Одна из причин скорого вымирания – то, что все редкое становится ценнее, а значит, дороже как товар. Сегодня одного обыкновенного тунца можно продать более чем за миллион долларов. В пересчете на свой вес он стоит вдвое дороже серебра[706], и это огромный стимул для рыбаков, ведущих коммерческий промысел.

Помимо представителей живой природы, вместе с рыбой мы едим и кое-что другое. Плоть рыбы – это один из самых потенциально загрязненных пищевых продуктов. Вода течет из верховий рек в низовья. Загрязнения попадают к живым организмам, находящимся в начале пищевых цепей, а затем концентрируются путем биоаккумуляции по мере продвижения дальше по пищевой цепи и оказываются в итоге в тканях хищников высшего порядка. Из 125 000 новых видов химических соединений, появившихся в ходе промышленной революции, 85 000 были обнаружены в рыбе. Хорошо известно, что некоторым группам населения, в особенности беременным и кормящим женщинам, а также маленьким детям, советуют ограничить потребление рыбы, чтобы избежать риска отравления ртутью и другими вредными химическими веществами[707]. По мнению врача Майкла Грегера, доктора медицины, автора книги «Как не умереть» (How Not to Die) и владельца популярного веб-сайта NutritionFacts.org, потребление рыбы – основной источник ртути, диоксинов, нейротоксинов, мышьяка, ДДТ, путресцина, полихлорированных дифенилов (ПХД), полибромированных дифенилэфиров (ПБДЭ) и рецептурных лекарственных препаратов. Среди нежелательных последствий, которые могут вызывать у нас эти загрязнители, – снижение интеллекта, уменьшение числа сперматозоидов, увеличение количества симптомов депрессии, беспокойства и стресса, а также более раннее наступление половой зрелости[708][709].

Пока ничто из всего этого не оказало влияния на политику или поведение. Напротив, в течение ряда лет людей в развитых странах призывали увеличить потребление жирной рыбы как минимум вдвое-втрое[710]. Главная проблема этого совета, помимо того факта, что существуют более безопасные источники омега-3 жирных кислот, чем рыба[711] (например, льняное семя и грецкие орехи), – он игнорирует то, что питание людей рыбой не вписывается в концепцию «устойчивого развития» даже при текущем уровне потребления[712].

Это не только проблема окружающей среды, это – географическая проблема. Общие последствия растущего спроса на рыбу и проблем рыболовства заставляют развитые страны вроде США, Японии и членов Европейского союза увеличивать импорт из стран развивающихся[713]. Дополнительное давление, оказываемое на прибрежные рыболовецкие угодья этих стран, лишает местных жителей важного источника белка ради обитателей развитых стран, среди основных проблем которых – переедание и недостаток физической активности.

Став свидетелем резкого сокращения численности популяций рыб, случившегося в течение ее жизни, Эрл приняла личное решение прекратить их есть[714]. «Спросите себя вот о чем, – говорит она. – Что для вас важнее: потреблять рыбу или считать, что ее роль в нашем мире существенна?»[715] Не важно, ловим мы целенаправленно или случайно, но ущерб, причиняемый нами морским обитателям, огромен. Проведенное в 2015 году совместное исследование Всемирного фонда дикой природы и Лондонского зоологического общества пришло к выводу, что популяции рыбы за период между 1970 и 2012 годами сократились вдвое. Популяции некоторых видов, коммерческая эксплуатация которых была наиболее интенсивной, в том числе группы, включающей тунцов, скумбрию и пеламиду, сократились почти на 75 %[716].

Легко осуждать жестокость и расточительность, правящие бал в индустрии коммерческого рыболовства. Но потребители должны осознать и свое соучастие в этом деле. В любой экономике спроса и предложения спрос – это топливо, которое заставляет работать машину предложения. Когда мы едим рыбу, мы финансируем ее ловлю. Но есть ли хорошие новости для рыб? Да. На протяжении последней четверти века мы начали проявлять беспрецедентный интерес к животным как к объекту морального отношения и экологического значения, и рыбы наконец заслужили внимание. «Если животное обладает сознанием, то оно должно быть включено в моральный круг», – говорят пять авторов из области ветеринарных, теологических и философских дисциплин в статье 2007 года, посвященной этике выращивания рыбы на фермах[717]. На основании четких свидетельств в пользу того, что рыбы могут ощущать боль, мы можем сделать вывод о том, что имеющиеся сомнения все же лучше толковать в их пользу.

Знание – сила. Оно дает основания для морали и питает революции, и свидетельства тому – конец колониализма и узаконенного рабства, победа женских и гражданских прав. Это были триумфы разума, подогреваемого растущим чувством морального негодования. Несправедливость, управляй ею жадность, узость взглядов, предубеждение или все три порока вместе, бледно выглядит перед лицом образованного разума. Цвет кожи, религия, наличие матки или другие произвольно взятые признаки попросту не являются основаниями для эксплуатации. А количество ног или плавники?