для обратной телепортации с родного мира, вот только магия в них сейчас была гораздо, гораздо сильнее.

– Их хватит только на пять проходов и только с одной конкретной точки в другую, – стала объяснять Рада. – Нет нужды телепортироваться самостоятельно, просто сосредотачиваетесь либо на этой комнате, либо на площадке перед вратами академии, разрываете карточку по линии – и оказываетесь в нужном месте. Защита пропустит. Но в другой мир брать их не советую, на них очень сложные и неустойчивые чары. И пытаться разобрать на составляющие тоже не советую, – Рада пристально посмотрела на  меня, – по той же причине.

Я почувствовала, что она не врет. А жаль. Понимание принципа действия артефакта очень бы мне облегчило жизнь.

– Так вы что, не собираетесь наблюдать как мы... ну... ткань миров будем разрезать и обратно сшивать?  – уточнила я, забирая карточку. – А вдруг с первого раза получится найти спасение для Альянса?

– Сомневаюсь. И сомневаюсь, что под моим пристальным взглядом у вас все пойдет как надо.

Я кисло ей улыбнулась. Ну-ну, издевайся, карга старая. Посмотрим, кто еще последним смеяться будет.

– А если серьезно, – вдруг заявила она и почти благожелательно посмотрела на Эби. – Я просто думаю, что без меня у вас и правда получится лучше. Это ваше и только ваше дело. Тяжкий груз, который я свалила на ваши плечи... или удивительнейшее приключение, которое я вам подарила. И вы вправе сами решать, что именно. Удачи... мои дорогие студентки.

Рада исчезла и мы с Эби переглянулись.

– Прости, я не знала, что она будет так тебя напрягать, – потупилась подруга.

– Да ладно, забей, – фыркнула я. – Так ты придумала чего-нибудь?

– Ничего конкретного, – покачала головой Эби. – Раз ты не хочешь использовать этот мир чтобы поискать оружие, то загадать можно что угодно. Нам же просто нужно подтвердить, сбудется мое желание или нет.

– Загадай что ли... полянку с цветочками там. Можно сосредоточится на безобидном желании отдохнуть на природе. Безопасной природе... А хотя, как хочешь! Будь, что будет.

Я ощущала странное возбуждение, и оно почти перебивало страх. Ну еще бы, мы ведь вроде как на пути великих открытий и великих свершений! Точнее Эби... Черт! Я тут вдруг поняла, почему меня это все так напрягало. Ведь открывать проход будет Эби, важны лишь ее желания и мысли, и я никак на это повлиять не смогла бы. Хотя важны ли желания подруги или нет – тоже та еще лотерея. Мои умения или желания в любом случае ни при чем, но ведь я могла просто довериться Эби... довериться не только на словах, а в чем-то большем, действительно важном. И решиться сделать это оказалось удивительно приятным чувством.

Повинуясь порыву внезапного приступа любви, я крепко обняла со спины подругу, уже занесшую свой невидимый меч. Эби, удивленно обернулась, улыбнулась.

– Я рада, что ты со мной, – искренне сказала она, а потом как-то вся напряглась и я почувствовала, как внутри нее буквально вскипает магия. – Ну, поехали...

Только сделать ничего она не успела. Кольцо, связанное с артефактом для переписки, внезапно нагрелось, и я вздрогнула, ненароком дергая Эби и разбивая ее сосредоточенность.

Ну очень вовремя Лев вздумал мне писать! Всю атмосферу разрушил. Потерпит, у меня дела поважнее...

Или нет?

Кольцо обожгло еще раз – еще одно сообщение. Это что же так торопился сказать мне Хранитель?

Дурацкий страх вернулся и вся зачарованность моментом исчезла. А вдруг это знак, что все же не нужно Раду слушаться и переться напролом, пространство резать? И даже, если не знак... А вдруг я сейчас проигнорирую единственный шанс перехитрить эту самоуверенную суку?

– Яна... – непонимающе обернулась ко мне Эби. – Что случилось?...

А случилось то, что я чувствовала  – магией, интуицией или пятой точкой – сейчас мне нужно посмотреть, что пишет Хранитель. Делать это перед Эби мне не хотелось, обидится еще или разозлится... но не врать же!

– Мне тут письмо прислали, – закусив губу, я отцепилась от подруги и вытащила из кармана листок, посмотрела и непонимающе нахмурилась. И какого фига он девственно чист? Сбоит? Или... я вгляделась в магию в этой комнате. Точно! Хитрая защита просто не допускала никакой связи со внешним миром. Хорошо, что хоть кольцо сработало. Хм, а значит скрытых камер тут тоже никаких быть не могло – хоть это радовало.

– Слушай, Эби, мне нужно выйти отсюда... – я виновато развела руками. – Давай... вообще, давай завтра придем.

Эби уставилась на меня пораженным взглядом. Рот у нее открылся, будто она силилась что-то сказать но не могла. В конце концов она выдавила, пытаясь скрыть злость:

– Ты серьезно?!

– Эби... – я пыталась сообразить хоть какое-то внятное оправдание своему желанию свалить отсюда побыстрее. Но все аргументы были из области “у меня предчувствие”. Такой горячий клубок в груди, который все бьется, стремясь размотаться для меня путеводной нитью – стоит только дернуть за кончик и довериться.  – Вот... у тебя когда-нибудь бывало ощущение, что ты сейчас должна быть в другом месте? Что не стоит делать то, что собралась сделать? Мне кажется... нет, я уверена, что если останусь сейчас с тобой, то... не знаю, может и пройдет у нас все удачно, погуляем по какому-нибудь славному миру, но... я упущу шанс сделать что-то более важное для меня...  для нашей с тобой безопасности.

Я беспомощно замолчала, сминая в руке листок. Ну что я могла сказать, чтобы Эби прекратила смотреть на меня как на предательницу?

Хотя, если подумать, разве я вообще должна так оправдываться?

– Яна, – подруга сложила руки на груди и уставилась на меня решительно, – знаешь, честно сказать…

Я думала, что мы вновь разругаемся… но Эби неожиданно сдулась и спросила только:

– Ладно... Ты хоть закрыть-то эту дыру придешь позже?

– Да, конечно, – на автомате ответила я, обрадовавшись мирному решению вопроса. А потом сообразила: – Стоп-стоп-стоп, ты что одна собралась идти?

– Да. Иначе мы не пойдем туда вообще. Никогда. Я не понимаю, почему ты так упорно этого не хочешь, но... кажется, это просто не твое. Тогда давай поделим обязанности. Я займусь своим делом, ты – своим. Я не буду тебе ничего говорить насчет твоего безрассудного общения с Хранителем, а ты мне – насчет моих безрассудных путешествий.

Кольцо вновь нагрелось. На этот раз я