутром чую, что-то здесь неладное.

Джерри посмотрел на нее долгим задумчивым взглядом.

– Ты полагаешь, что это Йен устроил поджог у Алисии?

– Или испортил ее машину. Он ведь в машинах неплохо разбирается.

– Ты уже говорила с ним?

– Где там! Он даже не отвечает на мои звонки. Я послала ему уже несколько эсэмэсок. Мама сказала, что минувшей ночью он не ночевал дома. Как думаешь, что мне делать?

– Надо постараться найти его. Я минут через пятнадцать освобожусь и тогда весь в твоем распоряжении. Подождешь?

– Мне так неловко, Джерри! Я только и делаю, что гружу тебя своими проблемами.

– Я с радостью помогу тебе. Но только прошу, не спеши с выводами. Если бы Йен был замешан во всем этом, он не стал бы вести себя так опрометчиво. Бросил грязные джинсы в корзину для белья, где их может обнаружить кто угодно.

– Зато я уверена, что именно так он и поступил! Он ведь считает, что мама ничего не заметит. А если и заметит, то никому ничего не скажет. Она ему всегда и во всем потакает. Ну а после смерти отца он и вовсе сел ей на голову. Она не может сказать ему «нет». Когда я была дома, то хоть немного держала его в узде.

Джерри положил руку ей на плечо.

– Не волнуйся! Мы докопаемся до правды!

– Очень на это надеюсь, – Келли склонила голову набок и улыбнулась. – Странно, но факт! Сегодня почему-то ты меня ни капельки не раздражаешь.