Чтобы его узнать, мне хватило прикосновения. Едва моя ладонь легла на его простреленное плечо, желая перевернуть, как тело пронзила знакомая волна тепла. А сам маг неожиданно застонал и дернул рукой.

Едва взглянув на его лицо, я замерла. Застыла, не в силах поверить в увиденное. Ведь прекрасно знала эти черты, которые сейчас болезненно заострились. Помнила эти губы… которые теперь оказались разбиты чьими-то гадкими кулаками.

Передо мной был тот, кого я уж точно не ожидала здесь увидеть. Тот, кого не могли поймать даже лучшие агенты полиции. Тот, о ком в этой стране знали все…

Себастьян Клевер.

Мой Кел!

Дыхание сбилось, и я сама не поняла, как сумела сдержать вскрик. Магия всколыхнулась, вздыбилась, готовая в любой момент уничтожить всех, кто даже косвенно причастен к тому, что случилось с Клевером. И я бы точно сорвалась. Не сдержалась. Сожгла бы дотла все здание управления полиции. Весь этот демонов город! Уничтожила. Превратила в прах. Но сейчас даже собственный гнев казался неважным, глупым, ненужным. А в неожиданно прояснившемся сознании мелькнула первая здравая мысль – Кела нужно отсюда вытащить. Более того – как можно скорее отвести к врачу, а лучше сразу к целителям.

– Митора Тьёри… – голос Винса донесся до меня будто из пустоты. – С вами все хорошо?

– Да, – заставила я себя ответить.

Правда, поворачиваться не стала. Боюсь, сейчас в моих глазах оба ожидающие меня митора не увидели бы ничего хорошего. Лишь холодную жуткую ярость.

Нужно было срочно решить, как действовать дальше, что предпринять. Нет, собственное будущее в данный момент меня волновало мало, но если я призову свою силу и прямо сейчас начну прорываться отсюда боем, все может закончиться очень плохо. Для всех. А значит, нужно действовать тоньше.

Сама не знаю, как сумела сделать шаг назад… отойти от Кела, который медленно умирал на каменном полу холодной камеры. Душу скручивало жгутами, ноги отказывались передвигаться, но я продолжала отходить назад, к двери, где меня все еще ждали.

Выйдя из камеры, махнула обоим сопровождающим рукой и заявила, что на сегодня осмотр закончен. Винс проводил меня до дверей здания городского управления и, пожелав доброй ночи, сообщил, что придет утром.

И лишь оставшись одна, я наконец позволила себе сбросить маску холодной равнодушной миторы и, схватившись за голову, опустилась на колени прямо посреди комнаты. Хотелось кричать, плакать или, наоборот, отпустить огонь и перестать сдерживаться. И лишь понимание того, что таким образом я сделаю только хуже, еще удерживало меня от срыва.

По сравнению с тем, что происходило сейчас, все кошмары прошлого стали казаться простыми глупостями. Нужно было срочно взять себя в руки, активировать всю собственную волю и заставить шокированный растерянный мозг думать. Боги, до сегодняшнего вечера я, оказывается, и не знала, что такое настоящее хладнокровие! Считала себя способной справиться с любой ситуацией. И вот… я сижу на полу, едва сдерживая собственную магию, и не могу выстроить в мыслях ни единой логической цепочки.

Конечно, самым правильным в этой ситуации было бы связаться с императором через Олита и сообщить, в каком состоянии Диар. И пусть сам Ди не верил его величеству, но я не сомневалась, что в данной ситуации его родственник поможет. И я бы точно поступила именно так… если бы в этом демоновом захолустье имелся хотя бы один кайтифон! Увы, подобные изыски прогресса в эти края еще не добрались.

Поднявшись с пола, проковыляла к тумбочке, налила в стакан воды и сделала несколько глотков. Стало немного легче. И пусть пожары внутри все еще продолжали гореть, но в голове неожиданно прояснилось. Снова разместившись на полу, поставила рядом с собой графин и попыталась представить всю ситуацию, без участия эмоций.

Так. Расклад получался неутешительный. Есть Кел, чье состояние очень близко к грани и которого нужно вывести из камеры. Есть я, имеющая должность и полномочия. Вот только просто так мне пленника никто не отдаст, а пока я буду согласовывать все бюрократические тонкости, может оказаться слишком поздно. На помощь от императора сейчас рассчитывать не стоит, потому как связаться с ним нет возможности. Таким образом получается, что действовать по закону я не могу. Следовательно, Кела придется вызволять силой.

А здесь вариантов немного. Точнее, он всего один, простой и сложный одновременно. Тот, который будет стоить мне карьеры и доброго имени. Тот, после которого, вероятнее всего, звание миторы я потеряю окончательно. Но сейчас, выбирая между законами империи и Келом, я не желала думать о последствиях. И пусть меня ждет трибунал, пусть во мне распознают мага, но ради жизни дорогого мне человека я была готова рискнуть всем.

В сиянии фонарей белый снег, толстым слоем укрывающий улицы города, казался ненастоящим и куда более похожим на сахарную пудру. Смотреть на него из теплого салона антарии было даже приятно, а вот прикасаться к нему почему-то не хотелось совсем.

Да, я рассматривала снег. Глупо, но сейчас это оказалось единственным, чем могла заняться, сидя одна в темноте и дожидаясь момента, когда погасят уличное освещение. В маленьких городках, похожих на этот, огни всегда гасили ближе к полуночи, а сейчас мне была просто жизненно необходима темнота.

Час назад я собралась, попрощалась с комендантом, дежурившим в городском управлении и, заявив, что мне срочно нужно вернуться в столицу, покинула теплое здание, а за ним и город. Охранники на выезде хорошо запомнили мою антарию, на боку которой красовалась светящаяся эмблема императорской полиции. Но когда спустя полчаса та же антария, только уже без обозначений, въехала обратно в заснеженный Сайтор через другие ворота, никто попросту не обратил на нее внимания.

Да, уничтожить столь узнаваемый опознавательный знак для моего огня труда не составило. А вот с внешностью пришлось повозиться. Все же, покидая днем столицу, я успела взять с собой совсем мало одежды. Помимо двух комплектов формы прихватила только одно длинное платье и халат. Понятное дело, что отправляться вызволять Кела в вечернем наряде глупо и неудобно, но и формой тоже лишний раз светить не хотелось. В итоге решила попросту вывернуть пиджак изнаночной стороной и надеть так. Одну из серых рубашек разорвала пополам, использовав первую половину как повязку, скрывающую волосы, а вторую – как платок, закрывающий лицо.

Темнота на улицах мне требовалась, чтобы незаметно подвести антарию к заднему выходу из здания полиции. Нет, я, конечно, собиралась прикрыть ее этаким экранирующим щитом. Но на свету от него было мало толка, зато в темноте даже не каждый маг сумел бы его распознать.

Сидя в анатрии, дожидающейся своего часа в пустынном переулке, я смотрела на снег… и раз за разом прогоняла в мыслях все детали составленного плана. По всему получалось, что остаться безнаказанной у меня не получится в любом случае. И пусть я скрою свою внешность, пусть даже никто из местных не узнает во мне митору Тьёри, но проблем все равно избежать не удастся. Ведь так быстро покидая Сайтор, я нарушала приказ министра о проверке дел этого захолустного городка. Фактически самовольно оставляла место службы. Ну а если выяснится, что именно я вызволила пленника из камеры, то арест мне точно обеспечен.