Вообще не понять.

Плохо, я не хочу его вырубить.

Но проходит десять секунд, и одна из проекций с тихим хлопком исчезает. Энергия закончилась? Да, похоже, остался только неприкосновенный резерв, одна десятая.

Слово в ножны, Чистота за пояс.

Крикс стоит в оборонительной стойке.

Если он настолько непрошибаем, то я пас, заставлять не буду. Даже вакидзаси на это не возражает.

– Вы! – обращаюсь к падаванам. – Что стоим?! Бегом на крышу и заниматься!

– Да, мастер! – короткие поклоны, и юноши срываются в бег.

– Что это? – шипит Крикс.

– Тебе-то какое дело? – лениво поворачиваюсь к нему.

Гросс-мессер подрагивает в его ладонях.

– Кто они тебе?

– Ученики, – и тут же добавляю. – Временные.

Две проекции изящно падают с крыши. Бросаю взгляд на часы, повернувшись так, чтобы этого движения никто не увидел.

– Отлично! Почти на треть лучше, чем было ранее! – хвалю падаванов. – Новый круг. Раз!

– Почему ты не с РИЗВом?

– А тебе какое дело?

Парень талантлив, куда как более одарён, чем я. Он может стать надёжной опорой и поддержкой в любом Прорыве. Но готов ли я платить такую цену, учитывая его характер?

Мой вопрос сбивает его с толку.

– Эти первоуровневые слабы. Неумелы, – он косится на учеников, которые изящно перепрыгивают хаотично нагромождённые препятствия.

– Все начинали с нуля, – пожимаю плечами.

Отправив падаванов на новый круг, спрашиваю у Крикса:

– Ты меня искал, зачем?

– Сразиться!

– И? Нашёл, сразился, что теперь?

– Не знаю, – гросс-мессер уходит за спину, закрепляясь в наспинном захвате.

– Тогда не задерживаю. И не приставай к моим ученикам. Я человек спокойный, но за них убью, – ого, а я думал, шучу, но нет, шпага молчаливо принимает мои слова.

– Я тебя найду… Позже… – в его голосе нет прежней злобы.

Знак падаванам, чтобы оставались в отдалении.

– Прежде чем искать… – моя ладонь делает полукруг. – Извинись перед всеми рейгами города, кому успел досадить. Лично!

– А если нет?

– То разговора не будет, – мне нет нужды класть руку на эфес, всё понятно и так.

– Я подумаю, ста… Мастер… – выдавливает он из себя явно через силу.

Короткий поклон, и Крикс уходит в Скольжение. За пару секунд достигает крыши и скрывается из виду.

– Тренер? – подаёт голос Добрыня.

– Всё закончилось. Все вопросы потом. Новый круг. Раз!..

Домой вернулся в смешанных чувствах. С одной стороны, прогресс учеников очень заметен. Ещё бы пару свободных недель, и можно учить их танцу меча. Да, будут препятствия: учёба, университет, и у них тоже появятся неотложные дела. Но всё это поправимо. Можно встречаться два раза в неделю, давать им базу, которую они потом смогут отработать сами.

С другой, этот Крикс… Не знаю. Очень хочу заполучить его себе как ученика. Такой талант у парня. И одновременно не представляю, как совладать с его характером и психологической травмой. Из него может выйти как отличный напарник, так и самое натуральное чудовище. Стоит ли мне пытаться исправить ситуацию? Обернуть в свою пользу, одновременно взвалив такую ответственность себе на плечи?

Утро вечера мудренее, подумаю об этом завтра, на свежую голову.

Приняв душ, переоделся и, прихватив карандаши с чистыми листами, отправился на прогулку. Да, у меня по-прежнему не получается рисовать и придумать вменяемую раскадровку, но сам процесс странным образом переключает голову. Вытесняет иные мысли, после чего на старые проблемы могу взглянуть немного иначе.

После парка лёгкий обед в небольшом и тихом семейном кафе. Затем магазин комиксов, где приобрел пару новинок.

Весь вечер занимал себя, как мог, освобождая голову. О Криксе подумаю завтра. Предварительное решение, конечно, уже есть. Не вмешиваться, посмотреть на то, как он будет себя вести после нового поражения. Если переступит через себя, согнёт свою гордыню, извинится перед Рыцарями Вилфлееса, то он не так и безнадёжен. Если пойдёт на новый виток эскалации, то что же, это его выбор. Даже Чистота не против, если я ему надеру филей по-настоящему.

Эта мысль перед сном почему-то приятно согревала.

Будильник возвестил о том, что новое утро уже наступило.

Умылся, размялся, полчаса тренировки. После чего приготовив завтрак, сел с тарелкой за компьютер, посмотреть новости…

«Террористическая атака в центре Вилфлееса!..».

«Здание организации РИЗВ атаковано с применением боевых отравляющих веществ!..».

«Предварительное число жертв – восемнадцать!..».

«Подтверждена гибель четырёх Рыцарей Излома!..».

«Мы, Великий клан Эшин, берём на себя ответственность за ночную атаку РИЗВа. Мы отрицаем, что это был террористический акт. Это не что иное, как акция возмездия. Священное право мести, дарованное нам Кровью! Полтора месяца назад Рыцари Излома в Вилфлеесе уничтожили целый клан наших вассалов. Перебили мужчин, женщин, стариков, детей и даже младенцев! Мы потребовали выдачи убийц. Но в ответ получили молчание и ложь! Мы признаем, Рыцари Излома – стена, отделяющая наш мир от Прорывов. Но это не даёт им индульгенцию и право творить, что угодно! Мы не хотим войны. Наша месть свершилась…».

«С разрешения родственников, мы публикуем фотографии и имена погибших…».

Взгляд скользит вниз по экрану:

Фото – Макс Краас.

Фото – Томас Сиворски.

Фото – незнакомец. Волевое лицо, яркие зелёные глаза, лет восемнадцать парню. Андрэ Торрина. Красный Мак.

Фото – знакомое девичье лицо…

Ладони сжимаются в кулаки. Ногти впиваются в ладони. Сердце пропускает удар.

Ре-е-е-е-е-е-й-г!!!

Конец второй книги

Примечания

1

Транскрипция с тайского Видящий Суть.

2

Вольная транскрипция «бросай, беги».

3

От Джарлакс Бэнр (Jarlaxle Baenre) тёмный эльф-дроу, авантюрист и глава банды наёмников Бреган Д’Эрт.

4

Фамилия герцогского дома, вольная транскрипция слова росомаха с французского.

5

Приём, цель которого затруднить движение вражеского клинка.

6

Длинный римский меч.

7

Кому любопытно решение задачи о днях рождения, гуглите по фразе: «парадокс дней рождения».