Присмотрев решетки, они отправились осматривать помещение. В углу, как обычно, стояли горы ящиков. Диверсанты бдительно осматривали все углы. Вроде никого. Никаких шевелений, тишина. Только вонища какая-то непонятная из угла идет. Там же, с правой стороны, находился широкий водоем. Осторожно подойдя к ящикам, они тихо обошли их с двух сторон. За ящиками никого не было, зато там стоял стол, а возле него – лавки и бачки с едой. На столе было пятнадцать полных мисок, тут же валялись ложки и какие-то крючки.

Лютый наклонился над миской, потянул носом, скривил физиономию и отвернулся.

– Не будешь, что ли? – ухмыльнулся Гоблин.

– Ты сам понюхай! – огрызнулся Лютый. – Как они эту парашу жрут…

Дух от мисок шел чудовищный. Бойцы вышли из-за ящиков и обшарили оставшиеся углы помещения. Насмотревшись, они закрыли глаза и включили акустические системы шлемов на полную мощность. В головах зазвучали какие-то смутные раскаты, непонятный гул и отдаленные шумы. Внутри помещения не было слышно ни дыхания, ни шевелений.

Гоблин открыл глаза и сказал:

– Они все пришли отсюда, из этого помещения.

– Думаешь?

– Да. Иначе все бы уже кишмя кишело этими уродами.

– И никого не предупредили?

– Сам увидишь. Сюда придет только разводящий гладиатор, когда хватятся того, что мы завалили. Причем не один, а с целой оравой. Их тут как в Бразилии обезьян. А вот они уже предупредят остальных обязательно.

– Как?

– А они всегда гонца за собой оставляют. Как только начнем стрелять, гонец сразу побежит за подкреплением. Я тебе больше скажу, камрад: он уже убежал. И времени у нас осталось…

Гоблин глянул в прицел на часы.

– Еще минут пятнадцать. Не больше. Сколько у тебя осталось мин?

– Пять. И две ловушки.

– У меня четыре мины и тоже две ловушки. Кто пойдет? На морского кинем?

– Да отстань ты! – И Лютый побежал минировать двери.

Никого не найдя, Гоблин направился обратно к выходу. Засев за бордюром, он внимательно смотрел за обеими дверьми поверх прицела. Лютый внизу быстро поставил две мины, у каждой двери присобачил по две гранаты на растяжках и бегом помчался к воде. Присев возле водоема, он набрал полную флягу и побежал назад. Запыхавшись, выскочил на площадку и залег за бордюром с правой стороны.

– Камрад, шайтан-труба – у тебя! – напомнил Гоблин.

Лютый отложил рэйлган и отстегнул трубу от рюкзака. Проверил заряд, поднял прицельную рамку, установил дистанцию, послушал звуковой сигнал прицела. Затем бросил во фляжку обеззараживающую таблетку и закрутил крышку. Запихав фляжку в чехол на поясе, деловито спросил:

– Мы на чем там остановились?

– В смысле?!

– Ну, наши «Охотники за головами».

– А-а… Я уже и забыл. Но вещь хорошая, я тебя понимаю. Ты к голове-то сапожиной эвон как приложился… Чувствую, игра у тебя пойдет! Гоблин с чувством плюнул на пол.

– Короче, фраги. Как считать – разобрались. Вот наотрывал ты с пяток голов, бежишь к Алтарю на сдачу, а тебя из-за угла – бэмс! – и грохнули!

– Ты прекращай это – меня и вдруг «грохнули»! Давай лучше это ты бежишь и тебя грохнули.

– Ну ладно, давай это я бегу и вдруг меня – бэмс! – грохнули. Всякое в этой жизни бывает, камрад. И тогда я резко жму на риспаун и галопом мчусь на место гибели. Враг мог быть ослабленным, а так оно обычно и бывает! По ходу битв даже самым суровым бойцам шкуры так тратят, что уже не до сдачи голов становится, лишь бы где-нибудь отожраться. Еще враг мог сразу ввязаться в бой с кем-то другим и тоже завернуть ласты – возможностей шквал, так что вероятность того, что тебя поджидают твои законные головы и парочка свеженьких – очень велика. С кучей голов враг долго не проходит, слишком много вокруг недовольных. Беги проверяй наличие голов на месте преступления, и если их нет – бросайся в погоню и отбирай свое. Самая опасная ситуация складывается на подходах к Алтарю: там кипят такие страсти, что со слабым здоровьем лучше и не соваться! Особенно на таких проверенных временем уровнях, как Е1М7. Алтарь там стоит в комнатушке с гринэйд лаунчером, и в этой самой комнатушке идет ТАКАЯ мясорубка, что ни одному любителю «мяса» и не снилось! Причем мясорубка сугубо осмысленная! Или, например, Е1М2. Алтарь стоит на мосточке, и головы убиенных валятся прямо в воду. Головы, надо заметить, обладают своей собственной физикой, выражающейся в повышенной прыгучести. При завале противника голова отскакивает достаточно далеко, зачастую ее, подлюку, даже не успеваешь отыскать. И вот они кучами валятся в воду, все прыгают и ныряют за ними, стрельба, вопли, визги – полный атас!

– А свою голову, оторванную после риспауна, можно взять?

– Легко! Так частенько бывает: грохнули тебя, а ты рядышком появился, головенку свою – цап-царап! – и на сдачу отволок. Пустячок, а приятно!

– А подлянки?

Гоблин ухмыльнулся. В этой области корпус имел массу специалистов, и состязаться с ними в деле причинения вреда и всяких гадостей было невозможно.

– Скажу сразу: все они имеют смысл только в дуэлях. В «мясе» на это просто нет времени, да и ни к чему они там. Значит, дуэль. Перво-наперво раскидывай приманки. Можно скидывать оружие, рюкзак и головы. Засядешь наверху, метнешь вниз головенку-другую и ждешь, когда клюнет. Это недолго. Пристрелишь халявщика – и опять ждешь, благо приманка богаче стала. Так что сам поосторожнее с валяющимися бесхозными головами. Там всегда кто-то рядом сидит.

– Так, а что с командами?

– Ну, с командами еще веселее! Там способы начисления фрагов еще круче!

– Да куда уж круче после такого людоедства?!

– Нет предела злобе Q, камрад! Значит, команда. Тут главная задача – передача голов друг другу.

– Это еще зачем?

– Поясняю на примере. В команде ты, Кабан и я. Ты нахватил голову, и у тебя уже считай что есть законный фраг. И тут ты мастерски отдаешь пас Кабану! Кабан подхватывает голову, и ее цена тут же подскакивает на один пункт, то есть при сдаче за нее Боги дадут уже два фрага. А если у Кабана хватит ума и он пасанет на меня, то цена этой оторванной башки подскочит до трех! Подчеркиваю красным, камрад: если после этого дотащить ее до Алтаря, то каждый отхватит по три жирных фрага, а все вместе как команда – ровно девять!

– Эвон как!

– Ага!

– А если распасовочку вдвоем одной головой проводить, взад-назад?

– Это можно. Но толку – никакого. Боги – не фраера, камрад, их такими дешевыми трюками не проведешь. А поэтому надо держаться стаей.

– Ну ты выдумал: в дэсматче стадом бегать! С первой же ракеты в такую толпу враг по фрагам в отрыв уйдет!

– Осторожнее, камрад! Я сказал – стаей, а не стадом. Это же разные вещи! Чему нас учит древняя мудрость народов Земли? Семеро одного не боятся! Вот он, разум тысячелетий! Бежим стаей, охотясь на сбившихся в стада или отбившихся от стад врагов, экстренно оказываем первую хирургическую помощь противнику по избавлению от явно никчемных голов. И вот как только в наших лапах оказывается чужая голова, так тут же проводится грамотная распасовка! При этом необходимо зорко присматривать за своими броней и здоровьем, потому как нести добычу на Алтарь должен самый крепкий паренек, а остальные должны проявлять о нем отеческую заботу. Если у тебя здоровья осталось ровно на два раза поссать – верни головы немедленно! И если приятель сбрасывает головы назад, то он телом слаб. А если не сбрасывает, то он либо зело крепок, либо отчаянно глуп. При любом раскладе надо прикрывать его изо всех сил, иначе хорошего счета не будет. Пойдет один – в итоге вместо него до Алтаря доберется только его бестолковка. И норма разового заноса тут, при командной игре, будет поменьше: четыре-пять голов, не больше!