— Саммаэль, Эрхард и Альтер — мудрые люди. Они поняли, что четвёрка хочет нам помочь, избавить от опасностей этого мира, исправить ужасную случайность. Мы не можем позволить вашей группировке пасть.

Как они считали, это именно собравшийся против сильнейших домов альянс хотел уничтожить Ирис и Радоса. А заодно и стереть помогавших им.

— Да, хотя, боюсь… Дом Рифтин предал нас. Альтер в последний момент переметнулся, поддавшись убеждениям.

— Но ведь Эйгон Винтер женат на Мии Рифтин, — удивился герцог. Из врат сзади в это время выходили большие силы. Пусть Дэрус потрепало. Но главная опасность была устранена, и они хотели помочь Ирис.

— Он просто отозвал дочку… боюсь, мы не можем выйти на связь с Эйгоном. Надеемся, он не попал в плен, ведь альянс жаждет наши врата, а он главный разработчик. Владыка Ирис и Владыка Радос сейчас ищут его, стараясь сражаться с минимальными потерями для нашего народа.

— В конце концов, они спасители и ценят своего помощника. Но довольно разговоров, перейдём к тактической ситуации.

Одена немного смутила невозможность выйти на связь. Но его постоянно поторапливали и успели показать несколько поддельных видео, не позволив присмотреться. Убеждали, что срочно нужна помощь. Вскоре Дома Абрин и Свенссон должны были получить удар в спину. И, конечно, прибывших, старались отгородить от лишней информации.

Совет оказался не у дел, начиналась война без всяких правил. Хотя все помнили, что на Иллионе им ещё жить, но вопрос оказался слишком важным.

* * *

По другую сторону Иллиона открылась аналогичная установка, уже под контролем Мёбиусов. И охраны тут было больше, ведь выходили из неё люди Меркса. Глава одного из кланов осмотрелся так, как будто оглядывал собственные территории. Глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

— Приветствуем вас, глава. Я представитель Мёбиусов, одного из Домов, избранных в Иллионе Владыкой Грани и Воплощением Света. И мы…

— Поможете взять наши земли, — перебил его глава клана. — Мы знаем. Владыка Грани благосклонна к нам, новому этапу эволюции людей. Скоро на Иллионе всё изменится. Каково это быть представителем слабого народа, который вытесняют с ваших же земель?

Встретивший их хотел многое сказать. В том числе и высказать шальную мысль: «Люди из Дэруса сильны и технологичны, а вот вы, с мускулом вместо мозга, очень вряд ли вернётесь живыми». Конечно, вместо этого он продолжил играть роль.

— Неприятно, но таково их решение. Однако этот союз слишком силён и может даже применить опасное оружие против других. Если вы не поможете, то Иллион вам придётся отвоёвывать. Ирис и Радос не намерены делать всё за вас, докажите силу. Мёбиус и Винтер встали против всего Осколка, остальные отвернулись от нас, и от трансцендентных. А, главное — от дара, что они хотят нам принести.

— За подобные преступления положена смертная казнь, — хмыкнул глава клана. Впалый узкий подбородок и мощные надбровные дуги над небольшими глазками, на взгляд встретившего, смотрелись совсем не мужественно. Зато тон, что был понятен без переводчика, чётко говорил о намерениях гостя.

— Тогда передам и слова Владыки Грани: если удовлетворите её, то тоже получите портальное устройство. А теперь перейдём к тактической карте, пока ваши люди создают здесь плацдарм для освоения.

Ещё несколько более слабых Великих Домов вскоре должны были получить удар в спину.

Глава 25

Гравитонный шторм

Ирис с моей инструкцией быстро сделала нужную штуку из трёх Жемчужин потустороннего золота и пары духовных камней. Разумеется, сразу после того как мы отремонтировали носителя Призрака подручными средствами, поправив повреждения корпуса и запаяв сломанный отсек пушки, вернув герметичность повреждённого корпуса. Думаю, лак из привезённых пёрышек спас его. Напоследок добавили часть разобранного повреждённого модуля невидимости, теперь он снова мог скрываться полностью.

Закончив с первостепенными делами и подготовкой, я сел в круг из всех добытых духовных камней и кристаллов маны. Ирис склонилась надо мной, готовясь помочь, и неровный кристаллик в моей руке засветился тремя золотистыми точками.

Первое в истории искусственное проталкивание на ранг воплощения магии — осколочного мага. Я полностью сосредоточился на себе, и кристалле в руке. Первым этапом делаем так, словно хочу сформировать ещё одно дополнительное ядро повышенной мощности. Рука сжимает невесомый прах — артефакт растворился в моей душе: основа ядра появилась.

Но вместо создания отдельного ядра, я начинаю тянуть энергию из окружающих кристаллов, а Ирис проталкивает мой ранг, точечно вливает свою энергию с характеристикой созидания. Мы не формируем новое вторичное ядро, последнее из возможных, а привязываем основу этого, что создано при помощи трёх аномальных жемчужин, из-за чего вторичное ядро превосходит мощью главное. Намного больше, с внушительным резервом: его ёмкости хватит.

Аккуратно, связь за связью, мы формировали сложную энергетическую структуру и выращивали ядро на мощной основе. В качестве усиления перековки, вложенный при формировании… третий стабилизатор от Рифтин. Ядра крайне нестабильны из-за моей сущности.

— Получилось, — улыбнулся я, — встало, сформировалось!

— Сосредоточься, ещё усиление.

Да, Ирис права. Остаток духовных камней пошёл в проталкивание силы. Сильнейшим осколочником по уровню энергии мне не быть, но далеко не нижний эшелон. И вписать в это ядро телепортацию внутри Осколка с фокусом на короткие дистанции. Магия очень сложная в управлении в обычное ядро не помещалась, но в модифицированное влезла.

Теперь я смогу телепортироваться хоть прямо посреди боя: правда, задержка активации большая, как и затраты энергии. А рост ранга усилил и мою гравитонку, причём существенно из-за необычного ядра.

— Прими связь апостола, тонкий ручеёк моей энергии поможет удерживать ядра в стабильности, — сказала Ирис и я: вот теперь — тоже её апостол. Но без всяких контрактов на душе, без подчинения. Вот только она была права в том, что я не совместим с её энергией.

— Немного жжёт. И правда — другая сила, но пока потерплю.

— И заодно поможет держать связь, — кивнула она и села напротив прямо на землю, расслабившись, опустив плечи от усталости.

— Спасибо за помощь. Теперь ждём, пока наши резервы заполнятся и в бой?

Внутри ощущалось… могущество. Ядра на этом уровне дают мощь, далеко превосходящую любых архимагов из моей Империи. Но чувство было в каком-то смысле ложным. Дредноут с почти пустым реактором: пальну разок и погасну.

— Да, нельзя медлить, — она посмотрела на меня, взгляды встретились. Всё же красотка она: думаю, внешность проектировала. Хотя не «идеально так, что даже не естественно». Вполне человечное лицо, просто действительно притягательное, а вот глаза необычные и… грустные. Конечно. — Не покидай меня, хорошо?

— Разве трансцендентным пристало бояться одиночества?

— Нет, но я никогда одна не была и… тысячелетия транса… — она поджала губы. — А потому не покидай.

— Сделаю всё для