– Ну, доброе утро, большой змей, – прошептала я нежно, обвивая его руками и ногами. Запах табака и моря смешался, дразня обоняние. – Поцелуешь женщину, которая дала тебе выспаться?

– Ту самую, что я не обнаружил рядом, когда проснулся? – уточнил он хрипловато – карие глаза стали еще темнее, руки гладили и сжимали мои ягодицы. – А то с утра очень хотелось продолжить вчерашнее, знаешь ли…

Я со смешком потерлась о его тело – хотелось, по всей видимости, до сих пор, – и потянулась поцеловать. Потеребила волосы, пока он царапал щетиной мою шею, погладила ухо.

– А моя серьга? – спросила я недовольно. Люк как раз пытался приподнять меня, и я закрыла ему рот ладонью, задрала небритый подбородок, прижалась лбом ко лбу, строго глядя в глаза. – Снял? Столько камней привез – а мою серьгу снял?

– Змей сожрал, – проворчал он сквозь мою ладонь и коснулся ее губами. – Когда оборачиваюсь, исчезает одежда и все, что на мне. Часы, украшения. Отдашь мне вторую?

– Естественно, – высокомерно заявила я. – Разве я могу позволить, чтобы ты где-то там ходил без моей метки?

– Брачные браслеты решают этот вопрос раз и навсегда, – проговорил Люк вкрадчиво, и я хмыкнула, хотя от хрипотцы в его голосе возбуждение опять тонкими вибрирующими нитями побежало по коже. – Весь мир будет знать, что я твой.

– Хороший аргумент, – согласилась я, прикусывая ему ухо – в отместку за отсутствие моего подарка. – Я вспомню о нем, когда буду решать, выходить за тебя или нет.

– Есть еще аргументы за? – поинтересовался Кембритч, чуть приподнимая меня и опуская. Я скользнула по нему, прижалась сильнее, с любопытством наблюдая, как опять расширяются его зрачки и сжимаются губы.

– Я с ума схожу от твоего голоса, – со смехом призналась я. Люк приподнял бровь, снова склонился к моей шее. – И мне нравится твой запах. Ты шикарно водишь машину, а я обожаю скорость. У тебя красивые руки. И еще… – я запрокинула голову.

– Да?.. – глухо поторопил он меня, захватывая губами сосок.

– И еще, – уже задыхаясь, прошептала я, – вы очень хороши в любви, лорд Дармоншир.

Когда мы вернулись на берег, я улеглась спиной на мокрый песок у самой кромки воды. Море начало чуть штормить, и меня то и дело щекотало и массировало набегающей пеной.

Люк лег рядом на живот, положив подбородок на руки, и я то и дело бросала взгляды на то, как вода вскипает у его ягодиц и поднимается выше, добегая до лопаток. Глаз не могла оторвать, так меня это завораживало.

Мы то начинали лениво болтать, то снова замолкали, наслаждаясь теплом и солнцем. И сейчас как раз молчали, периодически касаясь друг друга.

– А какие аргументы против? – спросил Кембритч вдруг, повернув голову ко мне. – Помимо того, что это покушение на твою свободу и что нужно выждать несколько месяцев после свадьбы твоей сестры?

Я, захваченная необыкновенно эротичным зрелищем, даже не сообразила сразу, о чем он. А поняв, задумалась.

– У меня есть сомнения в твоей верности, – решила все-таки ответить честно. И, чтобы смягчить, перекатилась ближе к нему, коснулась губами спины – как раз нахлынула очередная волна, и вкус кожи смешался с горечью соли. – Если вспомнить твое прошлое, они неизбежны.

– Основания, конечно, весомые, – не стал спорить Люк и, сощурившись, взглянул на меня через плечо. – Но любой человек имеет право на защиту. Дашь мне испытательный срок, детка?

Я насторожилась. Он усмехнулся, приподнялся, навис надо мной.

– Три месяца, например, – продолжил медленно и хрипло. – И если пройду – объявим о помолвке.

С шорохом набежала волна, окатив нас брызгами, но я даже не моргнула, почти оцепенев от восторга. Фигура Люка, освещаемая солнцем, казалось, заслоняла весь мир. Темные волосы падали ему на глаза, и он ждал ответа.

– Кто-то загоняет меня в угол, да? – нервно прошептала я.

– Разве это не справедливо? – снижая голос, поинтересовался он, глядя мне на губы. И я облизнулась под этим взглядом.

– А если не выдержишь? Я жутко ревнива, Люк. Если вдруг что – боюсь, сломанной ногой ты не отделаешься.

– Если вдруг что, – жестко сказал Кембритч, склоняясь, – можешь смело убить меня, Марина. Согласна? Не слышу.

– Да, – выдохнула я и снова забыла обо всем на свете.

Два этих выходных дня слились для меня в бесконечный праздник любви, приправленный солнечными искрами на лазурной воде и яркими звездами, утопающими в сияющем ночном море. И безуминкой Люка – когда он владел мной, когда мы отдыхали в перерывах между горячими схватками, когда он любовался мной. Сумасшедший эстет в нем проявлялся все сильнее.

Днем мы спасались от жары в доме. Дремали, обедали, разговаривали.

– Я бы сфотографировал твою спину, – проговорил он, легко намазывая меня кремом перед тем, как снова отправиться на пляж; я сидела на полу, скрестив ноги, он расположился сзади, – и повесил фото у себя в спальне. И смотрел бы на нее бесконечно. Пока тебя нет рядом.

– Да вы романтик, ваша светлость, – чуть насмешливо ответила я, прислушиваясь к движениям его рук. Мне было очень интересно: сколько, как много раз я должна принадлежать ему, чтобы меня перестало пробирать дрожью от одного прикосновения или звука его голоса? Пока желание только росло, несмотря на то что меня ноги иногда после его страсти не держали.

– Ничего романтичного, – хрипло ответил Кембритч, – только когда я вспоминаю о ней, – он обвел татуировку пальцами, – или о ней, – ладонь легла на его имя внизу моего живота, – хочу тебя так, что думать больше ни о чем не могу.

– А как же вы управляете герцогством? – с удовольствием поинтересовалась я.

Он усмехнулся.

– Плохо, Маришка. Плохо. Из меня никудышный правитель и герцог.

– Ну, не расстраивайся, – язвительно сказала я и оглянулась, – зато у тебя машина классная.

Он захохотал и куснул меня за плечо. А я подскочила и побежала к морю.

Счастье, счастье, какое же ты солнечное, безразмерное. Не кончайся никогда, пожалуйста.

Вечером я упросила его опять обернуться. Море снова толкало на берег светящиеся волны, и медленно крутился сияющий звездный небосвод, купаясь в горизонте. Самое время для Змеев.

– Не буду кричать и плакать, обещаю, – заявила я уверенно. Уверенности немало способствовало все то же превосходное вино – его запасы оказались нескончаемыми. – Должна же я привыкать к тебе в любом состоянии.

– Ну хорошо, – Люк поднялся из-за стола, вытащил из уха серьгу (я одобрительно отсалютовала ему бокалом), снял футболку. – Раздевайся, – сказал он, окидывая меня хищным взглядом.

– А мне-то зачем? – удивилась я, снова прикладываясь к бокалу и любуясь его жилистым телом. – Это у тебя оборот. А у меня адреналин.

– Со вчерашнего дня хочу посмотреть на тебя в волнах, – объяснил он, и во взгляде его мелькнула все та же безуминка.