Подобными украшениями могло похвастаться каждое здание по периметру центральной площади города.

Вот вроде официально герцог не правит государством, для этого есть премьер-министр и трёхступенчатый парламент, но всё равно, куда ни кинь взгляд в исторической части города, наткнёшься на тот или иной знак его рода. Насколько я могу судить, нынешнего герцога в стране искренне уважают, а его моральный авторитет столь велик, что ни один закон не принимается без его одобрения. Впрочем, Дом на Холме или как его ещё называют – Замок, не обладая формально властными полномочиями, тем не менее может высказать своё неодобрение любым решением любых инстанций: от парламента до судебных вердиктов – и данное решение будет отменено или пересмотрено. Я видел в жизни достаточно, чтобы понимать – одного этого, пусть и не записанного ни в одном законе, права вето умному человеку хватит за глаза, чтобы реально править страной, оставаясь при этом непубличной личностью.

Расположившись поудобнее, вытянул ноги и положил Слово на колени. Нет, я не ждал нападения, просто сидеть, прислонившись спиной к чему-либо, когда шпага в ножнах, неудобно.

Конечно, я мог ещё вчера, читая форум РИЗВа, написать Краасу сообщение и предупредить о своем визите. Это даже было бы разумнее… Если бы я мог полностью доверять данной организации. При этом не сомневаюсь в том, что тот же Макс и Леонид, а также, возможно, Майя искренне желают видеть меня в рядах РИЗВа, но им могли задурить мозги или ещё как использовать втёмную. Поэтому я заявился вот так, без предупреждения, чтобы не оставить кураторам времени на реагирование. Сейчас же как-то организовать мой захват или иное принуждение будет очень проблематично и опасно. К тому же, даже если Крааса убедят в необходимости идентификации моей личности любыми средствами, вплоть до нападения и обнуления праны, с последующим моим выпадением из Излома, далеко не факт, что остальные Рыцари РИЗВа поддержат подобный подход. Скорее прямой приказ Макса о моем захвате положит конец организации, все независимые рейги её просто покинут после подобного. Вот если бы у кураторов было время достучаться до каждого Рыцаря РИЗВа, убедить, тогда ещё могли бы быть варианты. Сейчас же уверен почти абсолютно, мне ничего не угрожает. Как бы кому не был интересен возможный ПервоРыцарь, размен на уже вставшую на ноги организацию рейгов точно не выгоден никому. Поэтому я и сижу спокойно в тени статуи, ожидая, пока Краас собирает своих людей.

Чем дольше я живу в этом мире, тем мне всё больше кажется, что схожу с ума. Нет, не из-за проекций, Излома, невероятных в прошлой жизни перевёртышей или сенсов, даже Прорывы тут ни при чём. Дело в постоянном нервном напряжении и повышенной мнительности. Всегда ждать удара или подставы, постоянно оглядываться и просчитывать каждый шаг – это невероятно утомляет. Хочется найти какой-то якорь, что-то неизменное, чему можно доверять в этом мире. Жаль, что это, скорее всего, лишь пустые мечты. Но даже без такой опоры мне нужно что-то менять в жизни, а то это не жизнь, а какой-то беличий бег в колесе непонятного получается. Если бы я только знал, что менять и как, но увы… пока ничего не придумать. Разве что, и правда, вступить в РИЗВ? Ну что я теряю-то в таком варианте, если не буду раскрывать свою личность? Обязанностей прибавится? Да, возможно. Зато буду прикрыт на всех уровнях. Правда, никуда не уйдёт угроза от «начальства» и кураторов. Государственные структуры – то ещё скопище дурнопахнущего дерьма. Куда не кинь, всюду клин – вот точное определение той ситуации, в которой нахожусь.

А может, плюнуть на всё и заявиться в местное отделение инквизиции?

Н-да… Какой только бред в голову не лезет!

Чем дольше думал о своём будущем, тем всё больше и больше портилось настроение. Мне нужна какая-то отдушина, если это не может быть близкий человек, с которым можно поговорить о чём угодно, то, возможно, какое-то хобби? В той жизни меня во многом спасало увлечение фехтованием, тренируясь, я на время забывал обо всём, и после занятий чувствовал себя морально отдохнувшим. Здесь же фехтование неотделимо от моего образа жизни. Последний Прорыв наглядно показал: остановка в развитии грозит гибелью. Мы выиграли потому, что были сильнее самих себя образца прошлого Прорыва, а не будь этого… Нет, моя любовь к фехтованию никуда не ушла, но нужно что-то ещё, вообще никак не связанное с рейгами, Изломом, проекциями и грёбаными Прорывами! Может, и правда комиксы рисовать? Впрочем, с моими-то способностями в изобразительном искусстве… Грустно…

Видимо, моя личность оказалась настолько интересной для остальных, что группа Рыцарей РИЗВа поднялась на крышу всего через десять минут после того, как я покинул их офис.

Семеро: сам Краас, Майя, Томас, Мак, Аманда, Леонид и Рэкс, имя последнему, скорее всего, было дано из-за оскаленной собачьей пасти, выгравированной на его нагруднике. Выстроились на парапете в ряд и выжидательно смотрят.

Не доверяют. Позицию выбрали такую, что легко могут сбежать, спрыгнув вниз. Опасаются, видимо, Леонид их серьёзно застращал сказками о моей неземной крутизне. Впрочем, трое из них явно не ждут никакого нападения с моей стороны, стоят расслаблено, ладони вдали от мечей: Майя, Леонид и, что удивительно, Аманда, с которой я ни разу ранее не пересекался. А вот Макс нервничает, это заметно по тому, как он мнётся с ноги на ногу. Остальные трое скорее не определились, в их позах больше любопытства, нежели чего-то иного, впрочем, судить о настроении людей, когда они закованы в латы, а их лица закрыты забралами, та ещё угадайка.

Глава 22. Movimiento de conclusión

– Моё почтение. И спасибо, что собрались и готовы выслушать меня, – поднявшись на ноги, произношу я, при этом моя шпага висит на мизинце, перехваченная за изгиб гарды.

Пропустив мимо ушей нестройный гомон ответных приветствий, продолжаю:

– Как вы знаете, мне предоставлен доступ на внутренний форум организации. Вчера я посетил его и прочёл некоторые темы… Прочел и понял, что в свой первый визит некорректно ответив на вопрос Рыцаря Крааса, невольно ввёл всех в заблуждение, породив ненужные догадки, – реакция вроде нормальная, все, кроме Макса, больше слушают, чем следят за моей правой рукой, на мизинце которой раскачивается шпага, хороший знак. – Я хочу развеять все слухи, – всё так же на мизинце поднимаю Слово повыше, чтобы всем было видно оружие. – Рыцарь Краас, вам известны свойства данного клинка?

– Да, – с секундным промедлением отвечает глава РИЗВа.

– Вы подтверждаете, что если я скажу неправду, данный клинок