Смех в зале сменился одобрительными аплодисментами. Народу такой заход понравился, да и вообще лекция была принята с одобрением. Ну, вот и славно…

…Стоило нам с Машей выйти в фойе, как на нас набросились журналисты. Разумеется, граф Суворин чётко обрисовал им положение дел, поэтому все играли в игру «визит частных лиц».

— Ваше сиятельство! Ваше сиятельство!

— Один вопрос…

— Как вы прокомментируете…

— Ваша оценка…

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. КАБИНЕТ ЕГО ВСЕВЕЛИЧИЯ. 2 декабря 1921 года.

Доклады от барона Ферзена не могли не радовать. Судя по всему, японо-австралийский конвой понёс большие потери. Почти два десятка транспортов были захвачены и отправлены с призовыми командами и легкими кораблями сопровождения в порт Саттахип.

Точно назвать число затонувших кораблей и судов не представляется возможным. Кого смогли — подобрали. Среди них оказалась и бессознательная тушка контр-адмирала графа Сано Цунехи, который благополучно выжил. Так что война для него закончилась в нашем плену. Возможно, это будет ещё один персонаж на варианты обмена Оленьки. В любом случае, персонаж не лишний для нас, хотя я уверен, что он ничего нам важного не расскажет.

Итог «избиения младенцев» у острова Борнео ещё только предстоит осознать и подсчитать, но совершенно ясно, что и Япония, и Австралия понесла чувствительные потери. Их эскадра, точнее её уцелевшая часть, бросилась врассыпную и теперь периодически попадалась нашим кораблям, которые переждав острую фазу непогоды в порту и на якорной стоянке порта Бинтулу, спешили обогнуть Борнео с запада, стремясь уклониться от тайфуна, который шел как раз на Сиам.

Нужно ли говорить, что барон Ферзен имел приказ топить все встреченные австралийские корабли и транспорты? К последним, кстати, применялись все конвенционные правила, и экипажам давали возможность сесть в шлюпки и грести к далёкому берегу, в то время как их суда безжалостно топились. Нашей эскадре было некогда, да и возиться с «призами» не было совершенно никакой возможности.

Мы спешили. Как говорится, мочи корабли, не отходя от кассы.

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. КАБИНЕТ ЕГО ВСЕВЕЛИЧИЯ. 2 декабря 1921 года.

Деньги.

Деньги-деньги, дребеденьги.

Мне нравится один похожий на притчу анекдот: новый русский подходит после смерти к вратам рая, а ему говорят, что его нет в списках. Он: такого не может быть. И начинает перечислять, сколько он построил храмов и прочего. На что ему апостол Петр и говорит: да вы не волнуйтесь, деньги мы вам вернем.

Смешно. И поучительно.

Что такое деньги? Иногда это очень весомый аргумент и средство. А иногда они дешевле мусора под ногами. Зависит от ситуации, и как на это дело посмотреть. И тут не только известная фраза о том, что в гробу карманов нет. И на этом свете деньги решают не всё и не всегда. Даже если все вокруг тебе должны и тебе кажется, что вся твоя жизнь гарантировано в шоколаде.

Вы спросите, какое отношение этот анекдот имеет к России? Самое прямое. Мы должны денег. Америке. Два ярда вечнозелёных бакинских в золотом эквиваленте. Повторюсь — мы должны США два миллиарда долларов золотом. Много это или мало? Да как сказать…

В пересчёте на драгметалл это будет «всего-навсего» три тысячи тонн золотых слитков Императорского Банка Единства. При имеющемся золотом запасе всего-то чуть больше тысячи тонн. Всего. И годовая добыча у нас порядка двухсот тонн в год. Вот и считайте.

Но, возвращаясь к анекдоту. Иногда лучше, когда должен ты и должен очень много. Когда ты должен банку мало — из тебя душу вытрясут и по миру пустят, если жив останешься после визита коллекторов. А когда ты тому же банку будешь должен миллиард, то ты уже уважаемый «проблемный vip-клиент» с которым ведут очень вежливые переговоры, надеясь получить назад хотя бы часть денег. Тебя оберегают, с тебя сдувают пылинки и целуют в носик. И к тебе уже не стучат посреди ночи в двери коллекторы, наоборот, тебе заискивающе заглядывают в глазки и зовут на обсуждение возможных перспектив возврата долга, хорошо зная какой коньяк ты предпочитаешь в это время суток.

Точно так работает система и в международных финансах. Мы должны Америке. Должны много, но заплатить быстро не можем и, в общем-то, не особо хотим. И мы сообщаем кредиторам об этом не заискивающе-просяще, а вальяжно раскинувшись в кресле и попивая дорогое вино. Потому что знаем — нам за это ничего не будет совершенно.

Тут уж вспоминается ещё один анекдот в тему.

«Ночь. Муж крутится в постели и никак не может уснуть. Жена раздраженно интересуется в чём дело, на что муж отвечает:

— Сарочка, понимаешь, я завтра должен Фиме вернуть сто рублей долга, но у меня нет таких денег. Вот я и не могу заснуть, волнуюсь, боюсь предстоящего неприятного разговора с Фимой.

На что жена стучит кулаком в стену и кричит:

— Фима! Тебе Абраша должен сто рублей? Так вот, он тебе их завтра не отдаст! Всё Абраша, спи. Пусть теперь у Фимы голова болит за твои долги!»

По результатам Великой войны, Соединенные Штаты всячески продвигали разные темы, призванные в том числе и разрешить вопрос с выплатами долга европейских стран Америке. Как и в моей истории, так и здесь, с выплатами всё было крайне скверно. Долг Британии был огромен, в полтора раза больше, чем у России, хоть и не так огромен, как в памятной мне реальности. Франция по факту была банкротом, и американцы делали все от них зависящее, чтобы Орлеан не объявил дефолт и отдал бы хоть что-нибудь из своей двухмиллиардной задолженности. В любом случае выплачивать бодрым французам было абсолютно нечем и нечего, экономка просто лежала горизонтально без признаков не то что оживления, но и жизни, как таковой. Тем более что никаких репараций от бошей в нынешней истории не было. Германия США ничего должна не была, а вот Россия, в смысле Единство, да. Два миллиарда.

Откуда взялся наш долг? Ветром надуло.

Шутка. Почти.

Россия была должна и до моего воцарения, и мы активно брали в долг уже при мне в период с 1917-го по 1920-й, пока шла война, пока мы не разрулили кризисную ситуацию в своей экономике, и пока на Россию не полился дождь инвестиций.

Про долги «до войны» можно написать