- Похоже, эта неизвестная сила решила устранить опасность для себя, - констатировал скоморох. - И знаешь, мне очень не по себе. Раз она способна на такое, то мы можем ожидать чего угодно…

- В том-то и дело… - тяжело вздохнул Ланиг, скривившись.

- Ладно, что произошло дальше?

Глава тайно стражи коротко рассказал.

- Это что же, Нартагаль, Даркасадар и Эльваран теперь наши?.. - едва не начал заикаться Санти, услышав об этом.

- Да, - усмехнулся Ланиг. - И мало того, вскоре можно ожидать просьбы о коронном договоре от Великой Степи. А может, и от гардианцев.

- Ну ничего себе…

- И это хорошо! - жестко заявил глава тайной стражи. - В данной ситуации наш мир должен быть един. Мало того, нам необходимы колонии в других мирах. Просто необходимы!

- Подумаю над этим вопросом. В общем, все ваши действия я одобряю, думаю, ребята тоже одобрят. Хотя как представлю, что нам предстоит, тошно становится…

- Это точно, работки навалится много, - в глазах Ланига появилась хитринка. - Но может это и к лучшему. У нас появилась редкая возможность очень быстро стать сильнее и умнее. Да, будет трудно. И что с того?

- Ничего… - поежился император. - Что ж, будем делать, что должно.

Лежащий на столе Ланига амулет связи внезапно завибрировал.

- Адмирал Ттин-Штар срочно вызывает, - уставился на нее тот. - Что-то явно случилось, этот амулет он мог использовать только в случае нештатной ситуации…

- Так ответь!

Глава тайной стражи взял амулет и сжал его.

- Я могу поговорить с господином Ланигом ар Вортоном? - раздался оттуда голос гардианца.

- Слушаю вас.

- Мне срочно необходима аудиенция у его величества.

- Что-то произошло? - приподнял брови Ланиг.

- Да, и очень… Нет, не беспокойтесь, это касается только нас, гардианцев. Но это очень важно!

- Прямо сейчас вас устроит? - увидев знак, поданный Санти, поинтересовался глава тайной стражи.

- Конечно!

- Тогда я отправляю за вами эльдара. Где вы находитесь?

- В столице Карвена, в порту, - ответил Ттин-Штар.

- Отлично, его ориентиры известны, - кивнул Ланиг и просительно посмотрел на Кару.

Девушка, ничего не говоря, пошевелила пальцами и исчезла в возникшем неподалеку туманном облачке. Санти, не теряя времени, окутал себя туманом императорского плаща, а Тинувиэль притворился эльдаром. Не прошло и пяти минут после этого, как в кабинете снова открылся портал, из которого вышла Беспалая в сопровождении Ттин-Штара. Тот выглядел так, словно на него свалилось что-то тяжело. Лицо было белым, из глаз смотрело само отчаяние.

- Ваше величество! - при виде Санти гардианец низко поклонился. - Благодарю, что вы прислушались к моей просьбе и согласились на аудиенцию! Вопрос чрезвычайно важный.

- Добрый день, господин адмирал, - доброжелательно сказал Санти. - Садитесь, прошу вас. И рассказывайте, что у вас случилось.

- Да уж случилось… - передернул плечами Ттин-Штар. - Такое случилось, что я в полной растерянности. В общем, я ознакомился с истории государств скопления. Как оказалось, около пяти тысяч лет назад предки населяющих скопление людей прилетели сюда на двух транспортных кораблях неизвестно откуда. Остовы корпусов этих транспортов, как музей, до сих пор находятся на орбите Мервании - это была первая заселенная колонистами планета.

- И что?

- Да в общем-то ничего особого, стандартная как будто ситуация. Я не видел в ней ничего необычного, пока мне в руки не попали голографии древних транспортов… Это наши транспорты, гардианские! Те самые два корабля с колонистами, о которых я говорил! Которые я ждал, но никогда не дождусь, потому что они давным давно прибыли! Пять тысяч лет назад прибыли!

- Копыто дорхота мне в глотку! - ошалело выдохнул Санти. - Это чего же тут творится? Это же получается, что либо транспорты провалились в прошлое, либо наша система во время выхода из кокона переместилась в будущее…

- Наши ученые тоже так считают, - понурился адмирал. - Но из этого следует…

- Что?

- А то, что нас слишком мало. И колонисты уже не прилетят. Мы очень быстро растворимся среди карвенцев. И раз это все равно неизбежно, то лучше нам быть вместе. Ваше величество, остатки второго колониального флота Гардианской империи просят принять нас под вашу руку!

- Почему? - растерянно спросил император.

- У нас нет другого выхода, - грустно усмехнулся адмирал. - Мы с вами неплохо сработались, как это ни странно. Так не лучше ли объединиться окончательно? Ведь даже вместе нам в нынешней ситуации будет очень трудно выжить, а в одиночку - вообще нереально. Наши потомки довольно агрессивны, каждая страна пойдет на все, чтобы завладеть вашей магией. Да и от самой планеты не откажется…

- Это так, - вынужден был согласиться Санти. - Что ж, я согласен, господин адмирал. И жалую вам титул высокого лорда ар Ттин-Штара.

- Благодарю, - встал и снова низко поклонился гардианец. - Думаю, мы составим основу боевого космического флота Элианской империи. На крейсере был проведен опрос. Личный состав готов принести вам клятву верности.

- Это все, конечно, несколько неожиданно, - встал император. - Предлагаю завтра с утра встретиться снова и подробно обсудить условия коронного договора. Я…

- Клэнне то эльвай! - прервал его отчаянный вопль эльфа на родном языке. - Общий Зов! Ребята в беде!

- Что?.. - удивился скоморох.

И тут же сам ощутил. В магическом эфире мира билась отчаянная мольба о помощи. Лек, Энет и Храт звали их, явно из последних сил звали. Они с кем-то сражались, и сражались отчаянно. К счастью, Общий Зов всегда нес с собой ориентиры места, куда нужно прибыть.

- Прошу прощения, господин адмирал, но я вынужден срочно отбыть! - выдохнул Санти. - С нашими друзьями беда!

- Нужно помощь? - деловито поинтересовался гардианец.

- Мы сообщим, если потребуется.

Санти переглянулся с Тинувиэлем, оба быстро сплели заклинания телепорта и переместились. Они оказались на какой-то скале посреди бушующего океана. Посреди нее стояли, скрестив над головами пылающие черным, синим и алым светом мечи, Лек, Энет и Храт. Ребята, судя по их виду, находились на грани потери сознания, на них давила некая невидимая и страшная сила, одним своим присутствием вызывающая морозную дрожь отторжения. Эта сила была чужда всему живому и дышащему. Увидев залитые кровью лица Энета и Храта, скоморох с орком рванулись к ним, на ходу доставая картаги и взывая к их силе.

Лек ощущал, что вскоре упадет, ноги подгибались, дыхание с хрипом вырывалось из горла, глаза почти ничего не видели. Все изменилось в один момент. Один из картагов горца лежал поверх остальных, но него вдруг рухнул сверху еще один. Пылающий белым светом. А за ним второй, горящий зеленым. Горец с трудом поднял голову и встретился глазами с Санти, с трудом повернул голову и увидел стеснительную улыбку Тинувиэля. Пришли! Они все же услышали Зов и пришли!