— Естественно отработаешь, — пожал плечами. — Одежду и оружие в плащи ушастых мотайте. Потом покажите, где Волки эти обитали. Это вам аванс. А ты с сегодняшнего дня Пухляш. Уяснил?

Кинув тройке по серебряной монете, наблюдал, как Ку, мелко кивая, вываливает на землю медь и несколько тонких, золотых колец. Ему, естественно, серебряного не досталось. Ну, а что относительно прозвища, так в таком возрасте подобное клеймо худшее наказание.

Дальнейшие полчаса провели в относительной тишине. Разговоров было мало, как и суеты вокруг. Только вот я прекрасно ощущал то кольцо, что сдавливалось вокруг нас. Местных не особо заботили разборки, но вот огромное количество халявы, что ребятня стаскивала в импровизированные тюки, просто так отпускать не хотели. И, если первоначальные зеваки видели меня в деле, то вот новенькие совершенно точно не воспринимали всерьез подростка лет восемнадцати и четырех сопляков чуть старше двенадцати.

— Эй, шпана, — появился, наконец кто-то, кто решил урвать кусок куша.

На глаза показался мужик, довольно внушительного возраста. Седые волосы, шрамы на пол лица и мерзкая ухмылка. В руках он подкидывал нож, то и дело сплевывая в сторону тягучую, зеленоватую слюну.

— Вам кто разрешил на моей территории дышать, а? — подходя ближе, говорил он. — Жить хотите? Оставляйте хлам и уматывайте! Извиняться после будете.

У меня не было желания тратить время на разговоры с подобным отребьем. Именно поэтому те двадцать метров, что нас разделяли, преодолел за несколько секунд. Надо отдать должное, успел мужик среагировать и метко запущенный нож несся прямо мне в лицо. Только вот куда ему?

Отбрасывая вырванное сердце в сторону, спокойным шагом вернулся назад. Что ж, еще с десяток минут нам выиграл. Понятное дело, что чем дольше мы возимся, тем более серьезные люди об этом узнают и тогда уже одним выскочкой не ограничится. Да и в любом случае, по нашим следам пойдут, так что крови еще будет много.

— Уходим, — бросил я ребятне. — К базе Волков ведите, там остальное заплачу.

Четыре котомки, килограмм по двадцать каждая, не были для ребят непосильной ношей. Даже молчаливая девчонка, вполне себе спокойно волокла её за собой, пусть и оставляя на земле след. Глупо было надеяться, что нас не вычислят, так что подобные мелочи даже не беспокоили. А вот, что беспокоило, так это тела.

Долго я ломал голову, что с ними делать, но после, просто плюнул. За ноги подхватил тело Лика и говорливого незнакомца, который знаком с самим Императором, да волоком потащил за собой. Если первый мне нужен, дабы не было лишних вопросов у остатка банды, то вот второй может стать мостиком на кое-какую выгоду. И вот её упускать я не собирался точно.

Нас провожали. Вели, если будет угодно. Причем, довольно грамотно.

Трижды я устраивал, если не засады, то радушные встречи, точно. Старался больше никого не убивать, ведь по большей части там были те же подростки, но без синяков не ушел никто. А вот когда на третий раз попалась группка из четырех мужиков, сдерживаться не стал и банально переломал всем ноги. Надеюсь, остальные намек поймут.

Пересекая эти трущобы, ловил себя на мысли, что контраст слишком уж бросается в глаза. Здесь словно совершенно другой мир и это странно. Либо, в Империи не все так радужно, либо имеет место быть другая причина. Какая? Да шут его знает. Вопросы явно не по мою честь.

Лунь, который вел нас вперед, пусть и часто бросал задумчивые взгляды назад, делал это грамотно. Двигались мы по переулкам настолько глухим, что казалось, будто все вокруг вымерли. Нет, парнишка явно с головой дружит и может быть полезен.

— Вон там, — указал он рукой за угол очередного жилого массива. — Трактир «Кабанья лапа». Он под Волками, и жили они все там, и гуляли тоже.

Выглядывая из-за угла, увидел приличное по размерам трехэтажное здание. Построенное из толстого, черного бруса, выглядело оно монументально и даже как-то цивильнее всех остальных, видимых мной здесь зданий. С левой стороны просторный навес, сейчас пустующий, справа простая площадка с сухой землей, огороженная полутораметровым забором. Местность вокруг не застроенная, а наоборот просторная. Странно? Более чем.

— Говорят, — раздался из-за спины шёпот Луня, — когда-то это была ратуша. На моей памяти, здание уже трижды переходило из одних рук в другие. Волки были последними и самыми долгими владельцами.

Значит, банда имела приличный вес, а значит, моя задумка может вылиться в море крови. Что ж, посмотрим.

— Оставайтесь пока здесь, — мотнул головой, вновь хватая два тела за ноги. — Не вмешивайтесь и даже не выходите, пока не позову лично.

Двое мужиков у двери выглядели скучающими. Один жилистый, высокий, с рукоятью меча из-за спины, в коричневом, кожаном доспехе. Второй необъятный пузан, килограмм под сто пятьдесят точно. Оба они, едва завидели меня, сразу подобрались и тут же достали оружие. Ну, а я эти тридцать метров пустыря двигался под их немигающим взглядом.

Когда расстояние сократилось до десяти, приложив усилие, чутка швырнул тело Лика вперед. Оно прокатилось в пыли несколько метров, после чего в полной тишине замерло, словно разделяющая нас черта. Второе тело оставил позади, предварительно проверив пульс. Знатно, видимо, его приложил ушастый, раз до сих пор в бессознательном состоянии витает. Но сейчас не о нем.

— Ты кто такой? — напряжение в голосе жилистого сквозило нешуточное.

Толстый же, молча буравил тело Лика взглядом, то и дело облизывая губы. Пот на его лбу выступил мгновенно, а в руках подрагивал цеп.

— Либо ваш новый босс, либо ваша смерть, — не став ходить вокруг да около, в лоб выдал я. — Выбор за вами.

Поверили мне сразу, что странно.

Толстый, бросив заторможенный взгляд на тело Лика, повел плечами и встав в стойку, приготовился к бою.

— Предупреди остальных, — даже не глядя в его сторону, процедил жилистый. — Он не один.

А, вот оно в чем дело. Жаль.

— Я один, — пожал плечами. — Сначала убил Лика, и даже пылкая речь