– Ну, была не была…

Новоиспеченный Дракула собирался с духом, чтобы выйти из-за дерева. В кромешной тьме была слышна возня и сдавленные стоны. Эти звуки доносились из могилы. Внезапно все стихло.

– Кончено, – прошептал Корней. – Кто-то из них мертв. Интересно, кто?

– Почему Филиппов не стрелял? Это ведь был он?

– Полагаю, капитан решил, что и так справится. Вперед, патрон! Медлить нельзя! Иначе убийца опомнится, и пиши пропало, – горбун с досадой тянул Илью за рукав. – Фактор внезапности – половина успеха. Ты сейчас не сценарист! – нашептывал он. – Ты Дракула! Великий и ужасный! Наводящий суеверный страх!

Ноги «Дракулы» подкашивались от волнения. Он не знал своей роли, а суфлера не было. И второго дубля, как на съемках, не будет.

Распахнутая калитка ограды поскрипывала на ветру, моросил дождь. Все это казалось бредовым видéнием, игрой больного ума. Илья остановился на краю могилы, и ему в лицо внезапно ударил свет. Кто-то удивленно вскрикнул:

– Ты?.. Явился все-таки…

– Звал меня? – гнусаво процедил Дракула, пытаясь рассмотреть собеседника. Судя по голосу, это был Филиппов. Значит, Дмитрий погиб?

– Да, звал, – не стал увиливать сыщик. – Еще в купеческих хоромах, на экскурсии. Я в тебя не верил…

– А я здесь, как видишь! Сразимся?

– Знаю, ты мне мерещишься… Не мудрено. Ночь, кладбище, гроб с покойником… Кукуха едет, – признался Филиппов. – Хлипкая это штука, рассудок. Того и гляди, двинется…

С каждым его словом Илья чувствовал себя уверенней. Капитан, будучи в состоянии аффекта, что вполне объяснимо, принимает его за иллюзию, сбой сознания. Забавно!

– Зачем ты парня убил? – вещал Дракула, демонстрируя всеведение, присущее существам из потустороннего мира.

– А что мне оставалось? Вдруг, он меня видел?.. Там, в особняке Брусницыных! Он следил за нами… ходил по пятам… У меня должна быть гарантия безопасности! Видел меня Дмитрий или нет, я не мог рисковать…

Илья чуть не ляпнул лишнего, но ощутимый толчок в спину предотвратил оплошность. Горбун вовремя дал ему понять, чтобы прикусил язык.

– Мне пришлось убить Дмитрия, – продолжал Филиппов, воображая, что говорит с фантомом. – Как и Люсьену!.. Я не хотел этого делать! Они сами виноваты!.. Люсьена оказалась слишком умна, она докопалась бы до истины раньше срока… А я сам установил свой предел!.. Она умерла, потому что всюду совала нос! Ее погубило любопытство… Я сдуру сболтнул ей про дневники… а она умела сопоставлять и анализировать. Мой предок, сыщик Филиппов, сто лет назад ловил маньяка. Он пытался встать на его место и так тщательно, так подробно описывал его характер, мысли и чаяния, так достоверно раскрыл и показал его темную душу… что я засмотрелся. Как в зеркало! – захохотал капитан. – Тебе-то отлично известно, каким образом отражение проникает наружу!.. Щелк! И вы поменялись местами… Ах-ха-ха-ха-ха! Кто бы мог подумать, что мне захочется испытать то, что переживает убийца?.. Я и не заметил, как он поселился во мне… и начал пожирать меня… Наступил момент, когда он, то есть я… убил первую жертву. Ты должен помнить, как это бывает! Хо-хо-хо! Разве не прикольно? Сыщик сам стал убийцей! В зазеркалье все взаимосвязано, граф…

– Хи-хи-хи! – передразнил его Дракула. – Выходит, ты посчитал Дмитрия опасным свидетелем? Испугался, что он видел, как ты убивал журналистку и донесет на тебя?

– Я не мог рисковать, – повторил капитан. – Как и в случае с Люсьеной, я пошел на превентивные меры. Я и Макса зачищу… потом, когда шумиха уляжется. Чтобы у него предательской мыслишки не закралось. Одобряешь?

Это был безумный, жуткий диалог между Дракулой и маньяком, один из которых стоял на краю могилы, а второй топтался на дне рядом с мертвой старухой и еще не остывшим покойником.

– Посвети вниз! – непререкаемым тоном потребовал первый. – Хочу взглянуть на своего сородича. Что ты с ним сделал?

– Сородича? – поразился Филиппов. – Парень пил кровь? Как ты? Ну и дела…

Он опустил фонарь, а Дракула наклонился, разглядывая картину из фильма ужасов: открытый гроб с телом Веры Карловны, лопату и лежащего на боку Дмитрия. Капитан с трудом помещался рядом с ними в земляной яме, весь грязный, мокрый, в порванной куртке, с перекошенным лицом и ножом в правой руке. Лезвие было черным от крови.

– Я его зарезал, – возбужденно проговорил он. – Не хотел нарушать традицию… Маньяки почерка не меняют. Только в крайнем случае…

– Ты просто мясник! – вырвалось у Дракулы.

– Кто бы говорил?.. Хочешь сразиться? Прыгай сюда! – размахивая ножом, предложил Филиппов. – Посмотрим, кто кого!

Глаза убийцы остановились на собеседнике, и что-то в облике Дракулы его смутило. Он начал догадываться, что это не галлюцинация, а нечто иное.

«Вот, какого звена не хватало в цепочке! – прозрел Илья, не замечая перемены в восприятии его противником. – Зеркало Дракулы, Зинаида Герус, Николай Радкевич, Вера Карловна, Дмитрий… сыщик Филиппов! Горбун намекал на это, а я, болван, не понял!»

– Не хочешь прыгать, тогда я сам к тебе поднимусь, – пробормотал убийца, с неожиданной ловкостью взбираясь наверх. – Дуэль состоится, несмотря ни на что. Необходимо восполнить этот пробел в моей биографии.

Мнимый Дракула оцепенел, завороженный происходящим. Все вокруг было бы похоже на дурацкий розыгрыш, если бы не нож в руке капитана и жажда крови в его глазах.

Горбун, уже не скрываясь, дернул Илью за полу камзола.

– Бежим! Пора уносить ноги!

Но его команда запоздала. Филиппов сделал отчаянный рывок и оказался наверху…

Глава 44

Ирина проникла на территорию кладбища через ворота, которые не были заперты на замок. Она брела в темноте под дождем, спотыкаясь, подсвечивая себе путь фонариком смартфона и стараясь не смотреть по сторонам. Фигуры на надгробиях казались ей ожившими мертвецами, кресты наводили жуть, а ветки хватали ее за одежду, будто руки покойников.

Она горько пожалела, что пришла сюда, но поворачивать назад было еще глупее. Ветер принес из мрака слабые отзвуки голосов, и женщина двинулась в ту сторону, откуда они раздавались. Ирина сворачивала из одной аллеи в другую, натыкалась на одичалые заросли, угодила в лужу и промочила ноги, но каким-то чудом держалась верного направления. Мелькающий за деревьями свет подтвердил, что она почти на месте.

Раньше бы Ирина ни за что не решилась на такой опрометчивый поступок. Шпионить – не ее конек. Но чувства к Илье вынуждали ее действовать вопреки здравому смыслу. Неведомая сила гнала ее вперед, навстречу пусть даже жестокой правде.

Ирине было плохо видно, что происходит между мужчинами. Она различала голоса Ильи, Корнея и кого-то третьего.

– Бежим! – вскричал горбун. – Он же псих!

– Кого еще ты привел