— Не обязательно, — сказал куратор. — Плесни по пятьдесят… Ну так вот, Алексей… Есть свободная вакансия в одном из федеральных округов… люди с нашим опытом и нашими навыками, сам знаешь, в большой цене!

— Но у меня же здесь семья, жилье.

— Там у тебя все будет, Алексей, даже вдвойне против того, что ты здесь имеешь, — уверенно сказал куратор. — Н, а дельце это, из-за чего весь сыр-бор разгорелся, мы общими усилиями похерим. Если, конечно, мы с тобой придем к согласию.

Уже около часа спецгруппа Соломатина и изъятый ею у центурионовцев московский телеоператор Маркелов находились на базе подразделения антитеррора, обустроенной на территории бывшей школы водителей ДОСААФ.

Все это время Соломатин интенсивно допрашивал Маркелова, пытаясь разузнать у него как можно больше подробностей, касающихся ЧП в «Левобережном» и последовавших вслед за этим событий.

Когда они привезли порядком избитого москвича на базу, тот сначала пытался играть в молчанку (слишком быстро и неожиданно как-то все для него перевернулось, поэтому ему нужно было какое-то время, чтобы сообразить, в чьих руках он сейчас находится). Соломатин сначала выставил из помещения, где происходил допрос, одного из своих сотрудников, который, взяв на себя функции фельдшера, смазывал зеленкой многочисленные ссадины на теле журналиста. Потом, когда они остались с глазу на глаз с Маркеловым, он пощелкал пальцами перед заплывшими и превратившимися в щелочки глазами телевизионщика и сказал:

— Володя? Так тебя, кажется, зовут, дружище? Посмотри на меня, если можешь хоть что-то видеть! Ну что, признал?

Маркелов, чуть склонив голову набок, посмотрел на него, как циклоп, своим единственным пока относительно зрячим глазом, другой заплыл, но, кажется, не был серьезно поврежден, — после чего тряхнул головой.

— Узнал… В Новомихайловске вы нас крепко выручили… А где тот… второй… ваш напарник? Закурить, кстати, не найдется?

Соломатин, покачав головой, прикурил сигарету, сделал пару затяжек и передал ее Маркелову.

— Мой напарник сейчас попал в тяжелую ситуацию, — сказал Соломатин. — Еще один мой коллега был убит в «Левобережном». Что ты имеешь сообщить на эту тему?

— Надо спасать Зеленскую, — с всхлипом втягивая в себя табачный дым, сказал Маркелов. — Я ее видел только мельком, но она была на тот момент целой и невредимой.

— Где ты ее видел, Маркелов?

— Хрен его знает, что это за место. Нас охраняли, а меня еще и допрашивали, как видишь… как минимум трое человек. Они были в масках, но у меня есть предположение, нет, даже уверенность, что там были некто Ломов, Фомин и еще кто-то третий, которого я не знаю, но которого Ломов, случайно, по-видимому, проколовшись, как-то назвал Тёмой.

На скулах Соломатина моментально вспухли тугие желваки.

— Понятненько. Личности эти нам хорошо известны. Расскажи, как вы выскочили из той заварухи в «Левобережном»? Вы ведь были там вчера, верно?

— Сначала займитесь Зеленской, — прошамкал разбитыми губами Маркелов. — Нужно действовать… немедленно!

Соломатин едва не сплюнул от досады себе под ноги.

— Да мы бы и рады! — возбужденно сказал он. — Так ты ж ни черта полезного нам еще не подсказал!!

— Счас… — Маркелов шумно, как тюлень, вздохнул. — Меня в основном в подвале держали. Потом мы общались с Фоминым уже в каком-то помещении, но у этих гадов были плотно зашторены окна. Или даже ставнями закрыты! Так… Звуки я там слышал странные.

— Какие?

— Ну, такие… «в-з-ж-иуу!» Вроде как пилили что-то рядышком… Нет, не так! Циркулярная пила по соседству работала — вот!

— Это уже кое-что, — одобрительно сказал Соломатин.

— В помещении пахло стружкой, лаком… или олифой. Кто-то из этих гадов мне сказал: мы тебя, мол, распилим пополам и в таком виде положим в гроб. Типа шутка такая. А другой добавил, что у них тут полный сервис, что, мол, у них все рядышком, под рукой.

Соломатин на короткое время глубоко задумался, потом вдруг резко вышел из помещения, на ходу набирая какой-то номерок на своем сотовом телефоне.

Вернулся он минут через пять. Попросив «фельдшера», который в его отсутствие обработал еще парочку маркеловских болячек, обождать немного за дверью, Соломатин сказал:

— Ее там уже нет.

— Кого? — удивленно переспросил Маркелов.

— Зеленской, конечно. Маркелов удивился еще сильнее.

— Что? Но… как это вы так быстро пробили? Соломатин в ответ лишь неопределенно пожал плечами.

С Маркеловым у них действительно все получилось здорово — на «раз-два!». У госбезопасности, к счастью, еще сохранилась небольшая сеть агентурных источников. В том числе есть стукачи среди сотрудников милиции (среди тех, кого удалось так или иначе поддеть на «крючок»). Один сержантик, работающий в транспортной милиции, успел прозвонить своему куратору и сообщить о некоей странной возне на территории железнодорожного вокзала. О том, что местным сотрудникам приказано между семью и восемью вечера очистить для каких-то неясных целей перроны станции. Хорошо, что об этом стало известно Соломатину и он тут же выехал со своей сборной спецгруппой в район вокзала.

А вот объект, где центурионовцы, по всей видимости, удерживали какое-то время Маркелова и Зеленскую, удалось пробить не Соломатину, а Карахану, вынужденному сейчас действовать в спарке с Мишей Волковым. Карахан сказал, что он обнаружил уже примерно с полдюжины трупов в разных местах — в пригородах, — но не стал объяснять (и правильно сделал), откуда они вообще взялись, все эти свежеиспеченные покойники.

— Наши сотрудники сейчас пытаются установить объект, где эти сволочи укрывают твою напарницу, — сказал Соломатин. — Но ты нам тоже должен помочь, Маркелов.

— Чем?

— Я уже тебе говорил, что одного нашего вчера убили, а еще одного моего коллегу подставили так, что мало не покажется.

Вспомнив текст аудиозаписи, который он переписывал на другой носитель еще вчера днем, в арендованном доме, Маркелов неожиданно даже для себя спросил:

— Случаем не Германом его кличут?

— Точно! — Соломатин взял стул и уселся рядышком. — Откуда знаешь? А, черт… Давай, Маркелов, рассказывай все по порядку!

Выслушав довольно сбивчивый рассказ Маркелова — на это ушло четверть часа, — Соломатин, заметно помрачнев лицом, сказал:

— Хреново?

— Согласен, — шумно вздохнул Маркелов.

— Но все ж не смертельно. Ну почему вы сразу не отправились в нашу Контору! Не было бы всех этих проблем. Вы, журналюги, все ж малость больные на голову!

— Что есть, то есть.